A Sony compra uma participação na Bandai Namco, estreita os laços com Elden Ring e muito mais

A Sony acabou de comprar uma participação de 2,5% na Bandai Namco, a editora de Elden Ring, e anunciou oficialmente uma nova parceria estratégica entre as duas empresas. Este passo baseia-se em anos de colaboração entre jogos, anime e música, mas também envia um sinal claro sobre o rumo que a Sony pretende seguir - aprofundar a expansão da propriedade intelectual, projectos transmédia e um maior envolvimento global dos fãs.

O investimento de 16 milhões de acções faz parte de um plano mais vasto que vai para além dos videojogos. A Sony afirma que o objetivo desta parceria é "expandir a comunidade de fãs de IP, como anime e manga, em todo o mundo e reforçar o envolvimento". Não é uma direção surpreendente, uma vez que tanto a Sony como a Bandai Namco estão profundamente empenhadas em franchises multimédia e já estão ligadas a vários IPs japoneses importantes.

A Sony estabeleceu anteriormente uma parceria com a Bandai Namco numa série de projectos, desde funções de publicação a colaborações de conteúdos. Agora, com esta participação, essa cooperação torna-se mais formal - e potencialmente mais agressiva no que diz respeito à expansão de universos partilhados e comunidades de fãs.

"Através desta parceria, pretendemos co-criar uma série de conteúdos e experiências que excedam as expectativas e levar Kando (emoção) a um número ainda maior de fãs", afirmou o Diretor de Estratégia da Sony, Toshimoto Mitomo.

A Bandai Namco é um dos nomes mais antigos e mais reconhecidos do entretenimento japonês. Começou como Namco em 1955, inicialmente operando brinquedos de diversão, antes de se tornar uma força importante nos salões de jogos com títulos como Pac-Man e Galaga. Em 2005, a Namco fundiu-se com a Bandai, mais conhecida pelos seus brinquedos e propriedades de anime como Mobile Suit Gundam e Digimon. Juntas, tornaram-se uma das maiores empresas multimédia do Japão, com uma forte presença nas indústrias dos jogos e da anime.

A Bandai Namco também tem uma ligação profunda com a FromSoftware, actuando como editora global de Elden Ring, um dos RPGs de maior sucesso de todos os tempos. Lançado em 2022, Elden Ring vendeu mais de 20 milhões de cópias e introduziu o combate brutal da FromSoft e o design do mundo enigmático a uma nova vaga de jogadores. Trata-se de um mundo aberto, concebido em colaboração com George R.R. Martin, que estabeleceu uma nova fasquia para os jogos de fantasia e consagrou a FromSoft como um criador de topo a nível mundial.

A Sony já detém uma participação minoritária na Kadokawa Corporation, a empresa-mãe da FromSoftware. Isto significa que tem uma influência indireta sobre o criador de Elden Ring, Sekiro e Dark Souls. Agora, com uma participação separada na Bandai Namco, a Sony está a aproximar-se tanto do lado do criador como do lado da editora da equação Elden Ring.

Esta rede de parcerias está a começar a assemelhar-se a uma estratégia a longo prazo. Com um filme sobre Elden Ring já confirmado, e com o realizador veterano Alex Garland ligado ao projeto, é evidente que a Sony quer ter um papel na forma como o franchise cresce para além dos jogos.

Garland também não escondeu o seu amor pelo jogo.

"A Malenia é que é a mais difícil", disse ele no mês passado. "Estou a jogar o jogo pela sétima vez. Subi de nível, tenho muito sumo e uma espada fixe, e coisas assim, e atiro-me a eles outra vez, e outra vez, e outra vez."

Se Elden Ring se tornar o próximo grande IP multiplataforma, à semelhança do que The Witcher fez através da Netflix ou do que Cyberpunk conseguiu com Edgerunners, a Sony vai querer estar no lugar do condutor.

Esta não é a primeira vez que a Sony se alinha com um IP relacionado com a FromSoft. Em 2015, Bloodborne foi lançado exclusivamente para a PlayStation 4. Desenvolvido pela FromSoftware e publicado pela Sony, Bloodborne continua a ser um favorito de culto, conhecido pelo seu combate mais rápido, cenário de terror Lovecraftiano e estética Vitoriana. Apesar de os fãs pedirem há muito uma remasterização ou uma sequela, Bloodborne manteve-se preso ao hardware da PS4. Os laços mais profundos da Sony com a Bandai Namco e a relação contínua com a FromSoft apenas alimentam mais especulações de que a empresa poderá tentar reviver ou expandir estes universos mais sombrios.

Embora esta nova parceria não garanta exclusivos ou sequelas, cria definitivamente as condições para uma colaboração mais direta entre a Sony e a Bandai Namco no desenvolvimento de conteúdos, gestão de propriedade intelectual e merchandising. De jogos a anime, de produtos físicos a meios de streaming, o acordo abrange muito terreno, e o catálogo da Bandai Namco vai muito para além de Elden Ring.

Jogos como Tekken, Tales of Arise, Dragon Ball Z: Kakarot e Armored Core VI saem todos da órbita da Bandai Namco. A iniciativa da Sony poderá dar origem a novos projectos transmédia a partir de qualquer um destes IPs - ou mesmo a eventos de marca cruzada que combinem conteúdos PlayStation com as licenças de anime da Bandai Namco.

Com o aumento da concorrência de outros gigantes dos media globais, especialmente no espaço onde os jogos, o cinema e a anime se sobrepõem, o investimento da Sony parece ser uma proteção contra ficar para trás. Trata-se de controlar a cadeia que vai da consola de jogos ao serviço de streaming e ao corredor de mercadorias. Se um jogo como Elden Ring for bem sucedido uma vez, a Sony quer certificar-se de que é bem sucedido novamente, em todos os formatos.

O que começou por ser uma participação discreta de 2,5% pode vir a ser uma das histórias comerciais mais importantes dos próximos anos. Os títulos da FromSoftware continuam a ganhar relevância cultural. A Bandai Namco continua a ser uma potência da propriedade intelectual japonesa. E a Sony está a colocar-se mesmo entre elas, pronta para ajudar a moldar o que vem a seguir.