O diretor da Stellar Blade diz que a IA é essencial para competir com os estúdios globais

Joguei Stellar Blade com um olho no quão bem construído foi, e a conversa em torno da sua produção faz agora mais sentido. O jogo está no centro de uma discussão mais alargada sobre escala, trabalho e sobrevivência no desenvolvimento moderno. O diretor da Stellar Blade e CEO da Shift Up, Hyung-tae Kim, diz que os estúdios de países mais pequenos não podem competir com os EUA e a China sem adotar a IA na produção.

Kim falou no evento 2026 Economic Growth Strategy da Coreia do Sul, um briefing liderado pelo governo com a presença de altos funcionários e líderes da indústria. Ele representou o setor privado e abordou o desequilíbrio estrutural que os desenvolvedores coreanos enfrentam no mercado global. As suas observações foram primeiro relatadas pela GameMeca e mais tarde retomadas pela Automaton.

"Dedicamos cerca de 150 pessoas a um único jogo, mas a China emprega entre 1.000 e 2.000. Não temos capacidade para competir, tanto em termos de qualidade como de volume de conteúdos."- Hyung-tae Kim

Kim enquadrou a questão como uma questão de mão de obra bruta e não de direção criativa. Os estúdios chineses, apoiados pela escala e pelo financiamento, podem repetir mais rapidamente e produzir mais conteúdos de uma só vez. Segundo ele, esta vantagem torna a concorrência direta irrealista sem novas ferramentas. A IA, na sua opinião, já não é opcional.

A utilização da IA não substituiria o pessoal, argumentou Kim. Em vez disso, aumentaria o rendimento de cada programador. Descreveu um futuro em que todos os funcionários trabalham em conjunto com sistemas de IA, permitindo que pequenas equipas funcionem a uma escala anteriormente reservada a grandes estúdios.

"Uma pessoa pode fazer o trabalho de 100 pessoas."- Hyung-tae Kim

O comentário surgiu numa altura em que a utilização da IA nos jogos continua a ser controversa. Recentemente, várias editoras negaram publicamente a utilização de ferramentas generativas em trabalhos artísticos ou de marketing, depois de os fãs as terem acusado. No início desta semana, a Nintendo abordou as queixas relacionadas com imagens promocionais da sua linha de brinquedos My Mario. No mês passado, um artista do Fortnite defendeu os visuais do jogo depois de os jogadores terem assinalado inconsistências numa imagem de um poster. Perante este cenário, a posição de Kim foi invulgarmente direta.

A própria situação do Shift Up acrescenta contexto. Cerca de 80 por cento das receitas do estúdio provêm de mercados estrangeiros, o que o coloca em concorrência direta com os criadores chineses no estrangeiro. Stellar Blade foi produzido com cerca de 150 funcionários. Kim disse que a falta de mão de obra limita tanto o volume de conteúdo como o seu acabamento, mesmo quando o talento e a ambição estão presentes.

O estúdio não está a reduzir a sua equipa. A Shift Up está atualmente a desenvolver Stellar Blade 2 e um projeto separado chamado Project Spirits, que será publicado pela Level Infinite. Internamente, a empresa tem demonstrado confiança em vez de cautela. Esta semana, a Shift Up deu aos seus 300 funcionários Apple Watches, AirPods Max e um bónus em dinheiro de cerca de 3.400 dólares cada. O gesto destacou-se num sector mais conhecido pelos despedimentos do que pelas ofertas.

Os comentários de Kim também se alinharam com a política do governo. O Ministro da Cultura, Desporto e Turismo da Coreia do Sul, Hwi-young Chae, apoiou uma maior adoção da IA durante o mesmo briefing. Segundo ele, as grandes empresas de jogos já operam sistemas de IA próprios e estão a conceber programas para apoiar os estúdios mais pequenos. O governo planeia um apoio financeiro para iniciativas relacionadas com a IA a partir de 2026.

A mensagem de ambas as partes foi coerente. Competir a nível mundial exigirá mais do que o número de efectivos. Será necessária uma alavancagem técnica que multiplique as equipas existentes em vez de as substituir. Kim apresentou a IA como essa alavanca, não como um atalho, mas como uma infraestrutura.

Do ponto de vista do jogador, Stellar Blade já mostra um estúdio a ultrapassar os seus limites. O âmbito do jogo parece deliberado, não exagerado. O argumento de Kim sugere que os projectos futuros podem ir mais longe sem expandir proporcionalmente as equipas. Se essa visão se mantém depende menos da retórica e mais da forma como as ferramentas de IA se integram na produção diária sem corroer a confiança dentro dos estúdios ou entre os jogadores.

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