Tales of the Shire é encantador, quebrado e pouco jogável

Tales of the Shire: A Lord of the Rings Game já foi lançado e não é a experiência de fantasia acolhedora que os jogadores esperavam. Situado na pacífica aldeia de Bywater, este jogo de simulação de vida dá-lhe a oportunidade de viver os sonhos de um hobbit no campo. Mas embora a ideia pareça óptima no papel, o lançamento completo do jogo é confuso, mal cozinhado e cheio de bugs.

A análise da GameSpot, escrita por Jessica Cogswell, apresenta uma imagem clara. O jogo tem algumas ideias divertidas e um amor genuíno pelo seu material de origem, mas a má execução e os problemas técnicos pesam desde o início.

A viagem começa com o teu hobbit a chegar a Bywater depois de deixar Bree. O jogador pode criar a sua personagem com algumas opções - não há muita profundidade no criador, mas o suficiente para criar alguém que se enquadre no mundo. Depois de uma viagem tranquila com um feiticeiro que, obviamente, não é Gandalf, o jogo facilita a entrada na sua mecânica. Há cozinha, recolha de alimentos, pesca, jardinagem e troca. O ciclo é construído em torno da recolha de ingredientes e da preparação de alimentos para partilhar com os vizinhos. O jogo até utiliza uma mecânica de grelha única para os minijogos de culinária, onde alinhas as refeições por textura e estilo. É uma das poucas partes que parece nova.

Se, de repente, te apetecer tentar jogar o jogo, vê os requisitos do sistema - tudo é bastante simples, e vamos continuar!

A ideia por detrás desta configuração é sólida. Em vez de se concentrar no romance ou na construção de cidades, como noutros jogos de simulação de vida, Tales of the Shire centra-se mais na construção de confiança com os habitantes locais e em tornar-se uma verdadeira parte da comunidade. Não apareces como o salvador da cidade. Na verdade, quase não damos por ti, e essa dinâmica parece um pouco mais fundamentada em comparação com outros jogos do género.

Mas o encanto desvanece-se rapidamente. O jogo sofre de uma completa falta de dinamismo. Sem opções de romance, presentes ou sistemas de relacionamento significativos, há poucas razões para nos preocuparmos com os outros hobbits. A conceção das missões resume-se a simples tarefas de busca, e as personagens com quem é suposto criar laços não têm vida. Não há vozes, a música é mínima e há muito poucos efeitos sonoros. Cria-se uma atmosfera plana e estranha que faz com que até as pequenas interações pareçam vazias.

A própria Bywater não ajuda. Embora o tamanho da cidade seja decente, não se sente viva. A maior parte dos hobbits nem sequer são NPCs reais - são apenas elementos de fundo. Só é possível interagir com 15 personagens, o que faz com que a cidade pareça mais um cenário do que um local real. As estações mudam, mas esse é o único sinal de vida que se nota. Mesmo as tuas próprias opções de diálogo parecem muitas vezes desligadas do que está realmente a acontecer no jogo. Torna-se um ciclo de conversas, cozinha e recolha que nunca se transforma em algo mais.

A falta de sistemas de progressão também faz com que tudo pareça opcional. Não há um forte impulso narrativo ou um incentivo mecânico para continuar. Claro que pode ser tematicamente correto que os hobbits ignorem a ambição e apenas desfrutem da vida, mas os jogos precisam de estrutura para serem cativantes. Sem algo em que trabalhar, Tales of the Shire acaba por parecer mais uma demonstração técnica do que um título acabado.

A experiência só piora quando se começa a deparar com problemas técnicos. E há muitos. O jogo tem dificuldade em correr bem, mesmo em hardware que consegue lidar com títulos muito maiores. Na Nintendo Switch, é difícil. Os itens falham uns com os outros, os ecrãs ficam pretos durante os diálogos e o jogo bloqueia frequentemente. Os gráficos parecem muito ultrapassados - não são estilisticamente retro, apenas de baixa qualidade. Algumas áreas parecem ter sido retiradas da era da GameCube.

Os problemas da Switch são uma coisa, mas mesmo no Steam Deck, os problemas não desaparecem. Os visuais estão ligeiramente melhores, mas os bugs, os crashes e os congelamentos continuam a ser comuns. É jogável no sentido mais estrito, mas a experiência continua a ser aborrecida e quebrada em todas as plataformas.

É uma desilusão porque as ideias centrais não são más. O sistema de cozinha é sólido. A abordagem discreta à criação de comunidades tem potencial. E a escrita, embora ligeira, inclui algumas linhas inteligentes. Mas nada é levado suficientemente longe. As personagens não crescem. As histórias não se desenvolvem. O mundo não evolui. O que se tem no início é mais ou menos o que se terá ao longo do jogo.

O jogo quer proporcionar um ambiente descontraído e acolhedor, mas, em vez disso, parece incompleto. Decorar a tua toca de hobbit é uma das poucas coisas que te satisfazem. Pelo menos, podes fazer com que a tua casa pareça habitada - porque o resto da aldeia não o é. E com tão poucas mecânicas para mergulhar, toda a experiência se torna uma questão de repetir as mesmas tarefas básicas, ignorando os erros e esperando que o jogo não falhe.

A análise de Cogswell deixa claro: Tales of the Shire não está pronto. Precisava de mais tempo, mais polimento e uma visão mais forte. O género dos jogos de simulação de vida acolhedores já está saturado e os jogadores esperam mais do que uma reedição temática. Sem uma progressão significativa, mecânicas mais profundas ou estabilidade técnica, este jogo não tem motivos para se destacar.

Mesmo os fãs de O Senhor dos Anéis terão dificuldade em encontrar algo a que se agarrar. Não há uma história épica. Não há integração significativa da história. Apenas alguns nomes e o cenário geral do Condado. Isso poderia ser suficiente se o jogo funcionasse, mas não é o caso.

Tales of the Shire não é o pior jogo do mundo. Apenas não está terminado. E, num género em que o polimento e o conforto são tudo, isso é um problema. Uma mão-cheia de boas ideias enterradas sob um design fraco e um desempenho irregular não é suficiente. Por enquanto, é difícil de recomendar mesmo para os fãs mais dedicados dos hobbits.