A Speculative Agency devolve o financiamento da Xbox e apela aos programadores independentes para aderirem ao boicote ao genocídio

A Speculative Agency, o estúdio independente por detrás do jogo narrativo All Will Rise, devolveu o financiamento recebido da Microsoft através de um programa de aceleração de programadores e anunciou que está a juntar-se ao movimento que insta a indústria dos jogos a cortar os laços com o gigante tecnológico devido à sua alegada cumplicidade na campanha militar israelita em Gaza.

O estúdio, que assinou o acordo com a Microsoft em 2025, confirmou que contactou a empresa para romper o contrato existente. A Microsoft concordou. Os detalhes dos termos de saída ainda estão sendo finalizados, embora a diretora narrativa Meghna Jayanth - conhecida por seu trabalho em 80 dias de Inkle e no jogo de namoro de skate Thirsty Suitors - observou que aqueles na Microsoft com quem lidaram foram receptivos à decisão.

"As pessoas com quem nos correspondemos na Microsoft foram muito compreensivas com a nossa decisão"

- disse Jayanth.

O défice de financiamento não foi revelado por razões de confidencialidade. O que é claro é que o estúdio corre agora um maior risco financeiro e reduziu o seu público potencial ao renunciar à distribuição na Xbox. A mudança também coloca pressão sobre a campanha de crowdfunding em curso do estúdio, que foi lançada em fevereiro.

A Speculative Agency não tomou uma decisão rapidamente. O estúdio ponderou se o boicote estava de acordo com os seus próprios temas - All Will Rise passa-se numa versão especulativa de Kerala, na Índia, e centra-se em pessoas comuns que levam as empresas a tribunal por destruição ambiental. A equipa debateu se a recusa da plataforma da Microsoft era consistente com um jogo que já criticava o poder das empresas e o ecocídio. Eventualmente, a urgência do movimento de boicote e o seu potencial para pressionar a Microsoft ultrapassaram essas preocupações.

"Mas, eventualmente, a urgência de No Games For Genocide e o seu valor como um movimento em crescimento que tem o potencial de pressionar a Microsoft a cessar a sua cumplicidade com o genocídio israelita venceu", disse o estúdio num comunicado.

- disse o estúdio num comunicado.

Vejo aqui claramente a tensão: um pequeno estúdio que está a fazer um jogo explicitamente sobre a responsabilidade das empresas e que agora está a apostar dinheiro a sério na concretização dessa premissa. Os riscos não são simbólicos. Perder o financiamento da Microsoft durante um período em que o financiamento independente é amplamente reconhecido como escasso significa que a Speculative Agency está a absorver danos financeiros concretos para tomar esta posição.

Jayanth aproveitou o anúncio para apelar diretamente a outros intervenientes na indústria - equipas independentes em particular - para que considerem aderir ao boicote No Games For Genocide. Ela enquadrou o ato de aderir não como um sacrifício mas como uma vantagem, argumentando que as empresas dependem do trabalho e da criatividade dos programadores para funcionar, e que a ação colectiva exerce uma pressão genuína.

"A questão é que não somos impotentes. Todas as acções são importantes, e as nossas acções são imensamente importantes quando nos juntamos. Há uma oportunidade real para tomarmos uma posição e pressionarmos a Microsoft a pôr fim à sua cumplicidade. Podemos vencer".

- Meghna Jayanth

Meghna Jayanth estendeu o apelo para além dos chefes de estúdio, a programadores individuais, jogadores, trabalhadores tecnológicos e funcionários da própria Microsoft que possam discordar da forma como a liderança da empresa tem lidado com as suas relações com as forças armadas dos EUA e de Israel.

All Will Rise combina a estratégia de role-playing com a mecânica de construção de baralhos numa narrativa de thriller criminal. O jogo tem uma demo atualmente disponível como All Will Rise demo no Steam, e a sua campanha Kickstarter continua ativa. O projeto descreve-se como "selvagem e confuso", capaz de alternar entre registos acolhedores e sombrios dentro da mesma história.

Penso que a decisão da Speculative Agency vai ser observada de perto por outros estúdios que têm acordos semelhantes, ponderando se o sinal de reputação de aderir ao boicote compensa a exposição financeira de abandonar o acesso à plataforma e o financiamento do desenvolvimento durante um dos períodos mais difíceis do mercado indie.

Para aqueles que procuram uma explicação mais completa dos contratos militares da Microsoft e da sua relação com as forças armadas dos EUA e de Israel, a People Make Games publicou um vídeo aprofundado que cobre a questão em pormenor.