Steam Machine fica mais caro com a crise de memória prolongada

O engenheiro da Valve, Yazan Aldehayyat, afirmou à PC Gamer que a escassez de memória que está a afetar o hardware dos computadores ainda não atingiu o seu pico e que os compradores devem esperar que os preços continuem a subir a curto e médio prazo. O stock nas prateleiras do retalho está agora desfasado em relação ao que a Valve observa no abastecimento a granel em, pelo menos, três a seis meses, pelo que os aumentos que já se fazem sentir na cadeia de abastecimento ainda não chegaram totalmente aos consumidores.

«Sinceramente, a situação continua a piorar.»

— Yazan Aldehayyat

Este calendário coincide com as previsões externas. A Jefferies Equity Research prevê que os preços da memória subam 40 a 50 por cento no terceiro trimestre de 2026, mais 30 a 40 por cento no quarto trimestre e 40 a 45 por cento em termos homólogos até 2027, com apenas uma recuperação modesta em 2028, à medida que a produção recuperar o atraso. Os centros de dados de IA estão a comprar o stock disponível e a memória chinesa mais barata ainda não se concretizou. A Apple já aumentou os preços do iPad e do MacBook em centenas de dólares pela mesma razão.

A Steam Machine ilustra claramente os danos. Foi lançada este verão a 1 050 dólares para o modelo básico, mais tarde e a um preço mais elevado do que a Valve pretendia, e a empresa esgotou todas as unidades que fabricou, não tendo conseguido produzir tantas quantas as previstas. Griffais afirmou que o estúdio está a produzir tudo o que pode e está limitado pela capacidade de memória. De acordo com a reportagem da Bloomberg, a Valve identificou o problema de abastecimento apenas uma semana após o anúncio da Steam Machine, em novembro de 2025, e a escassez revelou-se mais grave do que qualquer um na empresa esperava.

O preço deveria ter sido mais baixo. A Valve pretendia que a Steam Machine custasse 30 a 35 por cento menos, o que teria colocado o modelo básico perto dos 750 dólares antes de os custos dos componentes o terem forçado a subir. Griffais afirmou que a soma individual das peças aproxima-se do preço de retalho, pelo que a Valve não está a inflacionar o preço de tabela. A empresa também se recusou a subsidiar o aparelho da mesma forma que a Sony e a Microsoft absorvem as perdas nas consolas, em parte para manter a porta aberta a outros fabricantes que desenvolvam hardware com o SteamOS.

Imagem: Steam Machine e Steam Controllers/PC Gamer

A maior parte da engenharia já estava pronta. Segundo a Valve, o Steam Deck já tinha resolvido quase todo o trabalho, deixando a GPU discreta, a gestão da VRAM e o ray tracing como os novos desafios próprios de um computador de secretária. Essa herança é também a razão pela qual a Valve não tem pressa em lançar um sucessor, e não sinalizou qualquer sequela da Steam Machine com um calendário fixo, tratando a consola como um PC que envelhece como um PC, em vez de um dispositivo com a cadência de atualização do Steam Deck.

Tenho estado à espera que os preços das peças de PC baixem a um ponto em que faça sentido atualizar o meu portátil, e um prazo para 2028 não é a resposta que eu queria. Para os jogos de mundo aberto de que falo, a única característica que me levaria a preferir uma Steam Machine em vez de uma PS5 é o suporte a mods — as configurações da comunidade que as consolas nunca permitem — e, a este preço, essa é uma razão pouco convincente para dar o salto. Interpreto a afirmação da Valve de que o sucesso não se mede em unidades como um relato honesto de como as pessoas mantêm este hardware durante anos, e não como uma desculpa.

A Valve afirma que o sucesso da Steam Machine depende de ela resolver um problema real — jogos de PC de código aberto na sala de estar — que se propôs a abordar há mais de uma década, em vez de depender do número de unidades vendidas. Aldehayyat espera que o preço se estabilize de uma forma ou de outra: ou desce, ou este nível torna-se a norma se a crise nunca abrandar. Griffais afirmou que a escassez não alterou o plano de desenvolvimento e que o suporte se manterá durante anos.

A Valve também evitou a jogada óbvia de associar o lançamento a um jogo exclusivo. Griffais afirmou que restringir os locais onde as pessoas podem jogar não é um modelo de que a Valve goste e que todo o catálogo de PC é o exclusivo de lançamento da máquina. Essa abertura é a demonstração mais clara do que a Steam Machine faz e que a PS5 não faz: executar toda a biblioteca do Steam, aplicações de ambiente de trabalho, mods e títulos exclusivos para PC, mesmo que a PS5 continue a ser a consola com melhor relação qualidade/preço.

Leia também: um detalhe do motor físico reacendeu as especulações sobre o Half-Life 3. A criadora do Box3D, Erin Catto, indicou que o motor Rubikon da Valve evoluiu para uma versão chamada Ragnarok e que o seu trabalho irá aparecer em futuros jogos da Valve, enquanto a fonte interna Tyler McVicker afirma que o Half-Life 3 se encontra na sua fase final.