A Night School Studio encerra as suas atividades à medida que a Netflix reduz a sua divisão de jogos

A Netflix vai encerrar o Night School Studio, a equipa de Los Angeles responsável por «Oxenfree», seis semanas depois de o estúdio ter lançado «Unhinged» na plataforma. A Moonloot, sediada em Helsínquia, fundada em 2022 e que, segundo consta, estava a trabalhar num jogo ao estilo de «Animal Crossing», também vai encerrar as suas atividades. A Netflix confirmou ambos os encerramentos à Game File e afirmou que está a eliminar um número não revelado de postos de trabalho da sua equipa interna de jogos.

A Netflix associou a decisão a uma linha de produtos mais restrita: jogos para crianças, jogos de festa, títulos centrados na narrativa e jogos com apelos populares — categoria na qual se insere o seu recente lançamento, o FIFA.

«Vemos uma oportunidade de sermos mais focados na nossa execução»

— Porta-voz da Netflix

«Oxenfree», o thriller sobrenatural que o estúdio criou antes da aquisição, ganhou prémios graças à força dos diálogos que continuam a decorrer enquanto o jogador caminha. A produção da Night School sob a alçada da Netflix foi modesta, mas consistente. «Oxenfree 2» chegou cerca de dois anos após a aquisição de 2021 e manteve intacto o estilo de terror «walk-and-talk» do estúdio. Seguiu-se «Thronglets», uma obra complementar a um episódio de «Black Mirror» que combinava uma simulação de divindade com mecânicas do tipo «tamagotchi» e muitas quebras da quarta parede. «Unhinged», lançado no início de julho, tinha uma duração de 30 a 45 minutos e contava com Zoë Kravitz e Sadie Sink no papel principal, além de Troy Baker no elenco. Era transmitido para uma televisão, enquanto o telemóvel do jogador funcionava tanto como comando como telemóvel da protagonista, recebendo chamadas da sua amiga Claire e mantendo conversas por mensagem com o seu ex e com o zelador do prédio. A configuração consistia em digitalizar um código QR exibido na televisão para abrir a aplicação de comando da Netflix, após o que o giroscópio do telemóvel movia o feixe de luz de uma lanterna pelo interior de um apartamento escuro durante um apagão causado por um furacão. O co-CEO da Netflix, Greg Peters, citou os números relativos ao projeto numa teleconferência com investidores.

Segundo o Eurogamer, «Unhinged» foi o tipo de experiência narrativa interativa que valia a pena esperar da Netflix, e o crítico Matt Wales defendeu que o estúdio merecia mais espaço para criar obras deste género.

«Night School poderia, se lhe fossem dadas mais oportunidades, ser a arma secreta da Netflix»

— Matt Wales, Eurogamer

Acho que a Netflix eliminou a única parte da sua oferta de jogos que tinha razão de ser para além das tabelas de retenção. O truque com o telemóvel em «Unhinged» foi a primeira coisa que a Netflix fez com jogos que me fez querer escrever sobre o assunto, em vez de simplesmente passar por cima. Ainda assim, classificaria o jogo mais como uma curiosidade do que como algo a que voltaria, uma vez que dura menos de uma hora num único percurso sem qualquer escolha real, mas a ideia subjacente merecia uma segunda tentativa.

A Netflix começou a oferecer jogos para telemóvel com as subscrições em 2021. Em 2023, o diretor da divisão de jogos, Mike Verdu, falava de um crescimento cauteloso, mais títulos e mais estúdios internos, sem que, até então, tivesse havido cortes de postos de trabalho. O envolvimento triplicou nesse ano, impulsionado por licenças de catálogo como «Grand Theft Auto: San Andreas – The Definitive Edition» para dispositivos móveis.

A Netflix encerrou a Team Blue em 2024, um estúdio start-up liderado por antigos programadores de Call of Duty e Halo que estava a explorar um jogo de perspetiva na primeira pessoa de alta qualidade, antes de ter lançado qualquer produto. A Boss Fight, criadora do jogo baseado em «Squid Game», encerrou em outubro passado, pouco depois de Peters ter elogiado a equipa perante os investidores; um dos seus programadores trabalha agora no jogo «FIFA» no estúdio externo Delphi. Em dezembro, o estúdio de jogos «casuais» Spry Fox voltou para as mãos dos seus fundadores. O «Monument Valley 3», lançado em exclusivo através da Netflix em parceria com a Ustwo, teve dificuldades em atrair jogadores e foi posteriormente retirado do serviço juntamente com um conjunto de outros jogos tradicionais, tendo a Ustwo voltado a ser uma produtora focada principalmente no PC.

O que resta é uma equipa central que encomenda trabalhos a desenvolvedores externos e um estúdio próprio, a Next Games, em Helsínquia, que criou a maioria dos títulos de festas de sofá. A Netflix também mudou a sua estratégia de jogos, afastando-se dos downloads para dispositivos móveis e orientando-se para o streaming para televisões e computadores, utilizando um telemóvel como comando — a configuração utilizada pelo Unhinged e a que está por trás do Boggle e do Party Crashers, que mantiveram a aplicação de comando da Netflix no topo das lojas de aplicações. A estrutura reflete agora a do setor do cinema e da televisão, onde a Netflix encomenda muito mais do que produz internamente. A Sony, a Ubisoft, a Embracer e a Microsoft encerraram ou venderam estúdios durante o mesmo período, tendo as equipas da Califórnia sido as mais afetadas.

Segundo notícias, está em desenvolvimento uma série animada baseada na franquia DOOM, com Shankar como showrunner e sem qualquer envolvimento da id Software, e a série de televisão «Assassin’s Creed» iniciou a produção em Roma, sob a direção de Roberto Patino e David Wiener. A Variety noticiou uma série de ação real de «Persona», com Christopher Monfette como showrunner. A Netflix continua a dar luz verde a adaptações, ao mesmo tempo que encerra os estúdios que criam jogos originais.

A Netflix registou um trimestre recorde nos seus resultados financeiros de 2025, com 6,61 dólares por ação sobre 10,5 mil milhões de dólares em vendas e um resultado operacional a subir 27% para 3,3 mil milhões de dólares, uma margem operacional de 31,7%, sem qualquer menção aos números de assinantes, uma vez que a empresa deixou de os divulgar. Os jogos enquadram-se nessa lógica como um recurso de retenção, em vez de uma linha de negócio, o que corresponde, em grande medida, à forma como o presidente da divisão de jogos, Alain Tascan, descreveu o público que pretende atrair. A sua entrevista intitulada «As crianças de 8 anos não sonham com a PlayStation 6» defendeu que, para os jovens jogadores, o hardware importa menos do que poder jogar num jogo em qualquer ecrã que esteja por perto. O seu argumento é a eliminação de obstáculos: não é preciso comprar uma consola, não é preciso reunir controladores para todos os que estão na sala, nem é preciso esperar pelo download.

«As crianças não sonham em ter uma PlayStation 6»

— Alain Tascan

A Don’t Nod anunciou no ano passado que estava a desenvolver um jogo ligado a uma grande franquia da Netflix, e isso representa praticamente todo o seu portfólio público. A afirmação do porta-voz sobre os jogos alargarem a variedade de entretenimento disponível é mais difícil de interpretar agora que o estúdio responsável pelo projeto mais invulgar do serviço já não existe.

Leia também: a Rockstar vai estrear «Grand Theft Auto VI: An Extended Look» na Netflix a 27 de agosto, às 15h00 (hora da costa leste dos EUA), com o vídeo a ser publicado no YouTube às 21h00 (hora da costa leste dos EUA), e o plano mais barato da Netflix necessário para o ver custa 8,99 dólares por mês. A nossa programação do «GTA 6 Extended Look» apresenta os horários de início por fuso horário.