A DMCA da GSC Game World retira Misery do Steam, alimentando um conflito sobre inspiração e propriedade

O shooter de sobrevivência independente Misery foi removido do Steam depois de a GSC Game World, criadora da série S.T.A.L.K.E.R., ter apresentado uma queixa DMCA alegando utilização não autorizada do seu conteúdo. A retirada, efectuada através da Valve, desencadeou uma onda de raiva e confusão na comunidade do jogo e nos círculos indie, levantando questões sobre a influência que a inspiração pode legalmente - ou eticamente - retirar do trabalho de outro estúdio.

A retirada da lista foi revelada pela primeira vez num post na página oficial da comunidade Steam de Misery, escrito pelo seu criador de 19 anos, conhecido por Maewing. A mensagem, intitulada "Estamos a ser atacados!", começava com uma imagem de um gato a chorar e uma declaração de que o jogo tinha sido "retirado da lista na sequência de um ataque DMCA iniciado pela GSC Game World". Em anexo, encontrava-se a notificação da Valve, que mostrava capturas de ecrã utilizadas pela GSC para ilustrar a sua queixa - imagens lado a lado de fogueiras, equipamento recolhido e sobreviventes com máscaras de gás.

A correspondência da Valve citava a "utilização de conteúdo do jogo sem autorização", embora as capturas de ecrã oferecessem poucas provas de reutilização direta de recursos. Ambos os jogos partilham uma estética de sobrevivência pós-soviética - paletas de cores suaves, ruínas irradiadas e florestas frias - mas não se vêem texturas ou modelos idênticos nos exemplos fornecidos. A semelhança reside na atmosfera e no enquadramento e não no código ou nos activos materiais.

A publicação no blogue da comunidade Steam de Misery argumenta que a alegação "é mais uma questão de vibração do que qualquer outra coisa". O programador escreveu:

"Não representamos qualquer ameaça para a GSC ou para a sua propriedade intelectual, não competimos com os seus jogos, nem usamos qualquer propriedade intelectual. Misery foi inspirado em muitas coisas, incluindo jogos, filmes e livros, mas apresentar um ataque DMCA por isso é errado."

A declaração continuou apontando que a própria série S.T.A.L.K.E.R. se inspirou fortemente no romance Roadside Picnic dos irmãos Strugatsky e no filme Stalker de 1979 de Andrei Tarkovsky, ambos definindo a atmosfera da Zona décadas antes dos jogos da GSC.

O post insistia ainda que Misery não continha nenhum conteúdo emprestado:

"Misery não usa personagens, enredo, história, recursos, monstros, música, código, etc., dos seus jogos. Tudo foi criado originalmente ou licenciado legalmente".

O criador encerrou com uma declaração incisiva, acusando o estúdio ucraniano de abuso corporativo:

"Também achamos que isto é um abuso de poder contra pequenos programadores independentes por parte de uma grande empresa, e não devia acontecer."

Enquanto essa mensagem teve um tom comedido, outras reacções foram menos contidas. No Discord do jogo, Maewing terá desabafado a sua frustração em linguagem mais dura, numa mensagem que o utilizador do Reddit AcceptableAttitude13 publicou no subreddit S.T.A.L.K.E.R.. A mensagem ridicularizava o "GSK Game World" e incluía um insulto antes de prometer "lutar para devolver o nosso jogo". A mensagem foi posteriormente editada, com um pedido de desculpas a substituir a explosão.

Numa declaração posterior, Maewing abordou diretamente a controvérsia em torno desses comentários.

"Algumas pessoas encontraram as minhas publicações e comentários antigos que incluíam declarações inapropriadas e ofensivas", escreveu. "Muitos estão legitimamente chateados e eu compreendo perfeitamente porquê. O que escrevi foi imaturo, irrefletido e errado. Não representa quem eu sou hoje ou aquilo em que acredito, e arrependo-me profundamente de o ter publicado". Ele continuou afirmando que o estúdio "não apoia nenhuma forma de extremismo, violência ou discriminação", e prometeu que o DMCA seria tratado "com calma e profissionalismo".

O pedido de desculpas pouco fez para abrandar a especulação no Reddit e no Discord, onde alguns utilizadores sugeriram que a remoção poderia estar ligada não à semelhança visual, mas a alegadas inclinações políticas na comunidade de Misery. Um tópico no subreddit S.T.A.L.K.E.R. recolheu capturas de ecrã do Discord do Misery, incluindo mensagens com referências a símbolos pró-russos. Nenhuma dessas alegações foi comprovada e não há confirmação de que tenham influenciado a decisão da GSC de apresentar a queixa. Ainda assim, a controvérsia foi suficiente para que os moderadores do Misery começassem a apagar mensagens mais antigas e a aplicar novas regras que proíbem imagens políticas ou slogans nacionalistas.

Uma mensagem afixada de Maewing diz agora:

"Se alguém usar Z's ou ZOV ou qualquer outro símbolo ucraniano, swastics e assim por diante em reacções ou mensagens, bani-lo sem hesitação".

A limpeza sugere uma tentativa de controlo de danos por parte do estúdio, num contexto de intensificação do escrutínio. Se as alterações de moderação estão relacionadas com a disputa DMCA ainda não é claro, mas a ótica do nacionalismo e da propriedade intelectual emaranhados num conflito de jogos não passou despercebida.

Em termos legais, as queixas DMCA baseiam-se na reutilização demonstrável de material protegido por direitos de autor - modelos, recursos sonoros ou código - e não na semelhança temática. Esta distinção alimentou as críticas à ação da GSC, especialmente tendo em conta a influência mais ampla de S.T.A.L.K.E.R. no género dos jogos de tiros de sobrevivência. A escassa evidência visual da reivindicação, partilhada por Misery, levou alguns a interpretar a greve como uma tentativa de controlar a linhagem estética em vez de proteger os bens literais.

Para a GSC Game World, a mudança ocorre durante um ciclo de desenvolvimento ativo para S.T.A.L.K.E.R. 2: Heart of Chornobyl, um projeto já atrasado pela guerra e por contratempos técnicos. O estúdio tem enfrentado assédio e fugas de informação ao longo de 2024 e 2025, incluindo o roubo de materiais de desenvolvimento por grupos pró-russos. Neste contexto, a sensibilidade da GSC à imitação ou à apropriação percebida pode ser maior, embora a empresa ainda não tenha emitido uma declaração pública a explicar o seu raciocínio.

Para a cena indie, o incidente de Misery ecoa uma ansiedade maior sobre a forma como os grandes programadores usam os direitos de autor para suprimir projectos mais pequenos que habitam um território criativo semelhante. A remoção de Misery sublinha a facilidade com que uma reivindicação não verificada pode apagar meses de visibilidade numa plataforma tão dominante como o Steam. Mesmo que a Valve reintroduza o jogo após revisão, o episódio demonstra a assimetria entre o poder corporativo e independente na publicação digital.

Imagem: Captura de ecrã de MISERY na página oficial do Steam

À medida que a situação evolui, ambos os estúdios enfrentam desafios de reputação. A GSC tem de justificar a sua greve ou arrisca-se a alienar uma comunidade que há muito abraça o modding e as obras derivadas. Entretanto, o Misery tem de reparar a sua imagem pública após a explosão do seu criador e as alegações não verificadas no Discord. A intersecção de procedimentos legais, identidade dos fãs e geopolítica transformou o que começou por ser uma disputa de direitos de autor num episódio de advertência sobre a fragilidade da visibilidade no ecossistema Steam.

O regresso de Misery à loja pode depender menos do resultado da DMCA do que da forma como ambas as partes lidam com as consequências. Por enquanto, a página do jogo na loja permanece inacessível e o debate sobre a propriedade criativa à sombra do S.T.A.L.K.E.R. continua a expandir-se em fóruns, círculos jurídicos e comunidades de modding.

Leia também: O roteiro da GSC Game World para S.T.A.L.K.E.R. 2: Heart of Chornobyl apresenta as principais actualizações para 2025, incluindo uma migração para o Unreal Engine 5.5.4, ferramentas de modding melhoradas e o tão aguardado lançamento do jogo na PlayStation 5 e PS5 Pro. O plano visa melhorar o desempenho e expandir o conteúdo ao longo do ano, embora os criadores avisem que a mudança de motor pode alterar o seu calendário.