O projeto cancelado de Minecraft x LEGO, Brickcraft, finalmente ressurge - e ainda mostra o que poderia ter sido

Em 2012, o Minecraft ainda estava na sua fase inicial de conquista cultural. A Mojang estava a aproveitar uma enorme onda de popularidade e a ideia de cruzar com a LEGO parecia tão óbvia que parecia que tinha de acontecer. E quase aconteceu. A Mojang tinha um jogo em desenvolvimento chamado Brickcraft, um spin-off de Minecraft com temática LEGO. Mas foi cancelado e agora - mais de uma década depois - esse protótipo perdido foi preservado e lançado pelos fãs. A história cancelada de Minecraft x LEGO tem finalmente um pedaço de história jogável.

A nova versão recuperada do Brickcraft, datada de 28 de junho de 2012, foi disponibilizada pelo grupo de preservação Omniarchive. Não é um jogo completo. É um protótipo, claramente uma caixa de areia em progresso que te permite entrar num pequeno mundo gerado processualmente e construir com tijolos tipo LEGO na primeira pessoa. Pense nele como uma prova de conceito em miniatura: mecânica simples, uma interface familiar e o ADN inconfundível de Minecraft e LEGO num só lugar.

Se isto soa a Lego Worlds, bem, sim. Mas isto era diferente. Isto aconteceu antes de o Minecraft se tornar uma instituição global. Antes de a LEGO ter encontrado outras formas de associar a sua marca a jogos abertos. O Brickcraft foi a tentativa da Mojang de misturar a criatividade emergente do seu próprio jogo com o polimento tátil da linha de brinquedos físicos da LEGO. O que é que podia correr mal?

Afinal, tudo. O desenvolvimento fracassou não porque o jogo não tivesse potencial, mas porque a mentalidade independente da Mojang colidiu com a estrutura corporativa da LEGO. Esta história tem sido conhecida em fragmentos ao longo dos anos, mas um podcast oficial da LEGO em 2020 deu-nos finalmente a explicação completa.

"Tornou-se uma bagunça legal do nosso lado da mesa", disse Daniel Mathiasen da LEGO. "Estava de volta às grandes corporações e pequenas empresas não serem capazes de trabalhar juntas."

O que começou como uma ideia mútua rapidamente se transformou num labirinto de restrições de marca. A Mojang queria realismo. Queriam mostrar peças LEGO riscadas, ambientes sujos, imperfeições - as coisas que se vêem nos conjuntos LEGO reais após cinco minutos de jogo. Mas a LEGO queria uma apresentação limpa e imagens perfeitas. Foi um bloqueio criativo. Daniel Kaplan, da Mojang, recordou vivamente a sua frustração:

"Eles disseram, oh não, não podemos mostrar as peças a serem riscadas. E nós dissemos: mas todas as peças LEGO em todas as caixas estão riscadas".

Eventualmente, foi Markus "Notch" Persson quem puxou o fio à meada. De acordo com Kaplan, Notch tomou a decisão durante uma reunião no escritório da Mojang, frustrado com as intermináveis idas e vindas. O problema não era apenas um pormenor superficial - era uma diferença fundamental na forma como cada empresa via o seu público e o seu produto.

"No final do dia, acho que o Markus se fartou de todas as regras que não estavam em sintonia com a sua visão e com a nossa visão de como queremos fazer jogos."

Não se tratou de uma queda amarga, apenas de uma parceria falhada. A LEGO e a Mojang admiravam claramente o trabalho uma da outra. Mas a incompatibilidade de vibrações era demasiado grande.

Hoje, esse projeto cancelado parece ainda mais significativo. O Minecraft tornou-se o jogo mais vendido de todos os tempos. A LEGO acabou por abraçar a criatividade digital com títulos como Lego Worlds, mas nenhum deles captou a maravilha de Minecraft. Brickcraft poderia ter sido essa ponte. Não apenas mais um jogo, mas o início de uma abordagem mais experimental ao software LEGO licenciado.

Esta não foi a única vez que a LEGO encerrou ou restringiu um jogo promissor criado por fãs. O projeto Bionicle: Quest for Mata Nui, um ambicioso RPG feito por fãs, foi interrompido após anos de trabalho devido à confusão sobre se se tratava de um produto oficial. Lego Island, outro favorito de culto, só recentemente se tornou jogável em browsers graças a anos de descompilação meticulosa por parte dos fãs. As barreiras legais sempre dificultaram a prosperidade dos cantos da LEGO orientados para os fãs.

Ao mesmo tempo, o cruzamento entre videojogos e brinquedos físicos nunca parou. A linha LEGO Mario da Nintendo transformou as plataformas num jogo de tabuleiro tangível e modular. Jogos de corridas como Hot Wheels Unleashed recriaram o caos em miniatura com visuais modernos. E a McLaren lançou recentemente uma colaboração com o Sonic the Hedgehog na grelha de F1. Em todos estes casos, os melhores resultados acontecem quando ambas as partes abraçam o jogo sem forçar a perfeição da marca.

A própria F1 é outra história de encontro da estrutura com a reinvenção. Outrora considerado demasiado elitista ou técnico para os fãs casuais, o ressurgimento do desporto deu-se através da narração de histórias e do acesso. Drive to Survive, da Netflix, transformou uma série de corridas num drama de personagens. O sucesso moderno da F1 parece-se muito com o de Minecraft - enraizado numa cultura de nicho, expandido pela energia da comunidade e remodelado pelas expectativas dos fãs.

O que faz com que a história cancelada de Minecraft x LEGO se mantenha é o facto de ser tão identificável. Um estúdio de jogos de sucesso quer fazer algo divertido e autêntico. Uma marca antiga quer proteger a sua identidade. Nenhum dos dois está errado. Mas o meio-termo perde-se. A tentativa da Mojang de refletir a sensação do LEGO nas mãos de uma criança não passou no filtro do marketing limpo.

Ainda assim, nem tudo é triste. Agora temos conjuntos oficiais de LEGO Minecraft, e vendem-se bem. Crianças e coleccionadores constroem florestas de trepadeiras e a casa do Steve com tijolos verdadeiros. A Mojang continua a dominar o género sandbox. A LEGO continua a explorar o jogo através de jogos licenciados, filmes e até espectáculos ao vivo. Mas o Brickcraft era diferente. Era uma oportunidade rara para dois gigantes se encontrarem a meio caminho - e isso não aconteceu.

Agora, graças ao Omniarchive, podemos finalmente ver o que poderia ter sido. Não é perfeito. Não está terminado. Mas é real. E só isso já o torna uma das redescobertas mais fascinantes da história dos jogos.