Microsoft ressuscita o DLC de Age of Empires 3 após 16 meses

O conteúdo adicional (DLC) abandonado de Age of Empires 3: Definitive Edition está de volta, agora intitulado The Baltic Powers, e chega em 10 de setembro de 2026, com um Beta Aberto já disponível no Steam para todos experimentarem.

A jornada até aqui foi longa e árdua. A Microsoft anunciou o DLC pela primeira vez em 2023, com uma vaga previsão de "final de 2024". O final de 2024, no entanto, trouxe um adiamento, com a Microsoft alegando uma agenda lotada e afirmando que adiaria o lançamento "para uma data futura", e então o jogo ficou sem notícias. Após meses de silêncio, o cancelamento do projeto foi confirmado em janeiro deste ano. Na época, a Microsoft admitiu que anunciar o DLC antes mesmo da equipe ter começado a trabalhar nele havia sido "prematuro".

Aproximadamente 16 meses depois, o projeto foi revivido com nome, data e detalhes concretos. Em sua postagem no blog, os desenvolvedores agradeceram à comunidade de Age of Empires III, afirmando que sua paixão não passou despercebida e que a expansão atende ao que esses fãs mais valorizam: novos desafios estratégicos, novos confrontos e novos motivos para retornar. Para uma comunidade que já havia visto o DLC ser descartado uma vez, uma revelação completa com um Beta Aberto incluso representa uma verdadeira reviravolta.

A expansão Baltic Powers adiciona duas novas civilizações, cada uma com sua própria identidade estratégica. Os dinamarqueses lideram a Dinamarca-Noruega e se apoiam em inteligência econômica, controle naval e defesa em camadas, usando uma Alfândega para desviar as remessas de outros jogadores e abrigando aldeões em Igrejas Redondas sob pressão. Os poloneses comandam a República das Duas Nações (Polônia-Lituânia), combinando uma economia próspera de Folwark e custos de construção mais baixos com uma cavalaria devastadora no campo de batalha, do Hetman aos temíveis Hussardos Alados, e podem até mesmo direcionar sua história, provocando levantes cossacos precoces ou ressuscitando os Cavaleiros Teutônicos. Além das duas civilizações, a expansão traz muito mais:

• Mais de 20 novos mapas e mais de 50 opções de personalização de heróis.
• Dois cenários de desafio para quem busca pontuação: Commonwealth Charge e Havana Heat.
• Duas modalidades de alteração das regras: Regicídio, uma corrida para matar o Regente inimigo, e Independência, que elimina o apoio da Cidade Natal.
• Uma expedição ao Ártico a partir do Mar Báltico, incluindo um mapa que se estende de Svalbard a Nunavut, com trenós puxados por cães inuítes e navios baleeiros.
• Mapas históricos como os da Guerra da Livônia e da Guerra dos Três Reinos.
• Ampla expansão das melhorias, desde ajustes de balanceamento e novas revoluções até aprimoramentos no Editor, no Modo Espectador e na função Repetição.

O beta aberto já está disponível no Steam, dando a toda a comunidade uma prévia dos dinamarqueses e dos poloneses, e o período de teste gratuito do jogo termina em 13 de agosto.

Não jogo muito Age of Empires, mas reviver uma DLC que a comunidade já lamentava é uma das raras notícias da Xbox este ano que me fez sorrir. Não posso ignorar completamente o momento, porém, porque o retorno triunfal dessa DLC chega de forma bastante conveniente enquanto a Microsoft corta milhares de empregos e busca boa publicidade. Mesmo assim, se é assim que se foca novamente na essência de um jogo de estratégia tão querido, eu aceito.

A reestruturação da Microsoft sob a liderança da CEO Asha Sharma resultará no corte de cerca de 3.200 empregos na Xbox até julho do ano que vem. Desde então, a empresa vem divulgando notícias positivas, desde o lançamento da retrocompatibilidade do Xbox no PC até uma grande atualização da Bethesda que insinuou o lançamento de The Elder Scrolls 6. Uma expansão favorita dos fãs, que não foi cancelada, se encaixa perfeitamente nessa estratégia; é uma maneira simples e barata de lembrar aos fãs que a Microsoft ainda entrega o que eles pedem.

A estratégia mais ampla, no entanto, aponta para o outro lado. Há relatos de que Sharma cancelou pessoalmente a versão de Gears of War: E-Day para PlayStation 5 e se recusou abertamente a descartar o retorno de jogos exclusivos para Xbox, em sua tentativa de atrair jogadores de volta para o console. Halo: Campaign Evolved ainda está previsto para PlayStation, então a linha da exclusividade está sendo traçada seletivamente, e não de forma generalizada. Age of Empires, por sua vez, é uma franquia que a Microsoft claramente ainda valoriza: um novo título estaria em desenvolvimento no World's Edge Studios, construído na Unreal Engine 5, com previsão de lançamento para 2027 ou 2028.

Leia também: Halo: Campaign Evolved recebeu boas críticas, mas serve como um prenúncio para a reformulação da Xbox, com foco em remakes, um Halo Studios menor e mais humilde reconstruindo o clássico de 2001 na Unreal Engine 5 e trazendo Halo para o PlayStation pela primeira vez.