A contagem de jogadores de Rematch desce a pique no Steam após um forte lançamento

O Rematch sofreu um declínio acentuado de jogadores activos no Steam poucas semanas após o lançamento, com dados que apontam para uma perda de mais de 90% da sua audiência inicial. Os números colocam novamente em foco a capacidade da Sloclap de manter um jogo competitivo online sem a escala ou a infraestrutura de uma grande editora de serviços ao vivo.

No lançamento, Rematch registou um pico de 92.841 jogadores simultâneos no Steam. De acordo com o SteamDB, o jogo luta agora para alcançar 5.000 utilizadores simultâneos na plataforma. A queda representa uma descida de mais de 90 por cento em relação ao máximo registado no lançamento. O declínio é ainda mais acentuado quando comparado com o teste beta gratuito do jogo, que atraiu aproximadamente o dobro da audiência do lançamento, com base nos primeiros dados de rastreio.

O Rematch não é um jogo de futebol clássico, e essa escolha de design definiu tanto o seu atrativo como os seus problemas. O jogo não foi concebido para refletir o futebol tradicional ou a simulação licenciada. A Sloclap reconheceu que nem os seus criadores nem grande parte da sua base de jogadores estão profundamente envolvidos no futebol como desporto. Essa distância moldou uma experiência rápida e física de cinco jogadores que se parece mais com jogos informais de rua do que com jogos estruturados da liga. O resultado foi um título desportivo online que cativou os jogadores através do ímpeto, da improvisação e do controlo constante do jogador, em vez de quadros tácticos ou realismo licenciado.

Para alguns jogadores, essa novidade não durou muito. Os problemas de netcode e dessincronização surgiram logo após o lançamento, um problema sério num jogo que depende de um timing preciso e controlo espacial. Jack Coleman, do The Gamer , refere que, embora estes problemas tenham melhorado desde o lançamento, a instabilidade inicial terá afastado os jogadores antes da chegada das correcções. Nos jogos online competitivos, as primeiras impressões decidem muitas vezes se os jogadores ficam ou não.

"Fiquei muito entusiasmado com o Rematch durante a versão beta do jogo e o lançamento subsequente".

"A abordagem única de Sloclap ao género do futebol foi refrescante, parecendo muito mais próxima de um jogo de futebol de 5 real do que de algo como o EA FC."- Jack Coleman

Os problemas mecânicos também contribuíram para a frustração. O motor baseado na física, em particular a forma como os jogadores interagem com a bola e chocam uns com os outros, permitiu um conjunto de técnicas avançadas com contra-ataque limitado. Embora tecnicamente baseadas na habilidade, a sua execução parecia muitas vezes errática. Os jogadores que foram derrotados descreveram a experiência como sendo mais parecida com a de ser atingido por um inseto do que com a de ser derrotado por um adversário.

O sistema de classificação foi alvo de críticas adicionais. O Rematch não utiliza uma classificação oculta tradicional. Os jogadores de todos os escalões podem ser colocados nos mesmos jogos, o que significa que a progressão reflecte mais o tempo investido do que as capacidades demonstradas. Como as classificações perdem a sua função de medida de melhoria, a motivação competitiva enfraquece. Para muitos jogadores, o jogo por escalões tornou-se numa rotina sem recompensas claras.

A dimensão da Sloclap também moldou a trajetória do jogo. Sendo um estúdio independente, não tem o pessoal e a profundidade financeira dos grandes criadores de serviços ao vivo. O lançamento de funcionalidades tem sido lento e os erros têm levado mais tempo a resolver. A boa vontade inicial pode levar um jogo até à janela de lançamento, mas os longos intervalos entre actualizações tendem a diminuir o envolvimento, especialmente nos títulos multijogador que competem por atenção.

"Depois de dedicar dezenas de horas ao jogo, deixei gradualmente de jogar Rematch", escreveu, acrescentando que uma breve consulta ao SteamDB sugeria que a maioria dos jogadores tinha feito o mesmo.

Apesar dos números, o design principal ainda é considerado forte. A jogabilidade momento a momento continua a ser distinta, e poucos jogos de futebol conseguiram captar o caos e o imediatismo dos jogos de equipas pequenas de forma tão eficaz. Essa força torna a escala do declínio mais impressionante.

A recuperação do Rematch ainda é incerta. Não é impossível recuperar jogadores, mas normalmente requerem revisões substanciais, actualizações consistentes e novos esforços de marketing. Para um estúdio do tamanho da Sloclap, manter esse esforço pode ser difícil. Tal como está, o Rematch é mais um exemplo da rapidez com que o ímpeto pode desaparecer no concorrido espaço dos desportos online, mesmo quando um jogo é lançado com atenção, entusiasmo e uma identidade clara.