Jennifer Hale sobre a experiência autêntica de dar voz à Comandante Shepard e a comunidade que ela inspirou

Para Jennifer Hale, a voz por detrás do Comandante Shepard, o impacto da série Mass Effect é profundamente pessoal e estende-se muito para além da cabina de gravação. Ela testemunhou em primeira mão como o jogo se tornou uma parte significativa da vida das pessoas, contando a história de uma mulher de trinta e poucos anos que, após um AVC, utilizou o jogo como ferramenta de fisioterapia para recuperar as suas capacidades motoras finas. Esta ligação é algo que Hale valoriza e vê os jogadores não como adeptos, mas como uma comunidade. Ela considera um privilégio incrível interagir com eles, vendo-os como a outra metade essencial da experiência. Hale evita o termo "fãs", achando que cria uma distância das pessoas que integraram o jogo nas suas vidas através de jogos, arte e encontros no mundo real.

Agradecemos ao Polygon por detalhar a perspetiva de Hale sobre o impacto duradouro da série. Ela descreveu a consideração da inclusão nos jogos originais como "revolucionária" para a época, observando como a opção por um relacionamento entre pessoas do mesmo sexo gerou uma discussão significativa, incluindo o infame clipe da Fox News de 2008 que criticava o jogo. A reação de Hale na altura foi pragmática; ficou contente com a publicidade, desde que o nome estivesse correto. O poder da representação atingiu-a com força total quando viu o trailer da Legendary Edition e viu um comentário que dizia:

"É assim que é a representação".

Isso fez com que ela se apercebesse da sensação de ser colocada em "primeira classe" depois de anos a sentir-se como uma cidadã de segunda classe, especialmente porque foi preciso esperar pelo terceiro jogo para que a versão feminina da personagem aparecesse na capa. Apesar do seu papel central, Hale não jogou muito da série, uma experiência documentada quando foi "forçada" a jogar a abertura de Mass Effect 2 para um perfil no The New Yorker. A comunidade que se formou em torno destas experiências continua vibrante, com muitos a perguntarem-se se Shepard regressará na próxima edição.

Jogar o jogo, disse Hale, "deixou-me louca", em parte porque não tinha jeito para o fazer, mas também porque ver o contexto completo do mundo lhe deu uma nova perspetiva sobre o seu desempenho. Explicou que os actores de voz trabalham muitas vezes "a frio", vendo as falas pela primeira vez enquanto as gravam. Ver os ambientes e as personagens do jogo ganharem vida fê-la desejar acrescentar mais nuances com base no contexto que estava agora a ver. No entanto, teve mais instruções do que o habitual para a série Mass Effect, o que lhe permitiu compreender as ramificações dos diálogos e o arco geral da história, um processo que considerou interessante e aventureiro.

Esta compreensão foi crucial para navegar nas opções de diálogo Paragon e Renegade. Hale gravava uma fala neutra e depois adaptava-a ligeiramente para os diferentes caminhos morais. Achou mais divertido gravar as falas do Renegado, brincando que "Paragon é quem eu gostaria de ser, e Renegado é o que eu gostaria de poder dizer". De acordo com Hale, a equipa atingiu o seu ponto alto durante a gravação do segundo e terceiro jogos, onde a representação evoluiu para um lugar de pura autenticidade. Lembrou-se de ter deixado o realizador "insanamente desconfortável" enquanto gravava a cena dramática da morte de Shepard no início de Mass Effect 2, tomando as contorções do realizador como um sinal de que estava a fazer bem. No entanto, os momentos mais emotivos para ela foram as cenas de despedida com Garrus, que, segundo Liara, "me deixaram muito abatida", obrigando-a a repetir "Shepard não chora" para conseguir gravar a cena.

Embora Liara seja a única personagem da trilogia original confirmada para o próximo título de Mass Effect, Hale expressou que adoraria continuar a história de Shepard, mas apenas se fosse o que melhor servisse o universo. Por agora, não trabalhou no próximo jogo, deixando a comunidade a continuar as suas viagens através da Mass Effect Legendary Edition enquanto aguardam o próximo capítulo.