007 First Light quase deixou Bond dividir os holofotes, revela a IO Interactive

O argumentista principal do jogo, Michael Vogt, afirmou à Eurogamer que «007 First Light» começou por ser um projeto muito diferente. Numa entrevista realizada esta semana no escritório da IO Interactive em Brighton, Vogt descreveu uma proposta inicial em que James Bond era apenas um agente entre vários, e o programa «00» renascido funcionava como uma unidade, em vez de um agente solitário em missão no terreno. Essa primeira proposta remonta a cerca de sete anos, e Vogt não se conseguia lembrar do momento exato em que o plano de elenco deu lugar à história a solo que acabou por ser lançada.

Alerta de spoilers! A secção seguinte aborda a forma como o arco de treino se resolve.

A ideia da equipa nunca desapareceu totalmente do jogo final. O MI6 relança o seu programa «double-O» e integra Bond num grupo de jovens promessas. Ele treina em Malta, conquista o seu lugar entre os outros recrutas e, de volta a Londres, partilha um apartamento amplo e arejado com dois deles, Cressida e Monroe. A amizade que ele constrói ali, e a rivalidade amigável que se estende por Malta, Londres e a missão inicial na Eslováquia, são alguns dos elementos que mais cativaram os jogadores. As brincadeiras e a forma como o grupo se provoca mutuamente conferem a essas primeiras horas uma leveza que o jogo posterior deliberadamente perde. Esse calor humano era o cenário que Vogt pretendia.

«Durante a sequência de treino, fazemos uma falsa promessa.»

— Michael Vogt

A falsa promessa é que o jogo é uma história de equipa. Os agentes 00 operam em conjunto na Eslováquia, e o «First Light» promove essa ideia com veemência. Depois, desmonta-a. A maioria dos formandos morre, e o Bond sobrevive a uma explosão que poderia facilmente tê-lo matado. Ele surge como o último agente de pé e, mais por sorte do que por mérito, aquele que fica encarregado de levar o programa adiante. Vogt deixou claro que se trata de uma reviravolta intencional, não de um atalho para reduzir o elenco.

A razão está no arco narrativo que se constrói para Bond. No início, ele é um jovem numa aventura, a viajar de avião pelo mundo e a desfrutar do papel de agente secreto. Após a explosão, ele toma consciência do verdadeiro peso da função. M diz-lhe que a esperança de vida de um agente 00 é curta, e desta vez a mensagem cala fundo. Ele carrega a culpa de ser o sobrevivente e ultrapassa a versão de si mesmo que tratava o trabalho como férias. Essa transição, da diversão e dos jogos para algo mais difícil, é o objetivo para o qual a secção de treino existe.

O mesmo instinto já permeava todo o jogo, que começou de forma mais séria do que a versão que chegou aos jogadores. O «007 First Light» foi concebido à sombra dos filmes de Daniel Craig, uma série que terminou em 2021 com «No Time to Die» e a sua despedida sombria. O ponto de partida estava tão próximo desse final que o estúdio dedicou tempo a encontrar o seu próprio Bond, em vez da versão da série cinematográfica. A IO afastou o género de um thriller de espionagem puro para o de ação e aventura, e aumentou a dose de comédia e charme. O objetivo era um jovem Bond ambicioso que ainda não tivesse sido desgastado pela vida.

Segundo Vogt, o Bond final não está desiludido. Ele amadurece, mas é ele quem muda o MI6 mais do que o MI6 o muda a ele. Greenway passa por um arco de redenção graças a Bond, que, no final, chega mesmo a levar Isola a algo mais humano. Vogt interpreta-o como uma personagem que muda muito pouco enquanto transforma as pessoas à sua volta. Um protagonista que molda a instituição em vez de ser moldado por ela é uma abordagem invulgar para uma origem de Bond.

Acho que juntar um jovem Bond inexperiente e uma equipa de estagiários funciona porque os filmes nunca o mostraram tão inexperiente nem tão ligado às pessoas ao seu lado. O conjunto de personagens que o jogo promete e depois retira é a parte que mais me marcou, mais do que qualquer perseguição ou tiroteio isolado.

O jogo vendeu 2,7 milhões de exemplares na sua semana de lançamento. A IO estimou posteriormente esse número para cerca de três milhões, tendo-o depois ultrapassado. A subida foi rápida desde o lançamento: o «First Light» ultrapassou os 1,5 milhões de exemplares em dois dias, antes mesmo de se conhecer o total da primeira semana, e tem continuado a crescer desde então. A IO também partilhou dados sobre o estilo de jogo dessa primeira semana: 34 milhões de missões iniciadas, 30% delas concluídas, e garrafas de vinho a representarem 36% de tudo o que os jogadores atiraram. A maior parte do conteúdo planeado para o primeiro ano é gratuito para quem já possui o jogo, incluindo o New Game+, um modo fotográfico e novos desafios TacSim.

O caminho a seguir está menos definido. A Amazon detém agora a franquia James Bond e quer ter uma palavra a dizer no que vier a seguir, enquanto o 007 First Light foi autoeditado pela IO Interactive, em vez de estar vinculado a um detentor de plataforma. O estúdio também passou por uma ronda de despedimentos e pelo encerramento de um escritório, na sequência do cancelamento pela Xbox de um acordo de publicação para o projeto de RPG da IO, o Project Fantasy.

«Penso que, infelizmente, todo o estúdio foi afetado de uma forma ou de outra.»

— Michael Vogt

A curto prazo, o plano é lançar DLC. A primeira expansão da história consiste numa missão centrada na narrativa, que se passa pouco depois do fim da campanha, levando os jogadores de volta a Aleph e a Bawma, a personagem interpretada por Lenny Kravitz, para uma nova missão. O lançamento para a Switch 2 continua previsto para o final de 2026, e a IO tem mantido essa janela de lançamento inalterada desde que a anunciou, mantendo a versão para esta plataforma em fase de otimização em vez de lançar uma versão menos polida apenas para cumprir um prazo. Tenho intenção de jogar eu próprio as versões remasterizadas das missões pós-história na PS5, porque, se esse ciclo do TacSim se mantiver, o First Light é um jogo para um jogador com uma duração de quatro ou cinco anos, em vez de ser um jogo de uma única experiência.

A IO Interactive afirmou que tenciona continuar a apoiar o 007 First Light da mesma forma que apoiou os jogos Hitman, com desafios TacSim gratuitos e novas missões em que Bond volta a vestir o fato de agente 00. O diretor do estúdio, Hakan Abrak, sugeriu que a missão de regresso de Bawma poderá envolver a irmã da personagem, enquanto a Amazon pondera se uma sequela será ou não produzida.