Financiamento coletivo impulsiona Star Citizen rumo à marca de um bilhão de dólares.

Star Citizen está se aproximando de um marco financeiro raramente visto em jogos. Após mais de uma década em desenvolvimento, o projeto de simulação espacial está a caminho de ultrapassar um bilhão de dólares em financiamento coletivo em 2026. O valor reflete os gastos contínuos com a venda de naves, acesso pago e compras dentro do jogo, mesmo com o jogo ainda em fase alfa e sua campanha para um jogador ainda não lançada.

Os dados de financiamento publicados pela Cloud Imperium Games mostram que Star Citizen arrecadou atualmente 927.587.900 (ou mais) simoleons, um total acumulado por meio de um modelo híbrido que começou com financiamento coletivo e se expandiu para a monetização contínua. Oito meses atrás, o projeto ultrapassou a marca de US$ 800 milhões. No ritmo atual, as projeções indicam que o marco de um bilhão de simoleons será atingido em algum momento entre meados e o final de 2026.

A magnitude desse valor se destaca em uma indústria onde a maioria dos jogos de grande orçamento custa uma fração desse montante. Star Citizen está em desenvolvimento ativo desde 2012, com trabalhos preparatórios tendo começado antes. Durante esse período, o projeto se expandiu para dois produtos interligados: o universo online persistente conhecido como Star Citizen e Squadron 42, uma campanha independente para um jogador com um elenco de atores renomados.

Apesar de estar incompleto, Star Citizen permanece jogável em versão alfa há anos. Atualizações são lançadas regularmente, expandindo os sistemas em vez de priorizar um lançamento final. No início deste mês, a versão 4.5 foi lançada, introduzindo uma função completa de engenharia para os jogadores. A atualização permite que as tripulações gerenciem a energia da nave, substituam componentes danificados e respondam a incêndios a bordo causados por combate ou falhas de sistema. Essas mecânicas aprofundam o gerenciamento da nave e reforçam o foco do jogo em uma jogabilidade complexa e com múltiplas funções.

O progresso, no entanto, não resolveu as antigas dúvidas sobre a conclusão do jogo. O lançamento de Squadron 42 estava previsto para 2025, mas sua ausência na CitizenCon Direct deste ano levantou questionamentos sobre esse cronograma. O diretor de conteúdo, Jake Huckaby, comentou a omissão, explicando que se tratava de uma decisão de priorizar o desenvolvimento em detrimento da apresentação.

“Traçamos uma linha na areia quando dissemos 2025”, disse Huckaby em outubro. “Não sei se vamos conseguir, só sei que faremos tudo o que for possível para que isso aconteça. E parte disso é não nos deixarmos distrair pela CitizenCon.” — Jake Huckaby

A declaração não chegou a confirmar um atraso, mas ofereceu pouca garantia de que a campanha será concluída dentro do prazo. O Esquadrão 42 vem sendo discutido publicamente há anos, com repetidas garantias de que progressos estão sendo feitos nos bastidores. Sua ausência contínua mantém a incerteza, principalmente porque os valores destinados ao financiamento continuam a aumentar.

Para a parte online do projeto, o criador Chris Roberts ofereceu uma previsão mais ampla. Em agosto, ele projetou que Star Citizen poderia atingir a versão 1.0 em 2027 ou 2028. A estimativa reflete o escopo em constante evolução do projeto, que se expandiu significativamente desde a sua proposta inicial. Cada novo sistema, classe de nave e mecânica de jogo adiciona complexidade, prolongando o desenvolvimento e, ao mesmo tempo, reforçando a ambição do jogo.

A resposta da comunidade tem oscilado ao longo do tempo. Períodos de frustração levaram a críticas sobre atrasos e prioridades de gastos, mas os números de financiamento sugerem um apoio contínuo. Naves virtuais de alto valor, algumas custando milhares de dólares, continuam sendo vendidas. Os jogadores parecem dispostos a investir com base na promessa da visão final do projeto, e não em seu estado atual.

O próprio modelo de financiamento continua sendo um ponto de debate. O que começou como uma campanha tradicional de financiamento coletivo agora funciona como um fluxo de receita de longo prazo atrelado a um produto inacabado. Os apoiadores o veem como um apoio voluntário a um projeto excepcionalmente ambicioso. Os críticos questionam a ética de vender itens digitais caros enquanto recursos importantes permanecem inéditos. Nenhuma das perspectivas, porém, diminuiu o fluxo de dinheiro.

O que está claro é que Star Citizen ocupa uma posição singular no desenvolvimento de jogos modernos. Nenhum outro projeto sustentou esse nível de financiamento por tanto tempo sem lançar um produto final. Se o resultado justifica o investimento, permanece uma incógnita, mas a trajetória financeira sugere que os jogadores estão dispostos a continuar pagando até que essa resposta chegue.

Leia também nossa reportagem anterior, onde Star Citizen ultrapassou a marca de US$ 500 milhões em financiamento coletivo, um marco anterior que destacou a longevidade incomum do projeto. Na época, o jogo ainda estava em fase alfa, quase uma década após seu anúncio, com os fãs continuando a apoiar o desenvolvimento apesar da ausência de uma previsão de lançamento.