A equipa The Sims promete manter a inclusão depois de a compra da EA, apoiada pelos sauditas, ter provocado a saída de criadores

A aquisição de 55 mil milhões de dólares da Electronic Arts pelo Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita provocou o êxodo dos principais criadores de The Sims 4 e uma rara declaração pública da equipa de desenvolvimento do jogo. Numa mensagem publicada no X, a equipa procurou acalmar o crescente mal-estar da comunidade reafirmando o seu compromisso com a expressão e a inclusão dos jogadores - uma base que definiu o franchise durante mais de duas décadas.

"Somos continuamente inspirados pelos nossos incríveis jogadores e criadores; pela vossa imaginação, criatividade e pela alegria que trazem ao The Sims todos os dias", lê-se na mensagem. "Respeitamos profundamente o facto de todos viverem The Sims à sua maneira e fazerem as escolhas certas para si. Seja qual for a vossa escolha para jogar, criar ou partilhar, estamos gratos por fazer parte da vossa jornada. A nossa missão, valores e compromisso permanecem os mesmos. The Sims será sempre um espaço onde poderás expressar o teu eu autêntico." - A equipa do The Sims

A declaração chegou um dia depois de vários dos criadores de conteúdos mais visíveis do franchise terem anunciado a sua retirada da Rede de Criadores oficial da EA. A primeira vaga incluiu três figuras de longa data da comunidade, seguidas rapidamente por outras como Vixella e Syd Mac. A sua saída foi enquadrada como uma resposta moral e ética ao investimento apoiado pela Arábia Saudita, que, segundo eles, está em contradição direta com os princípios inclusivos que The Sims tem historicamente abraçado.

Ao longo da sua longa história, The Sims tem mantido uma relação distinta com o seu público - uma relação baseada na abertura, no humor e na promessa de liberdade nos seus mundos simulados. O franchise também ganhou a reputação de ser um dos mais progressistas nos jogos tradicionais, avançando frequentemente com a representação antes dos seus pares. O seu reconhecimento de relações queer remonta ao The Sims original em 2000, quando casais do mesmo sexo se podiam formar sem restrições. Mais recentemente, The Sims 4 introduziu actualizações que permitem identidades de género personalizáveis, pronomes e opções de criação de personagens trans-inclusivas, bem como funcionalidades de acessibilidade como aparelhos auditivos e dispositivos de mobilidade.

A expansão de 2022 de My Wedding Stories deu um exemplo mais claro da posição do estúdio. Quando confrontada com as leis de censura em certos países, a EA optou por não alterar ou remover as opções de casamento entre pessoas do mesmo sexo, optando, em vez disso, por reter o pacote dos mercados com regulamentos anti-LGBTQ+. Foi uma decisão que atraiu a admiração de grande parte da comunidade global e reforçou a imagem do franchise como um refúgio digital para a auto-expressão.

Essa reputação está agora sob pressão. O Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita - o comprador por detrás do negócio da EA - representa um governo com severas restrições à liberdade de expressão, à igualdade de género e aos direitos LGBTQ+. A homossexualidade continua a ser criminalizada, com penas que vão desde a prisão à execução. Estas realidades lançaram uma sombra sobre as promessas da EA de que os valores da empresa permaneceriam inalterados sob a nova direção.

Para muitos na comunidade dos Sims, a contradição moral é difícil de ignorar. O antigo escritor principal da BioWare, Trick Weekes, expressou a sua preocupação pouco depois de o negócio ter sido anunciado, prevendo que "as armas e o futebol estão dentro, as coisas gay estão fora". As suas observações reflectiam um ceticismo mais amplo sobre a forma como a influência do fundo poderia moldar a direção criativa da EA, em especial em estúdios conhecidos por histórias inclusivas, como a BioWare e a Maxis.

A publicação da equipa The Sims, apesar de cuidadosamente redigida, foi entendida como uma garantia e um controlo preventivo dos danos. A sua ênfase na gratidão e na autonomia criativa ecoou a mensagem corporativa da empresa - uma mensagem que promete continuidade apesar de uma mudança sem precedentes na propriedade. Mas para muitos criadores, a questão vai para além da política. O alinhamento simbólico da EA com um regime que criminaliza as próprias comunidades que The Sims há muito celebra é, para eles, impossível de conciliar.

Alguns jogadores argumentam que os motivos financeiros manterão intacta a inclusividade do franchise. The Sims 4 continua a ser um grande impulsionador de receitas, com um público vasto e fiel e vendas de microtransacções estáveis. Esse peso económico poderia isolar a Maxis da interferência do topo, pelo menos a curto prazo. No entanto, mesmo que a liberdade criativa persista, a própria associação já deixou uma marca. A insistência dos criadores de que a sua "missão e valores permanecem os mesmos" pode ser verdadeira dentro do estúdio, mas a propriedade define o enquadramento em que esses valores operam.

O momento da declaração também se alinha com uma atualização planeada para The Sims 4 a 4 de novembro. A equipa confirmou que este patch incluirá mais de 150 correcções de erros e "novos brindes", descritos como a primeira de várias actualizações que abordam as preocupações da comunidade. A equipa também revelou "coisas excitantes para 2026 e mais além", sugerindo o próximo capítulo da série The Sims - potencialmente o Projeto Rene, a evolução do franchise há muito anunciada.

Ainda assim, nenhuma quantidade de actualizações de conteúdos pode compensar facilmente o desconforto que rodeia os novos investidores da EA. Mesmo entre os jogadores dispostos a separar a arte da propriedade, a aquisição sublinha a interligação entre as indústrias criativas e o capital geopolítico. Para uma série construída com base na diversidade e na escolha, o paradoxo é especialmente grave.

No seu cerne, The Sims perdurou porque convida os jogadores a imaginar vidas para além das limitações. Agora, esse convite parece estar a ser esticado. As palavras dos criadores - "The Sims será sempre um espaço onde podes expressar a tua autenticidade" - captam uma visão em que milhões de pessoas confiaram durante anos. O facto de esse espaço permanecer intocável sob a nova direção determinará não só a próxima fase do franchise, mas também o seu legado moral.

Lê também a análise da expansão The Sims 4 Adventure Awaits, que explora a forma como a 20ª expansão do jogo leva os jogadores a Gibbi Point - um mundo inspirado na Nova Zelândia, com pesca, géisers, caiaque e missões de descoberta.