Rato: P.I. For Hire Resenha

A Fumi Games mostrou pela primeira vez Mouse: P.I. For Hire num trailer de 2023, quando o jogo ainda se chamava apenas "Mouse". Três anos depois, a versão completa chega a 16 de abril para PC, PS5, Xbox Series X/S e Nintendo Switch 2, publicada pela PlaySide Studios. Trata-se de um jogo de tiros na primeira pessoa que se passa num mundo monocromático de desenhos animados dos anos 30, protagonizado por ratos antropomórficos envolvidos numa história de detectives de um filme noir. O resultado é uma campanha de cerca de 12 a 13 horas que dá prioridade ao estilo, ao tiroteio e à resolução de mistérios em medidas quase iguais.

Os críticos já deram ao Mouse: P.I. For Hire - veja mais no nosso post. Por agora, vou partilhar a minha opinião sobre o jogo.

Um mundo de banda desenhada construído com animação de mangueiras de borracha

O jogo inteiro corre em escala de cinzentos. Todas as personagens, armas e objectos interactivos são representados em 2D, imitando o estilo de animação com mangueiras de borracha dos primeiros desenhos animados da Disney e da Fleischer - território de Steamboat Willie e Silly Symphonies. As preocupações prévias ao lançamento sobre a visibilidade dos inimigos numa paleta tão limitada revelaram-se infundadas. Os ambientes desenhados à mão e as animações das personagens têm distinção suficiente para manter a ação sempre legível.

Os níveis são inspirados em filmes e desenhos animados da velha guarda dos anos 1920 e 1930. Há uma ópera opulenta, um barco a vapor invadido por gangsters, um laboratório assustador, um esconderijo pantanoso de contrabandistas de queijo, um filme de faroeste na Tinsel Avenue e docas à beira-mar. As plantas têm caras. As aranhas usam sapatos. As lesmas dançam. O criador Fumi Games construiu o jogo em Unity, e o trabalho de animação tem uma qualidade artesanal - as personagens esmagam e esticam, os cartuchos de caçadeira são enfiados nas armas com uma velocidade imprudente e os inimigos rebentam em fontes de sangue negro. As definições de filtros visuais permitem aos jogadores ajustar a quantidade de filmes de estilo noir que cintilam no ecrã. Existem raros problemas técnicos: quedas ocasionais de fotogramas, pequenos cortes e alguma cintilação de texturas. Trata-se de pequenos defeitos numa apresentação que, de resto, é muito cuidada.

Jack Pepper e o Mistério de Mouseburg

O jogador controla Jack Pepper, um veterano de guerra e antigo polícia que se tornou detetive privado, com a voz de Troy Baker. Pepper vive e trabalha em Mouseburg, uma cidade dominada pelo crime e povoada por ratos e musaranhos falantes. O caso começa com o desaparecimento de um dos antigos companheiros de guerra de Pepper, agora um mágico famoso, e rapidamente se transforma numa conspiração que envolve polícias corruptos, tráfico de musaranhos, contrabando ilícito de queijo, uma estrela de Hollywood assassinada e um partido político diretamente inspirado nos nazis que tenta prender os musaranhos que já são tratados como cidadãos de segunda classe.

Baker diz cada frase com uma voz grave e autêntica. A escrita está repleta de trocadilhos com queijo - brie, azul, cheddar, gouda, fondue, Stilton - e referências à cultura pop, incluindo uma referência ao vídeo de 2012 do "vendedor de poções". O pastiche noir acerta mais vezes do que erra, embora a história possa cair no exagero, particularmente em torno da alegoria política do rato nazi. Alguns diálogos são longos. Os criadores queriam claramente aproveitar ao máximo a presença de Baker e, como resultado, algumas cenas parecem demasiado escritas. Ocasionalmente, os níveis interrompem a ação para que Pepper interrogue várias personagens em sequência, o que pode frustrar os jogadores ansiosos por voltar ao tiroteio.

Entre as missões, Pepper regressa a uma área central à volta do seu escritório. Um mapa do mundo de cima para baixo permite aos jogadores conduzir um pequeno carro entre locais, substituindo os ecrãs de carregamento por uma transição animada encantadora. O próprio escritório serve de base onde as pistas de cada missão são fixadas num quadro de cortiça, mapeando gradualmente cada caso e a sua ligação. Perto dali, o bar Little Big oferece conversas com residentes como o barman John Brown e o político Cornelius Stilton. Tammy Tumbler, uma amiga que trabalha numa oficina na cave, melhora as armas em troca de esquemas encontrados durante as missões.

Armas, queijo e a arte de disparar contra ratos

O combate representa cerca de 80 por cento do tempo de jogo. A estrutura é baseada em níveis: entra numa área, elimina os inimigos, recolhe pistas e itens, segue em frente. Pepper transporta até nove pedaços de cheddar para se curar a meio do combate, e os tónicos de saúde, armaduras e munições estão espalhados generosamente por todos os níveis. As máquinas de escrever servem de pontos de salvamento manuais e os salvamentos automáticos regulares mantêm os pontos de controlo próximos.

A lista de armas começa por ser convencional - a pistola Micer, a caçadeira Boomstick, a James Gun (uma Tommy Gun com outro nome) - e expande-se para incluir um Devarnisher que espalha ácido, um lançador de balas de canhão, uma arma de raios que baralha o cérebro, dinamite e a ardente Kiss Kiss de cano duplo. O Devarnisher cobre os inimigos com terebintina antes de estes se derreterem, deixando olhos vazios e ossos espalhados pelo chão. A dinamite provoca explosões cómicas. Pianos e bigornas caem do teto quando as cordas de suporte são atingidas. Graffiti que diz "parede totalmente normal!" marca superfícies que podem ser destruídas com explosivos. Cada arma pode ser melhorada através de projectos ocultos e as actualizações introduzem alterações significativas: o Boomstick ganha um disparo alternativo carregado mapeado para L2 no DualSense, ignorando completamente a mira.

Os power-ups injectam mais variedade nos combates. Uma malagueta incendiária põe os inimigos em chamas. Um apanhador de café faz brotar pistolas de dedo com munições ilimitadas. Uma lata de espinafres faz com que os braços de Pepper ganhem proporções de Popeye para dar murros devastadores. A roda das armas permite alternar livremente em combate, e os pontapés continuam a ser uma opção viável ao longo da campanha.

Movimento, exploração e onde os níveis terminam

O kit de deslocação de Pepper expande-se ao longo da campanha. O conjunto de movimentos inicial é um simples salto e um traço. Os saltos duplos são efectuados através de solas com molas. A corrida pelas paredes abre caminhos verticais. A habilidade de girar a cauda permite planar e andar em correntes ascendentes. Uma mecânica de agarrar usa a cauda como o chicote do Indiana Jones para se balançar nos ganchos. A resistência limita os avanços consecutivos e os giros prolongados da cauda, mas nunca se torna um obstáculo sério na prática.

Estas capacidades servem mais a exploração do que o combate. Os níveis são lineares, mas cheios de ramificações e áreas escondidas. Jornais, bandas desenhadas, cartões de basebol e figuras ultra-secretas de Jack Pepper estão escondidos em cantos que só podem ser alcançados com o kit de movimento completo. Uma pressão no d-pad convoca um pincel que limpa as impressões digitais e varre um rasto de giz até ao objetivo seguinte, uma solução prática para a navegação nos corredores sinuosos do jogo.

A liberdade de movimentos pode quebrar as sequências programadas. Um nível num estúdio de cinema permite que os jogadores cheguem a um telhado mais cedo, desencadeando um cenário de queda de piso fora de ordem e aproximando-se de um NPC chave por trás, tornando-o não-interativo. Uma parede invisível destinada a uma sequência posterior de um acidente de comboio pode ser saltada por completo. Estes momentos não bloqueiam o progresso, mas revelam como os ambientes compactos se dobram sob uma exploração determinada. Os níveis também não podem ser revisitados depois de concluídos e as portas fecham-se frequentemente atrás do jogador, punindo quem quiser voltar atrás para procurar coleccionáveis perdidos.

Dificuldade e o problema dos recursos

Mouse: P.I. For Hire não é um jogo punitivo. Os colectores de saúde, as caixas de munições e a armadura são suficientemente abundantes para que a escassez de recursos quase nunca seja um fator de combate. A dificuldade Supersleuth - a mais difícil disponível - ainda permite uma corrida quase sem morte para jogadores de FPS experientes. As arenas de bosses representam a maior ameaça, e mesmo essas tendem a ser desafiantes devido aos perigos ambientais e não aos danos ou números de inimigos.

A generosa economia de recursos prejudica a variedade de armas. Com munições abundantes para todas as armas, há pouco incentivo para trocar de armas taticamente, tal como acontece noutros jogos de tiros. Só a James Gun pode levar um jogador a percorrer a maior parte da campanha sem problemas. Algumas armas posteriores parecem pouco potentes ou redundantes, embora as actualizações possam salvar algumas delas. Um punhado de combates no final do jogo aumenta a dificuldade sem aviso, criando uma curva irregular após horas de navegação relativamente suave. Penso que esta escolha de design - inundar os níveis com recursos para manter o ritmo acelerado - torna Mouse bastante acessível, mas deixa uma verdadeira lacuna para os jogadores que querem que o combate seja mais difícil.

Som, música e os pormenores entre os tiroteios

O compositor Patryk Scelina oferece uma banda sonora jazzística e cheia de metais que combina com o cenário dos anos 30, ritmo a ritmo. Cada nível tem a sua própria faixa, cada uma soando como uma banda de metais a funcionar à base de cafeína. A música de transição do mundo do centro define o tom noir sem o exagerar. O design de som estende-se aos ruídos de morte dos inimigos - um inimigo grita "GABAGOOL" ao morrer - e o pacote de áudio geral contribui com tanta personalidade como os visuais.

O elenco de vozes está à altura dos seus papéis. Baker é o pivô do jogo como Pepper, mas as personagens secundárias - empregados de bar, políticos, vilões, aliados - têm desempenhos vocais distintos que dão vida a Mouseburg. Persistem pequenos erros de áudio: os efeitos sonoros mudam abruptamente consoante a posição do jogador numa sala, a dinamite desaparece ocasionalmente depois de ser lançada e o tutorial do minijogo de cartas de basebol repete-se em todas as rondas. Nenhum destes problemas impede o progresso.

Acho que o minijogo de cartas de basebol - um sistema ao estilo do Top Trumps que utiliza cartas coleccionáveis recolhidas ao longo dos níveis, jogado contra NPCs no bar Little Big - é uma distração surpreendentemente sólida que recompensa a caça a todas as cartas da campanha.

Veredicto

Mouse: P.I. For Hire junta animação com mangueiras de borracha, ficção policial noir e tiroteio com armas de fogo num pacote que funciona muito melhor do que o seu discurso de elevador pode sugerir. A direção artística, a interpretação de voz e a variedade de níveis são responsáveis pela experiência, mesmo quando o combate não tem força suficiente. Mouse: P.I. For Hire é um jogo 8.5/10 que podes jogar agora ou mesmo daqui a 5 anos.

Prós:

• O estilo artístico de Rubber Hose e a animação desenhada à mão dão a cada nível uma identidade distinta e artesanal
• O desempenho vocal de Troy Baker como Jack Pepper ancora uma narrativa noir nodosa e cheia de trocadilhos
• A variedade de níveis abrange casas de ópera, pântanos, cenários de filmes, laboratórios e barcos a vapor com uma invenção visual consistente
• A banda sonora jazzística de Patryk Scelina condiz com o cenário dos anos 30 e eleva cada tiroteio e transição de centro
• As actualizações de armas, os power-ups e a expansão das capacidades de travessia evitam que a campanha de 12 horas se torne obsoleta

Contras:

• A distribuição generosa de saúde e munições elimina um desafio significativo mesmo na dificuldade Supersleuth
• Várias armas do final do jogo parecem pouco poderosas ou redundantes em comparação com as desbloqueadas no início
• Os níveis ficam bloqueados atrás do jogador e não podem ser revisitados, o que penaliza a exploração completa
• A alegoria política pesada e o diálogo ocasionalmente escrito em excesso abrandam o ritmo entre os combates
• Pequenos erros, incluindo a repetição de tutoriais, o desaparecimento de dinamite e o posicionamento inconsistente do áudio

A Fumi Games propôs-se construir um desenho animado dos anos 30 jogável e conseguiu exatamente isso, com violência de pastelão, trocadilhos com queijo e uma história de detetive que se mantém ao longo de mais de 20 capítulos. O baixo nível de dificuldade e algumas arestas não o colocam entre os melhores do género. Para quem se sente atraído pelo estilo artístico ou procura um FPS que troca a coragem militar pelo charme dos desenhos animados, vale a pena visitar Mouseburg.