A Rússia tenta confiscar os activos de World of Tanks - porque a Ucrânia gostava demasiado do jogo

Num movimento que parece saído diretamente de um drama da Guerra Fria, a Rússia decidiu que é altura de ir atrás de World of Tanks - ou, mais especificamente, do seu antigo criador, a Wargaming - porque a empresa... apoiou a Ucrânia. Sim, a sério.

Esta semana, o Procurador-Geral Adjunto da Rússia apresentou uma ação judicial para confiscar os bens da Lesta Studios, uma produtora russa que se separou da Wargaming em 2022. O motivo? A antiga empresa-mãe de Lesta tem sido muito amigável com a Ucrânia, e agora isso é aparentemente motivo para uma aquisição total do governo.

"A Wargaming fez uma saída estratégica dos mercados da Rússia e da Bielorrússia há três anos... sem qualquer consideração para a retomar."

A Wargaming disse "não obrigado" à Rússia há anos

Vamos retroceder até 2022. A Rússia tinha acabado de lançar a sua invasão da Ucrânia e a reação global foi imediata. Muitas empresas retiraram-se do mercado russo, entre as quais a Wargaming.

O estúdio bielorrusso-cipriota, mais conhecido por World of Tanks, World of Warships e World of Warplanes, fez uma saída decisiva. Entregou as suas operações na Rússia e na Bielorrússia à liderança local a custo zero, saiu sem dívidas e deixou bem claro que não tinha planos para regressar.

Nesse mesmo ano, a Wargaming também despediu o diretor criativo Sergey Burkatovskiy por apoiar publicamente a invasão.

"Ele foi despedido e já não está na empresa."

Mas isso não foi o fim da história. Em 2023, a Wargaming lançou pacotes de jogos com a temática da Ucrânia em seis dos seus títulos, doando 100% das receitas para financiar equipamento médico e ambulâncias tipo C altamente especializadas para soldados e civis ucranianos.

Por isso, quando apareceram vídeos de combatentes ucranianos a jogar World of Tanks perto das linhas da frente, a Rússia decidiu que isso era suficiente para classificar a Wargaming - e, por extensão, a sua ex-subsidiária Lesta - como uma ameaça.

A lógica jurídica do Estado: Os jogadores agora são terroristas?

Os procuradores russos afirmam que o proprietário da Wargaming, Viktor Kisly, e Malik Khatazhaev, da Lesta, fazem parte de uma "associação que desenvolve actividades extremistas".

O processo judicial faz mesmo referência à cobertura mediática que mostra tropas ucranianas a jogar títulos da Wargaming, utilizando-a como prova de que o jogo se tornou um instrumento de moralização ou propaganda ucraniana.

É um alcance muito grande. Mas o objetivo real parece bastante óbvio: obter o controlo da tecnologia, da propriedade intelectual ou da infraestrutura antiga da Wargaming na Rússia, mesmo que esta seja independente há três anos.

Enquanto isso, a cena de desenvolvimento de jogos da Ucrânia está a arrasar

Enquanto a Rússia está presa a confiscar estúdios de jogos, a Ucrânia tem vindo a construir discretamente uma das mais impressionantes cenas indie da Europa - mesmo em tempo de guerra.

Programadores como a GSC Game World, a 4A Games e a Frogwares têm continuado a criar títulos em condições extremas - a partir do exílio, sob bombardeamento ou através de pesadelos logísticos maciços. Mas os jogos continuam a chegar.

O trabalho de caridade da Wargaming não é um golpe de relações públicas isolado. Faz parte de um quadro mais vasto em que o gamedev ucraniano está a emergir como uma das forças mais resistentes e criativas dos jogos de PC modernos.

Não é provável que a Rússia ganhe algo de significativo com esta aquisição de activos. A Lesta já foi entregue e a Wargaming já limpou as mãos da região. Isto parece mais um movimento simbólico - parte vingança, parte jogo de poder.

Mas a mensagem é clara: a Rússia encara os jogos como instrumentos políticos e as empresas que se mostrarem solidárias com a Ucrânia podem enfrentar consequências reais se alguma vez tiverem uma presença na região.

É também um aviso para as editoras internacionais que ainda estão a flertar com os mercados russos. O Estado pode - e virá - buscar as suas filiais locais, as suas receitas e o seu pessoal se alguma vez sair da linha política.

"Cada ambulância financiada ajudará a salvar centenas de vidas."

O Wargaming não é perfeito. Nenhuma grande editora é. Mas, neste caso, traçaram uma linha firme, apoiaram um país sob cerco e afastaram-se de grandes lucros para fazer o que achavam correto.

E isso, aparentemente, é tudo o que é preciso para ser acusado de extremismo na Rússia atualmente.