Porque é que Beyond Good & Evil 2 sobreviveu à reestruturação da Ubisoft

Já sigo Beyond Good & Evil 2 há tempo suficiente para que a sua sobrevivência a mais uma ronda de cortes da Ubisoft pareça menos uma novidade e mais um padrão. Esta semana, a Ubisoft confirmou que Beyond Good & Evil 2 continua em desenvolvimento depois de ter cancelado seis outros projectos, adiado outros sete e fechado três estúdios como parte de uma grande reestruturação interna. A mensagem da empresa foi clara: Beyond Good & Evil 2 enquadra-se na estratégia, e essa estratégia centra-se agora em grandes jogos de mundo aberto e serviços em direto de longa duração.

Por enquanto, Beyond Good & Evil 2 ainda está em desenvolvimento, sem data de lançamento e sem plataformas confirmadas. A Ubisoft diz que é uma prioridade. A história sugere que será necessário ter paciência.

O anúncio foi feito juntamente com mudanças corporativas mais amplas. A Ubisoft está a reorganizar a sua linha de desenvolvimento em cinco chamadas Casas Criativas, cada uma alinhada com um foco de produção específico. A maior delas, a Vantage Studios, foi criada para transformar marcas estabelecidas como Assassin's Creed, Far Cry e Rainbow Six em motores de receitas anuais. Beyond Good & Evil não está alojado aí. Em vez disso, fica na Creative House 4, que tem a tarefa de criar mundos de fantasia imersivos e universos narrativos.

A Ubisoft enquadrou a decisão como uma questão de alinhamento. A empresa tem dito repetidamente que as aventuras em mundo aberto são uma prioridade, e Beyond Good & Evil 2 tem sido posicionado exatamente como isso desde a sua revelação em 2017. É um mundo aberto de ficção científica em grande escala e uma prequela do original de 2003, um jogo que tinha uma estrutura mais baseada em hubs do que aberta. Essa distinção é importante agora, porque explica porque é que este projeto continua a evitar o machado enquanto outros não.

"Como mencionado no comunicado de imprensa de ontem, Beyond Good & Evil fará parte da Creative House 4, dedicada a mundos de fantasia imersivos e universos narrativos. Beyond Good & Evil 2 continua a ser uma prioridade para nós no contexto da nossa estratégia centrada nas Aventuras em Mundo Aberto."

- Porta-voz da Ubisoft

Esta declaração foi partilhada com o Kotaku e repetida em vários meios de comunicação. Chegou na mesma semana em que a Ubisoft confirmou o cancelamento de Prince of Persia: The Sands of Time Remake, uma decisão que surpreendeu muitos, dada a visibilidade da franquia Prince of Persia. O contraste é impressionante. Um remake há muito adiado, com um público claramente herdeiro, foi cortado, enquanto uma sequela anunciada há quase duas décadas continua a avançar.

Visto de fora, esta persistência é difícil de separar dos custos irrecuperáveis. Beyond Good & Evil 2 terá consumido mais de meio bilião de dólares em despesas de desenvolvimento, o que o coloca entre os jogos mais caros de sempre. O seu cancelamento forçaria a Ubisoft a reconhecer esse custo como uma perda. Mantê-lo vivo permite que a empresa continue a listá-lo como um ativo futuro, mesmo que o seu eventual potencial de vendas permaneça incerto.

Lembro-me bem do trailer de 2017. Era ambicioso, visualmente espalhafatoso e divisivo. Alguns jogadores viam o seu alcance e tom como promissores. Outros tiveram dificuldade em relacioná-lo com o original, mais pequeno e centrado nas personagens. Desde então, o progresso tem sido desigual. O projeto perdeu o seu diretor criativo em 2023, e a Ubisoft tem partilhado pouca informação concreta sobre sistemas de jogo, plataformas ou uma janela de lançamento.

O que é claro é que Beyond Good & Evil 2 se tornou um símbolo dentro da Ubisoft. É a prova de que certos projectos podem sobreviver à turbulência interna se se enquadrarem na linguagem comercial atual. Essa linguagem favorece agora a escala, a persistência e os mundos concebidos para prender os jogadores durante anos em vez de horas.

A mesma reestruturação que poupou Beyond Good & Evil 2 também levou ao encerramento de estúdios no Canadá e na Suécia e, como parte da mudança mais ampla, a Ubisoft encerra o estúdio Assassin's Creed Rebellion, assinalando um recuo em relação a projectos móveis autónomos mais pequenos. A empresa está a estreitar o seu foco, não a alargá-lo.