A Devolver Digital pretende voltar a ser uma empresa privada

A Devolver Digital solicitou aos acionistas que aprovassem a retirada da cotação em bolsa, de acordo com o Eurogamer, quatro anos após a editora ter entrado na bolsa. Num comunicado de imprensa enviado aos investidores, a Devolver afirmou que o atual preço das ações não reflete o verdadeiro valor de mercado da empresa e destacou o desafio contínuo de alcançar um crescimento em linha com as expectativas do mercado, apesar das condições difíceis do setor.

A Devolver entrou na bolsa em 2021 com um valor de 694,6 milhões de libras, o que equivale a cerca de 950 milhões de dólares. Desde então, o preço das ações caiu 96,27 por cento, o que avalia a empresa em cerca de 34,64 milhões de libras, ou 46,63 milhões de dólares. Estima-se que o abandono da cotação permita poupar cerca de 1,6 milhões de dólares por ano, dinheiro que atualmente é gasto em registos, consultores e no calendário de divulgação de resultados. Para uma editora com um valor inferior a 47 milhões de dólares, isso não é um erro de arredondamento.

Os acionistas votarão na assembleia geral anual a realizar a 8 de setembro e poderão bloquear a proposta. Se a proposta for aprovada, a Devolver deixará de ser cotada em bolsa a 16 de setembro. Um porta-voz afirmou ao GamesIndustry.biz que o conselho de administração considera o deslistamento o melhor resultado para a empresa, os seus colaboradores, os seus parceiros e os seus acionistas.

«A privatização permitirá à equipa da Devolver Digital... concentrar-se exclusivamente na saúde a longo prazo da empresa e menos em satisfazer os requisitos do mercado público, que nada têm a ver com ser uma editora de jogos de sucesso.»

— Porta-voz da Devolver Digital

Não passo muitas noites a explorar o catálogo da Devolver. Dedico o meu tempo a mundos abertos e a longas viagens de carro, não a jogos do tipo roguelike. Continuo, no entanto, a acompanhar a empresa, porque a lista de editoras dispostas a investir em ideias pequenas, invulgares e difíceis de comercializar continua a encurtar-se.

As ações das empresas de jogos têm sido penalizadas desde que o pico de jogabilidade e de gastos provocado pela pandemia se esmoreceu. As editoras que entraram na bolsa durante o boom de 2021 passaram todos os anos desde então a explicar aos investidores por que razão o boom não se manteve. Seguiram-se despedimentos em estúdios de todos os tamanhos, incluindo os cortes da Microsoft na Double Fine, na Compulsion Games e na Ninja Theory no início deste ano. A Devolver continuou a lançar jogos apesar de tudo isto. Cult of the Lamb e Skate Story chegaram ambos durante esse período, e POINPY regressou aos telemóveis este mês.

O POINPY é um jogo de plataformas vertical da autoria de Ojiro Fumoto, o criador por trás do Downwell. O jogador escala cavernas geradas proceduralmente com uma mão, apanhando frutos para alimentar a criatura que o persegue vinda de baixo. Passou anos confinado à Netflix Games, desapareceu quando o serviço deixou de o disponibilizar e agora está novamente disponível na Google Play Store e na App Store. Esse é o tipo de operação de resgate que ninguém inclui numa apresentação para investidores e é praticamente o oposto do que se espera que seja uma história de crescimento.

A Devolver, enquanto empresa privada, deixa de responder à cotação das ações. Deixa também de publicar os números que permitem a qualquer pessoa fora da empresa verificar como o negócio está a correr, o que é a contrapartida que o conselho de administração pede aos acionistas que aceitem. Interpreto esta medida como uma admissão de que uma editora desta dimensão nunca foi concebida para apresentar crescimento de acordo com um calendário definido por pessoas que não compram os jogos.