Engenheiros afirmam que a Valve não vai apressar o lançamento de uma sequência de Steam Machine.

A Valve não planeja seguir o mesmo cronograma de atualizações do Steam Machine que usa para o Steam Deck. Em entrevista à PC Gamer, os engenheiros Pierre-Loup Griffais e Yazan Aldehayyat afirmaram que o PC para sala de estar segue regras diferentes do portátil e que uma segunda versão não está nos planos imediatos.

Griffais traçou a linha divisória entre os dois produtos com base nas metas de desempenho. O Steam Deck precisa de uma meta fixa para que desenvolvedores e jogadores possam responder a uma pergunta: o que roda nele? Ele disse que esse cenário não pode mudar a cada um ou dois anos sem quebrar essa expectativa. O Steam Machine se encaixa em uma categoria diferente.

"O Steam Deck, por sua natureza, precisa de uma meta de desempenho um pouco mais definida para que tanto desenvolvedores quanto usuários entendam 'O que posso jogar nisso?' e não tenham que lidar com mudanças constantes a cada ano ou a cada dois anos. Já o Steam Machine está muito mais alinhado com os PCs gamers."

— Pierre-Loup Griffais

Essa estrutura coloca a Steam Machine no mesmo espectro de qualquer computador desktop. Processadores de baixo custo em uma extremidade, processadores e placas de vídeo de alto desempenho na outra, com a Machine posicionada em algum ponto desse intervalo. Griffais afirmou que uma meta fixa de cinco anos importa menos para um produto construído dessa forma, já que os usuários de PC já aceitam que o hardware abrange uma ampla gama de desempenho.

Um segundo modelo não está previsto para breve. A Valve não tem planos imediatos para definir uma nova meta de desempenho com um cronograma fixo. Griffais afirmou que a empresa está acompanhando o lançamento da próxima geração de consoles e como os jogos se adaptam a ela. Isso inclui a atual escassez de memória RAM que afeta o mercado de hardware em geral, algo que a Valve está monitorando à medida que fabricantes de consoles e outras empresas migram para uma nova geração.

Aldehayyat relacionou o ritmo mais lento ao comportamento atual dos jogadores de PC. Ele apontou para uma desaceleração no ciclo de atualizações de PCs para jogos, o que, em sua opinião, prolonga a vida útil do Steam Machine. Um computador lançado hoje, argumentou ele, tem uma vida útil maior do que um lançado há dez anos, porque os usuários substituem peças com menos frequência.

Eu uso um Steam Deck que ainda dá conta da maior parte da minha biblioteca quatro anos após o lançamento, então interpreto a relutância da Valve em se comprometer com um cronograma para uma sequência como um reflexo justo de como as pessoas usam esse hardware, e não como uma manobra para ganhar tempo. A questão da atualização, na visão de Aldehayyat, se resume a preço, momento e os jogos disponíveis.

"É apenas uma questão de quando fizer sentido, a que preço, em que momento e com base nos jogos disponíveis. Por exemplo, se vários jogos novos forem lançados no Steam e exigirem mais desempenho, isso provavelmente nos fará querer atualizar o Steam Machine mais rapidamente."

— Yazan Aldehayyat

Esse último ponto desencadeia a possibilidade de um Steam Machine 2 fora do controle da Valve. Novos jogos mais pesados no Steam pressionariam a empresa a atualizar o hardware. Até que títulos exigentes cheguem, o modelo atual do Machine permanece em linha com os hábitos típicos de atualização de PCs.

Os pontos de referência do Steam Deck ressaltam o contraste. A Valve lançou o Deck original em 2022 e uma revisão com tela OLED posteriormente, e a empresa afirmou estar trabalhando em um Steam Deck 2, sem divulgar uma data de lançamento. O Steam Machine, segundo a própria Valve, não seguirá esses marcos de desenvolvimento de portáteis. Acredito que a empresa esteja sendo honesta sobre essa lacuna, em vez de esconder um plano de desenvolvimento, visto que os engenheiros continuaram retornando a perguntas que ainda não podem responder sobre a nova geração de consoles.

A Valve também defendeu o preço da Steam Machine e a previsão de entrega para o verão, insistindo que a Steam Machine e a Steam Frame serão lançadas nesta temporada, apesar das reclamações sobre o cronograma. O hardware em si roda o SteamOS e se encaixa na sala de estar como um PC compacto. O que ele não faz é prometer um limite de desempenho fixo, que é justamente o ponto central da argumentação de Griffais e Aldehayyat.

Por ora, a mensagem é simples. O Steam Machine será lançado como um PC que envelhece como um PC. A Valve revisará as especificações quando o preço, o momento e os requisitos dos jogos estiverem alinhados, e não em um calendário pré-definido.

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