Lost Soul Aside Review - O combate triunfa, mas tudo o resto tropeça

Lost Soul Aside posiciona-se como um vistoso jogo de ação de personagens na tradição de Bayonetta, Devil May Cry e Final Fantasy moderno, mas a experiência é muito mais irregular do que os seus trailers polidos podem sugerir. Embora o combate proporcione alguns dos melhores momentos da aventura, muito do que o rodeia parece um enchimento, deixando o produto final dividido entre encontros deslumbrantes e tecido conjuntivo pouco inspirado.

A configuração de Lost Soul Aside é imediatamente familiar. Num mundo de ficção científica/fantasia em que a energia alienígena alimenta um poderoso império, os jogadores seguem o protagonista Kaser, uma figura sombria que se junta ao seu companheiro dragão, Lord Arena, para resistir à tirania. Desde o início, a história é fortemente comparada com Final Fantasy VII, com o seu grupo de resistência clandestino a lutar contra um império numa capital sombria. A semelhança é tão forte que Charlie Wacholz, escrevendo para a IGN, observou:

"Parece-te familiar? Se não te soa, devias jogar Final Fantasy 7, porque já foi feito melhor e esta recontagem não faz nada de interessante ou original." - Charlie Wacholz

Ao longo das suas 16 horas de duração, Lost Soul Aside introduz um fluxo constante de novos nomes próprios, facções e personagens secundárias, mas muito poucos deixam uma impressão. Os diálogos, que se desenrolam através de cutscenes rígidas ou de trocas de palavras básicas por cima do ombro, raramente elevam o material. Wacholz criticou o jogo por se apoiar em clichés, desde o seu arquétipo de adolescente centenário, com pouca roupa, até ao seu protagonista de estilo boyband, que carrega o ar de um Noctis com desconto. Qualquer potencial de divertimento cómico ou de toque melodramático é sufocado por uma execução pouco convincente e por uma direção de voz sem brilho. Na altura em que as brincadeiras de Kaser e Arena começam a ter algum encanto, a história já esgotou grande parte da sua boa vontade.

Se a narrativa vacilar, o combate vem em seu socorro. Lost Soul Aside prospera quando Kaser está em movimento, cortando ondas de inimigos Voidrax com uma variedade de armas. Os jogadores têm acesso a quatro tipos de armas principais - espada, espada grande, lâmina de vara e foice - cada uma com árvores de habilidades e combos distintos. A possibilidade de trocar de armas a meio do combo acrescenta profundidade e flexibilidade, dando aos jogadores liberdade para criarem o seu próprio estilo de luta. Mecanismos adicionais como os finalizadores Burst Pursuit, sistemas de aparar e uma mecânica de esquiva inspirada no Witch Time, aumentam a ação, criando encontros dinâmicos e gratificantes.

As lutas contra chefes, em particular, realçam o melhor que o jogo oferece. Quer se trate de confrontos com inimigos gigantescos que dominam o ecrã ou de duelos contra adversários ágeis de tamanho humano, estes encontros são encenados com elegância. Cada um deles culmina com finalizações cheias de estilo que parecem merecidas depois de reduzir cuidadosamente o medidor de atordoamento do adversário. Wacholz descreveu estes combates como "doseados com a quantidade certa de desafio dentado", capturando o equilíbrio entre o espetáculo e a habilidade do jogador.

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Ainda assim, o combate tem os seus defeitos. O feedback pode parecer inconsistente, especialmente contra inimigos mais pequenos, onde a saúde de Kaser cai inesperadamente sem indicadores visuais claros. O resultado é uma falta de clareza em momentos de tensão, embora os latidos sonoros de Kaser e da Arena compensem quando a saúde cai em território perigoso. Apesar desta falha, o combate continua a ser o ponto alto da experiência e a principal razão para continuar o jogo.

No entanto, fora das batalhas, Lost Soul Aside tem dificuldade em manter o ritmo. Os níveis são estruturados como corredores lineares pontuados por áreas abertas ocasionais, preenchidos com puzzles básicos ou baús de tesouro que raramente recompensam um progresso significativo. Os ambientes são visualmente pormenorizados, mas o design subjacente é simples. Wacholz descreveu estas secções como "caminhos simples e aborrecidos onde, na maior parte das vezes, apenas se avança até à próxima luta", reflectindo o pouco que contribuem para além de espaçar os encontros de combate.

As plataformas revelam-se o componente mais fraco do pacote. As sequências de saltos são afectadas por uma física flutuante, controlos imprecisos e um campo de visão limitado, o que resulta numa frustrante jogabilidade de tentativa e erro. Wacholz comparou estes momentos desfavoravelmente com alguns dos níveis mais infames de Mario, referindo que a má conceção e a falta de feedback fizeram com que o progresso parecesse mais uma tarefa do que um desafio. Opcionais ou não, estes segmentos reduzem o ritmo e realçam a falta de polimento do jogo fora do combate.

A criação e a recolha de recursos pouco acrescentam ao jogo. Os baús e os pickups espalhados pelos níveis produzem materiais, mas as actualizações raramente melhoram as estatísticas o suficiente para justificar o esforço. Este sistema parece ter sido acrescentado, existindo mais como uma caixa de verificação do género do que como uma mecânica significativa. Da mesma forma, os puzzles não inspiram, sendo muitas vezes reduzidos a exercícios de correspondência de formas que parecem mais um enchimento do que uma conceção bem pensada.

É evidente que Lost Soul Aside queria ser mais do que um mero espetáculo de combate. O seu estilo visual é vistoso, o seu mundo está vestido com uma estética de alto orçamento e os seus sistemas apontam para uma profundidade de RPG. No entanto, quando despojado da apresentação, o jogo esforça-se por estabelecer uma identidade distinta. Em vez de criar o seu próprio espaço dentro do género, o jogo inspira-se fortemente em Final Fantasy XV e VII Remake sem oferecer a mesma força narrativa ou estrutural. Wacholz sugeriu que o jogo parece menos um projeto de paixão e mais um produto montado para imitar as tendências populares dos RPGs de ação.

Para os jogadores que conseguem tolerar o tempo de paragem entre combates, o combate continua a ser razão suficiente para explorar o que Lost Soul Aside tem para oferecer. O seu expressivo sistema de combinações, a variedade de armas e as finalizações com estilo captam a emoção dos jogos de ação de personagens, mesmo quando envoltos em adereços derivados. Para outros, a história repetitiva, o design de níveis pouco inspirado e as plataformas dolorosas podem ser um obstáculo demasiado grande para apreciar o que brilha por baixo.

Lost Soul Aside é, em última análise, uma história de contrastes. Apresenta um sistema de combate que poderia rivalizar com alguns dos melhores do género, mas prende-o a uma filosofia narrativa e de design que o arrasta para baixo. Se os criadores se concentrassem mais na ação no futuro - talvez até se inclinassem para um formato de corrida de bosses - poderiam transformar um sistema imperfeito mas promissor em algo notável. Por agora, é um jogo que é melhor recordado pelo que faz no calor da batalha, e não nos momentos calmos entre elas.