Legisladores manifestam "sérias preocupações" com a aquisição da Electronic Arts liderada pela Arábia Saudita

Um grupo de 46 democratas da Câmara dos Representantes solicitou formalmente à Comissão Federal do Comércio que investigasse a proposta de aquisição da Electronic Arts por parte da Arábia Saudita. Os legisladores estão preocupados com o facto de o negócio, que deixaria a empresa com uma dívida de 20 mil milhões de dólares, poder levar a despedimentos significativos e prejudicar os trabalhadores.

Nos últimos tempos, a indústria dos videojogos tem enfrentado muita instabilidade e a proposta de compra da Electronic Arts por um consórcio liderado pela Arábia Saudita, no valor de 55 mil milhões de dólares, só veio aumentar a incerteza. Um grupo de mais de 40 deputados democratas da Câmara dos Representantes assinou uma carta dirigida à Comissão Federal do Comércio, apelando a uma investigação exaustiva do negócio. Os democratas manifestaram sérias preocupações quanto à possibilidade de esta aquisição prejudicar os trabalhadores e violar a legislação anti-trust.

A carta, organizada pelo Labor Caucus, sublinha a situação precária dos trabalhadores da indústria dos videojogos, que já se vêem confrontados com despedimentos e oportunidades cada vez mais reduzidas. A EA é um dos principais empregadores do sector dos videojogos nos EUA e receia-se que a empresa já tenha um poder significativo na fixação dos salários. Os legisladores apontam para um "declínio acentuado no salário médio dos trabalhadores ano após ano" na EA e a eliminação de mais de 1.700 empregos nos EUA desde 2023 como prova de um mercado de trabalho onde os empregadores podem impor condições desfavoráveis sem enfrentar consequências. A natureza financiada pela dívida da aquisição, que deixaria a nova entidade a dever 20 mil milhões de dólares aos bancos, é vista como um forte incentivo para novas medidas de redução de custos, como despedimentos e encerramento de estúdios.

"Estamos empenhados em preservar mercados de trabalho justos e competitivos e em salvaguardar os postos de trabalho americanos e, dado o impacto desta aquisição nos trabalhadores, na concentração do mercado de trabalho e na competitividade a longo prazo da indústria de jogos de vídeo dos EUA, exortamos a que esta transação seja cuidadosamente analisada".

- escreveram os legisladores.

As preocupações vão para além das questões laborais. Os compradores, que incluem o Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita, a empresa de private equity Silver Lake e a Affinity Partners de Jared Kushner, têm grandes participações em ligas desportivas, plataformas de apostas desportivas e ferramentas de desenvolvimento de jogos. Este facto levanta suspeitas quanto a potenciais práticas anti-concorrenciais. Os legisladores receiam que a entidade combinada possa restringir a mobilidade dos trabalhadores e reduzir o poder de negociação dos trabalhadores em todo o sector. Há também receios de que os governantes autoritários da Arábia Saudita possam impor os seus valores aos jogos da EA, afectando potencialmente a inclusividade de títulos como The Sims. A inclusividade de The Sims é uma caraterística distintiva do franchise e qualquer ameaça a esse facto seria uma perda significativa. Esta preocupação é particularmente forte dado o historial do país em matéria de regulamentação anti-LGBTQ+ e de direitos humanos na Arábia Saudita. Alguns sugeriram mesmo que estúdios como a BioWare, conhecidos pelas suas histórias diversificadas, poderiam estar em risco.

Esta não é a primeira vez que este acordo é objeto de escrutínio. Os senadores Richard Blumenthal e Elizabeth Warren já manifestaram a sua preocupação com os riscos para a segurança nacional, sugerindo que a Arábia Saudita poderia utilizar os dados dos consumidores da EA para fins de vigilância e propaganda. Embora alguns argumentem que muitas empresas americanas já produzem conteúdos favoráveis às forças armadas dos EUA, a perspetiva de uma potência estrangeira exercer tal influência é inquietante. A preocupação mais geral é que a Arábia Saudita esteja a utilizar estas aquisições para desviar a atenção do seu historial em matéria de direitos humanos. Trata-se de uma situação complexa, com muitas partes em movimento, e eu estarei atento para ver como a FTC responde a estes pedidos de investigação.

Leia também: The Sims 4 atingiu o seu pico de vendas em 2025, uma década depois do seu lançamento irregular. O ano de maior sucesso do jogo até à data ocorreu após uma série de expansões e correcções que finalmente equilibraram a criatividade dos jogadores, a profundidade sistémica e a estabilidade técnica, consolidando o que o simulador de vida faz de melhor.