O jogo de tiro tático de um veterano de Rainbow Six finalmente sai do acesso antecipado.

Ground Branch, o jogo de tiro tático em primeira pessoa baseado em um realismo rigoroso, deixará o acesso antecipado em 16 de julho, após quase oito anos no Steam. O jogo é da BlackFoot Studios, fundada por John Sonedecker, um artista que trabalhou nos jogos originais Rainbow Six e Ghost Recon na Redstorm Entertainment. Essa experiência é anterior ao encerramento do desenvolvimento de jogos na Red Storm pela Ubisoft, que demitiu 105 funcionários, segundo relatos.

O projeto está em desenvolvimento, de uma forma ou de outra, desde 2007. Sua campanha no Kickstarter em 2012 não atingiu a meta de financiamento, mas reuniu uma pequena comunidade que apoia o jogo desde que ele chegou ao acesso antecipado no Steam em 2018. A BlackFoot agora afirma estar pronta para a versão 1.0. Como medida das prioridades do estúdio, o anúncio no blog dedica uma seção a um sistema de portas mais fluido e responsivo.

A principal novidade da versão 1.0 é a campanha, ou pelo menos sua primeira parte. A Ground Branch tinha anteriormente um modo chamado Operações, um conjunto de missões independentes entre as quais era possível alternar. Essas missões retornam junto com um novo prólogo que introduz os jogadores aos capítulos seguintes e prepara o terreno para a história.

Um novo modo Extração também chega, e ele não segue o modelo atual de jogos de tiro com extração. Em vez disso, você e seus companheiros de equipe se infiltram em um mapa para resgatar um refém controlado por IA, mantido por guardas controlados por IA, e depois tirá-lo de lá. Fazer muito barulho na aproximação pode fazer com que os guardas entrem em pânico e executem o refém.

O desenvolvimento não vai parar no lançamento. A BlackFoot afirma que, assim que a versão 1.0 for lançada, o jogo terá cumprido sua principal promessa, mas os meses seguintes trarão novos capítulos para um jogador e, eventualmente, um kit de modificações para que os jogadores possam expandir o jogo de tiro por conta própria.

O que mais me chama a atenção é o momento escolhido. A Ubisoft se afastou do espírito dos jogos originais Rainbow Six e Ghost Recon há anos, e o recente desmantelamento da Redstorm Entertainment deixou uma lacuna enorme para quem busca um jogo de tiro tático tradicional, em vez de um jogo como serviço. Tenho jogado SWAT 4 para matar essa saudade, e o lançamento completo de GROUND BRANCH no Steam parece menos uma coincidência e mais o jogo certo chegando na hora certa.

Existe uma piada recorrente na cobertura do jogo. Adam Smith, do Rock Paper Shotgun, escreveu pela primeira vez sobre o Kickstarter de Ground Branch em 2012 e, segundo a própria publicação, nunca publicou uma matéria de acompanhamento sobre o desenvolvimento, justificando-se, em tom de brincadeira, que agora é diretor de roteiro na Larian e está com pouco tempo. A mensagem por trás da piada é real: este é um projeto que vem sendo acompanhado há mais de uma década, e a data da versão 1.0 finalmente encerra o período de acesso antecipado.

O que a versão 1.0 não faz é encerrar o assunto por completo. O prólogo e o retorno das Operações cobrem o lançamento, os capítulos da campanha complementam o restante, e o kit de mods entrega o resto à comunidade. Para um jogo que passou oito anos sendo desenvolvido publicamente com base em uma pequena e dedicada base de jogadores, esse lançamento gradual se encaixa no padrão que o estúdio segue desde 2018.

O foco no realismo é o fio condutor de tudo. Ground Branch construiu sua reputação em detalhes que a maioria dos jogos de tiro ignora, o tipo de jogo em que um sistema de portas merece uma entrada própria no changelog. A lógica de reféns do modo Extração, onde o nível de ruído determina se o objetivo sobrevive, segue a mesma tradição dos antigos jogos de tiro táticos que Sonedecker ajudou a criar, aqueles que recompensavam a paciência em vez dos reflexos. Essa é a lacuna que Siege e os experimentos de mundo aberto de Ghost Recon nunca conseguiram preencher completamente para os jogadores que cresceram com os jogos originais.

Ground Branch chega à versão 1.0 em 16 de julho no Steam, com capítulos para um jogador e um kit de mods a serem lançados posteriormente.

Leia também: uma reportagem da Bloomberg descreve um suposto conflito entre a Valve e a Ubisoft sobre o preço de Rainbow Six Siege, alegando que a Valve deu à Ubisoft 24 horas para alterar um desconto agressivo na Steam ou o jogo seria removido da loja, uma disputa que reacendeu o escrutínio sobre a influência da Steam sobre as editoras.