«Breath of the Wild» salvou uma série «Zelda» em declínio, afirmam ex-responsáveis de marketing da Nintendo

Dois antigos responsáveis de marketing da Nintendo of America, Kit Ellis e Krysta Yang, afirmam que «The Legend of Zelda» se encontrava numa situação crítica nos anos que antecederam «Breath of the Wild».

Ellis dirigia o marketing nas redes sociais na empresa e Yang trabalhava como gestora de relações públicas, o que colocou ambas suficientemente próximas da investigação para testemunharem a diminuição do público. O seu relato surge no meio de um debate aceso sobre o rumo que a série deve tomar após o seu mais recente sucesso. Nenhum dos dois trabalha atualmente na Nintendo, o que explica em parte a existência deste relato, uma vez que os colaboradores em funções raramente descrevem uma série emblemática como se não vendesse nada.

O remake de Ocarina of Time é o jogo para a Switch 2 que mais rapidamente se vendeu até agora, e a atenção que atraiu reacendeu uma velha questão sobre o rumo que a série irá tomar a seguir. Um grupo quer um regresso à história cuidadosamente orquestrada que *Ocarina* representa, com masmorras e tudo, enquanto o outro quer que a Nintendo continue a desenvolver o mundo aberto e espontâneo que *Breath of the Wild* criou.

Os dois ex-responsáveis de marketing abordaram o tema no seu podcast, num episódio dedicado à forma como o remake de Ocarina of Time deveria moldar o próximo Zelda para a Switch 2. Ellis contestou os fãs que acreditam que a equipa de Zelda eliminou as masmorras clássicas e os mundos lineares enquanto a série estava no auge, e considerou essa versão dos acontecimentos imprecisa:

«Tem havido alguma revisão da história por aí ultimamente»

— Kit Ellis

O que ele recorda, em vez disso, é uma sala de grupos de discussão e um conjunto de conclusões que ninguém na Nintendo queria:

«Lembro-me de ir aos grupos de discussão, onde o ambiente era realmente sombrio. O feedback era do tipo: “A base de fãs está a diminuir. Isto não está a atrair novos jogadores.”»

— Kit Ellis

Segundo ele, o interesse ia diminuindo a cada lançamento, e a Nintendo precisava de uma mudança drástica, em vez de mais uma iteração da mesma fórmula. Yang colocou a questão comercial de forma mais clara:

«Esta série estava numa situação desesperada. Praticamente não vendiam nada»

— Krysta Yang

Ambos os apresentadores encaram o mundo aberto como um plano de resgate. Os elementos clássicos que o jogo de 2017 deixou de lado — as masmorras numeradas e o percurso guiado pelo mapa — são precisamente aqueles que os fãs agora querem de volta, e o podcast atribui a sua remoção a uma questão de sobrevivência, em vez de uma mudança de gosto.

A curva de vendas reflete isso mesmo. O *Twilight Princess* vendeu cerca de 8 milhões de exemplares no início da geração Wii, o *Skyward Sword* cerca de 3 milhões no final da mesma, e o *Breath of the Wild* 34 milhões numa consola posterior. Zelda tinha passado de um título emblemático no período de lançamento para um lançamento no final do ciclo, num hardware que a maioria dos jogadores já tinha deixado para trás, o que é uma posição pior do que as pontuações brutas das críticas da época sugeriam. A série nunca foi irrelevante, mas a diferença entre esses três números explica por que razão valeu a pena arriscar reconstruir a fórmula em 2017.

A aposta sobreviveu à própria consola. Breath of the Wild deu origem a Tears of the Kingdom, uma sequela suficientemente ambiciosa para construir um segundo jogo com base nos sistemas do primeiro, e a sua abordagem chegou à linha 2D através de Echoes of Wisdom. Também regressou às tabelas este ano como o melhor jogo de 2025 do Metacritic, empatado com Clair Obscur: Expedition 33 com 93 pontos, depois de a edição paga Switch 2 ter sido considerada um novo lançamento.

Os estúdios fora da Nintendo adotaram a lição estrutural em vez do estilo artístico. A abordagem aberta em relação ao chefe final surge em The Blood of Dawnwalker, onde a Rebel Wolves permite que Coen avance contra o senhor vampiro Brencis quase imediatamente ou passe o tempo do jogo a enfraquecer primeiro os seus aliados.

A Sucker Punch seguiu o caminho oposto. O estúdio criou um protótipo de um sistema de escalada de qualquer superfície para «Ghost of Yotei», inspirado em «Breath of the Wild», mas acabou por o eliminar depois de os co-realizadores Nate Fox e Jason Connell terem decidido que o mapa continha demasiadas paredes que os jogadores não deviam escalar, o que os teria levado a deixar de escalar por completo.

Continuo a notar que os estúdios que se inspiram em Breath of the Wild copiam a liberdade de se afastar da missão principal, e não a dimensão do mapa. O relógio em «Dawnwalker» é a parte sobre a qual tenho dúvidas, uma vez que uma contagem decrescente transforma a exploração numa decisão com um custo associado. Prefiro jogar essa experiência do que outro mapa repleto de torres, mesmo que isso me custe a possibilidade de explorar livremente.

O debate sobre o próximo jogo principal da série Zelda continua em aberto, e o remake de Ocarina of Time proporcionou à versão curada e centrada em masmorras da série novas provas a seu favor. A Nintendo passou a era Wii com um modelo em declínio e agora tem dois que funcionam, além dos números de vendas para defender qualquer um deles. Seja qual for a escolha, a decisão que tornou ambos possíveis surgiu de um grupo de discussão onde as notícias eram más.