Red Dead Redemption 2 Mod transforma cada morte de um NPC num flashback ridículo

Um mod viral de Red Dead Redemption 2 do streamer Blurbs do Twitch chamou a atenção nas redes sociais por transformar as mortes de NPCs em flashbacks emocionais - e muitas vezes absurdos. O mod obriga os jogadores a assistirem a uma cutscene que revela a história da vida de um NPC morto, com a sua família, sonhos, animais de estimação e peculiaridades pessoais questionáveis. O que o torna ainda mais invulgar é o facto de todas estas histórias terem sido escritas ao vivo pelos espectadores do Blurbs no Twitch.

A ideia espalhou-se rapidamente depois de um pequeno vídeo ter sido partilhado no Reddit e no X, mostrando Blurbs a dar um tiro na cabeça de um NPC antes de o jogo passar para um flashback cinematográfico. O homem morto é subitamente mostrado como um pai amoroso, dono de um cão e um veterano de guerra. As suas ambições e caraterísticas bizarras, como ensinar o seu bebé a apoiar uma equipa de basebol ou tentar falar como um cão, transformaram a sequência em algo entre o trágico e o cómico. Os espectadores online elogiaram rapidamente a ideia como algo totalmente novo para o Western da Rockstar. Um comentário no Reddit diz bem isso: "Isto é realmente incrível, é como se tivessem inventado uma nova mecânica".

Por detrás do momento viral está um longo processo criativo. Blurbs, um antigo engenheiro que se tornou streamer a tempo inteiro, passou o último ano a experimentar conceitos de mod estranhos e humorísticos em diferentes jogos. Os seus canais no Twitch e no YouTube centram-se em desafios lançados aos espectadores, em que estes sugerem modificações "horríveis" que ele tenta depois dar vida. Em Skyrim, desenvolveu anteriormente modificações como uma que aumentava o traseiro do jogador sempre que este se agachava, e outra em que todos os NPC do jogo tentavam aproximar-se do jogador para conversar.

O mod de Red Dead Redemption 2, no entanto, foi diferente. Tornou-se um projeto específico e não apenas um segmento de um dos seus vídeos de compilação. De acordo com Blurbs, o conceito de backstory era tão único que ele dedicou um episódio inteiro de 13 minutos a ele. O clip viral que se espalhou online foi apenas uma pequena parte desta produção maior.

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Para que isto funcionasse, Blurbs criou um chatbot que permitia aos espectadores do Twitch escrever guiões de histórias de fundo diretamente no chat. Estas submissões foram depois revistas e implementadas no mod com a ajuda dos filtros de moderação do Twitch. Mesmo com ferramentas automatizadas, a execução técnica foi um grande desafio. O streamer teve de encontrar locais adequados no jogo para criar NPCs, ajustar o enquadramento da câmara e navegar pela enorme biblioteca de animação do Red Dead Redemption 2 para dar vida a cada sequência da história.

As cenas foram montadas manualmente, uma a uma.

"Foi extremamente entediante e eu queria ter mais cenas, mas não consegui fazer mais do que as que acabámos por ter (cerca de seis)", disse Blurbs por e-mail.

Os flashbacks utilizam uma cinematografia a preto e branco que faz lembrar o sistema VATS do Fallout, só que é ativado após a morte de um NPC e não durante o combate. Para que o efeito fosse cinematográfico, Blurbs ajustou os ângulos da câmara, os níveis de zoom e a iluminação diretamente no código do jogo.

O desenvolvimento do mod teve a sua quota-parte de complicações. Num teste, uma sequência de flashback apresentava acidentalmente um NPC sem cabeça porque a personagem do jogador tinha acabado de o matar segundos antes. Noutro, uma tentativa de incluir um bebé numa cena fez com que o modelo da criança flutuasse de forma imprevisível. A Blurbs também tentou adicionar animais a algumas histórias, mas descobriu que os ursos se recusavam a ficar calmos durante os momentos sentimentais. Mesmo pequenos erros de codificação transformaram muitas vezes os flashbacks emocionais num caos cómico.

Apesar da resposta positiva, Blurbs não planeia expandir este projeto em particular.

"Assim que o vídeo do YouTube for lançado, começamos imediatamente a trabalhar no próximo mod horrível", explicou. "A receção ao clip tem sido incrível".

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Desde a estreia do mod, o trabalho de Blurbs tem sido apresentado em tópicos do Reddit, compilações do YouTube e agências de notícias de jogos. O streamer, que faz transmissões há cinco anos, ainda tem uma média de menos de 100 espectadores em direto, apesar de milhões de pessoas terem visto as suas filmagens de Red Dead Redemption 2 online. A sua mistura de humor, capacidade de programação e colaboração com a comunidade transformou o que começou como uma pequena experiência no Twitch num dos mods de Red Dead mais falados do ano.

O vídeo completo de 13 minutos que detalha o processo de criação e as cenas inéditas está disponível no canal do YouTube de Blurbs, mostrando o esforço por detrás de um único minuto viral de jogo que combinou comédia absurda com uma surpreendente profundidade narrativa.