Um jogo sobre cavar um buraco encontra horror e calma na descida de um quintal

Joguei A Game About Digging a Hole, esperando uma pequena distração. Acabou por se transformar em algo mais próximo da sensação que fez Subnautica pegar. A configuração é simples. Compra-se uma casa modesta por $10.000. A casa quase não interessa. O quintal sim. Diz-se que há um tesouro algures debaixo da terra, e o jogo dá-te uma pá e deixa-te sozinho para o descobrires.

O núcleo do jogo mantém-se firme. Cavas. Vigias a tua bateria. Recolhe-se minério. A pá funciona como um detetor de metais e explode se a bateria se esgotar. Cada escavação esgota-a um pouco mais. Quando explode, a tua saúde cai a pique e o minério que tens no inventário desaparece. Não há um reinício rápido ou uma rede de segurança. Voltas à superfície, vendes o que conseguiste guardar num computador na garagem e decides até onde estás disposto a ir na próxima escavação.

O valor do minério aumenta com a profundidade. Esta regra única é a base de tudo. Os melhores materiais encontram-se mais abaixo, mas alcançá-los significa subidas mais longas, espaços mais apertados e mais pressão para gerir a carga da bateria. O sistema reflecte o medidor de oxigénio do Subnautica sem o copiar completamente. Em vez de ser a água a fechar o buraco, é a gravidade, a escuridão e o risco constante de ficar preso pelo teu próprio projeto.

Tu próprio moldas o buraco. Os túneis largos facilitam a escalada, mas custam tempo e bateria. Os poços estreitos poupam energia mas castigam os erros. Um passo em falso pode fazer-te cair, tirando-te a saúde e o impulso. As actualizações posteriores ajudam, mas nunca eliminam o risco. Um jetpack fica disponível logo no início e custa 6 dólares, o que parece intencionalmente trivial. Resolve um problema e cria outro. O jetpack gasta a bateria rapidamente, pelo que uma utilização descuidada pode fazer com que fiques preso nas profundezas do subsolo, sem um caminho de regresso seguro.

À medida que o buraco se torna mais fundo, o tom muda sem aviso ou comentário. Estruturas estranhas começam a aparecer embutidas na terra. Elas não se explicam. O jogo nunca faz uma pausa para as enquadrar como objectivos. Reparamos nelas porque não estavam lá antes. Depois começam os sons. Os ecos atravessam os túneis que escavaste anteriormente. Alguns parecem mecânicos. Outros não. Nada salta à vista. A tensão vem do facto de saberes que tens de passar por eles para progredir.

Não há NPCs a falar sobre a experiência. Não há conversas via rádio. Nenhuma orientação. Tal como Subnautica no seu melhor, o jogo confia no silêncio. Quando algo corre mal, a culpa é tua. Planeaste o túnel. Viste a bateria a acabar. A falta de comentários faz com que cada erro pareça merecido.

A estrutura mantém-se compacta. Podes chegar ao fim em cerca de uma hora se te concentrares em terminar em vez de limpares todas as bolsas de terra. Não existe uma história extensa ou uma narrativa ramificada. A história existe sobretudo através de implicações. O que quer que esteja à espera debaixo do solo não precisa de um nome para parecer ameaçador. O jogo sabe quando deve parar de explicar.

Essa contenção é o que faz com que a comparação com Subnautica seja merecida e não promocional. A Game About Digging a Hole não tenta recriar um oceano, uma árvore de criação ou um épico de sobrevivência. Isola uma sensação: a pressão de ir mais fundo quando se sabe que isso pode custar caro. A simplicidade mantém o medo intacto. As ferramentas limitam-nos. O medo limita-nos mais.

Não é um jogo longo, e não pretende ser. O que ele oferece é uma versão concentrada de algo que muitos jogadores de Subnautica sentem falta. Uma descida tranquila. Regras claras. Uma sensação crescente de que o ambiente está a observar-te a moldá-lo.

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