O Steam está a tomar medidas contra os jogos para adultos com uma nova regra vaga

O Steam acabou de fazer uma alteração discreta mas significativa que está a causar problemas aos criadores de jogos para adultos. Uma nova regra no processo de integração da Valve proíbe agora qualquer conteúdo de jogo que viole os termos dos seus "processadores de pagamento e redes de cartões e bancos relacionados, ou fornecedores de redes de Internet". Isto pode parecer genérico, mas os efeitos já se fazem sentir - mais de 20 jogos para adultos foram recentemente removidos da plataforma, e a maioria deles tinha uma coisa em comum.

De acordo com o SteamDB, que acompanha as actualizações e remoções na loja da Valve, a plataforma reviu recentemente as suas regras de integração. A cláusula adicionada está a causar agitação porque transfere a responsabilidade de decidir o que é ou não permitido no Steam da Valve para empresas terceiras como a Visa, Mastercard e PayPal. Estas são as mesmas empresas que têm um longo historial de colocar restrições a conteúdos sexuais, muitas vezes com pouca explicação ou consistência.

Esta não é a primeira vez que o Steam se encontra numa situação difícil em relação a conteúdos para adultos. A Valve construiu uma reputação ao longo dos últimos anos por ser uma das poucas plataformas que permite abertamente jogos explícitos, desde que não ultrapassem limites legais específicos. A loja está cheia de títulos que outros mercados digitais não tocariam. Mas esta nova regra pode assinalar o início de uma mudança - uma mudança em que o Steam tem de cumprir normas vagas e variáveis definidas por empresas externas, em vez de definir as suas próprias normas.

Imagem: SteamDB

A situação atual é confusa porque a Valve não disse muito sobre o que inclui exatamente esta nova diretriz. Não está claro quais tipos específicos de conteúdo violam as políticas dos processadores de pagamento, e os desenvolvedores não receberam esclarecimentos oficiais. Isso torna difícil saber se os próximos títulos serão aprovados ou subitamente rejeitados.

"O conteúdo que viola as regras e normas estabelecidas pelos processadores de pagamento do Steam e redes de cartões e bancos relacionados, ou fornecedores de redes de Internet, é agora proibido.

Até agora, o único padrão que surgiu entre os 22 jogos removidos da plataforma foi a presença de temas relacionados com incesto. Alguns dos jogos também tinham miniaturas de baixa qualidade, mas o tema em si parece ser a verdadeira razão para as remoções. Este facto faz sentido, tendo em conta que a maioria dos processadores de pagamentos traça linhas rígidas em relação a determinados temas que considera serem moral ou legalmente arriscados.

Historicamente, empresas como a PayPal e a Visa têm-se mostrado desconfortáveis com tudo o que se inclina demasiado para conteúdos para adultos. Mesmo as plataformas que vendem livros eróticos, banda desenhada para adultos ou materiais de educação sexual foram proibidas ou tiveram as transacções bloqueadas. Estas empresas justificam muitas vezes as suas regras como sendo necessárias para evitar conteúdos ilegais - especialmente representações não consensuais - mas, na prática, a sua aplicação tende a ser ampla e desequilibrada.

Por vezes, o resultado é que conteúdos perfeitamente legais são arrastados para os esforços de moderação porque não se alinham com os padrões de moralidade da empresa. Existe também um duplo padrão na forma como estas restrições são aplicadas. Os jogos independentes para adultos são duramente afectados, enquanto os jogos AAA com cenas de nudez ou sexuais não enfrentam o mesmo escrutínio. Um título de grande orçamento com uma cena de sexo a sério mantém-se no ar. Um pequeno romance visual com um diálogo explícito talvez não.

O maior problema é a transparência. Neste momento, os programadores do Steam estão a ser instruídos para seguir uma regra que aponta para empresas externas com normas privadas. Não sabem quais são essas normas e não podem prever como serão aplicadas. Isto leva a hesitações, atrasos ou, em alguns casos, ao abandono de projectos que poderiam ter sido aprovados há apenas alguns meses.

A Valve ainda não fez comentários públicos sobre a mudança, o que é típico. A empresa é conhecida por evitar ciclos de imprensa em torno de decisões de moderação. Mas os programadores já estão a partilhar as suas preocupações e, a menos que haja uma comunicação mais clara em breve, é de esperar mais reacções.

O Steam sempre andou numa linha estranha entre a abertura e a imposição. Permite coisas que outras plataformas não permitem, mas também mantém as regras suficientemente flexíveis para serem alteradas sem aviso prévio. Esta nova cláusula sobre as políticas dos processadores de pagamento pode parecer um enchimento legal, mas já está a moldar o que pode e o que não pode ser publicado na maior loja de PC do mundo.