Demissões na Rockstar chamam a atenção do Parlamento em meio a disputas sindicais

A disputa entre a Rockstar Games e os 31 empregados que despediu dos seus estúdios no Reino Unido transformou-se numa questão política, chegando à Câmara dos Comuns esta semana, após semanas de protestos, processos judiciais e agitação interna. A situação, já proeminente no seio da indústria, assumiu uma nova dimensão quando a deputada liberal democrata Christine Jardine levantou a questão diretamente perante os ministros, apelando ao apoio do governo para os afectados. A intervenção sublinhou a forma como o conflito, nascido no interior dos gabinetes de desenvolvimento em Edimburgo e noutros locais do Reino Unido, se situa agora no palco nacional, à medida que os trabalhadores se insurgem contra a forma como a empresa tem tratado os despedimentos.

Jardine usou o seu tempo no Parlamento para realçar as preocupações apresentadas pelos seus eleitores que trabalhavam na Rockstar North. A deputada afirma que os trabalhadores despedidos consideram que foram visados por tentarem sindicalizar-se e por discutirem as suas condições de trabalho em privado com os colegas. A Rockstar contra-atacou, apresentando os despedimentos como uma resposta a uma "má conduta grave", mais tarde esclarecida como a distribuição de informações confidenciais fora da empresa. As tentativas de conciliar estas duas narrativas criaram, até à data, mais perguntas do que respostas e Jardine solicitou um diálogo mais aprofundado com os ministros para determinar se o governo tem algum papel a desempenhar no apoio aos trabalhadores despedidos ou na análise da questão mais vasta levantada pelo conflito.

No Parlamento, Jardine dirigiu-se diretamente ao hemiciclo com um resumo incisivo das reivindicações dos trabalhadores.

"Essa empresa é a empresa de videojogos Rockstar, que despediu pelo menos 30 trabalhadores dos seus estúdios no Reino Unido, incluindo a Rockstar North, em Edimburgo", afirmou. "Vários dos meus eleitores foram afectados e alguns vieram falar comigo na semana passada para manifestar a sua preocupação. Alegam que foram despedidos porque estavam a tentar sindicalizar-se e estavam a discutir as condições de trabalho em privado. Mas a Rockstar acusou-os de distribuir informação confidencial e despediu-os por má conduta grave." - Christine Jardine

Christine Jardine reconheceu também que tinha pedido informações à empresa e que pretende agora reunir-se com o ministro responsável. O assunto continua em aberto e os ministros ainda não indicaram quais as acções que se seguirão.

Enquanto os comentários parlamentares de Jardine trouxeram a disputa para a esfera política pública, a pressão dentro da Rockstar também se intensificou. Mais de 200 trabalhadores da Rockstar North assinaram uma carta dirigida à direção da empresa a exigir a reintegração dos trabalhadores despedidos. Os signatários condenaram os despedimentos como retaliatórios e diretamente relacionados com os esforços dos empregados para formar o Sindicato dos Trabalhadores da Rockstar Games sob a alçada do Sindicato Independente dos Trabalhadores da Grã-Bretanha (IWGB). O sindicato já apresentou um pedido de indemnização contra a Rockstar, argumentando que a empresa se dedicou à caça ao sindicato e agiu ilegalmente ao perseguir os trabalhadores despedidos.

Os trabalhadores despedidos, muitos dos quais permanecem anónimos por receio de represálias, descreveram um clima definido pelo medo e pela incerteza.

"Durante um período em que a Rockstar quer que nos sintamos assustados, os meus corajosos ex-colegas estão a marchar até à porta do nosso patrão e a exigir que as nossas vozes sejam ouvidas e não recuam", afirmou um ex-empregado.

"É claro para todos os que estão próximos desta situação que se trata de um ato flagrante e sem remorsos de uma cruel perseguição sindical."

Mais tarde, Fred Carter, organizador da IWGB, aprofundou essas críticas, inserindo-as num padrão mais vasto que tem chamado a atenção do público para a cultura interna do estúdio. "Ao decidir despedir mais de 30 membros do sindicato, a Rockstar levou a cabo um ato de destruição de sindicatos ao estilo da Amazon, sem precedentes na indústria dos jogos", disse Carter. "Esta é uma empresa que beneficia de mais de 440 milhões de libras em benefícios fiscais no Reino Unido, ao mesmo tempo que demonstra um desrespeito insensível e flagrante tanto pela subsistência dos trabalhadores como pela letra da lei." - Fred Carter

Foram organizados protestos em Londres e Edimburgo, estando previstos mais protestos este mês nessas cidades e em Paris. A reação da força de trabalho, desde cartas internas a manifestações de rua, assinalou um esforço sustentado para desafiar a versão dos acontecimentos da Rockstar e alargar a sensibilização do público para a disputa.

A controvérsia surge também numa altura em que a empresa está sob pressão por razões não relacionadas. A Rockstar adiou recentemente Grand Theft Auto 6 de maio para novembro do próximo ano, uma decisão de grande visibilidade que ofuscou outros desenvolvimentos em torno do estúdio. A editora Take-Two considerou o adiamento como uma questão de dar à equipa mais tempo para atingir o nível de polimento esperado para a série. Reafirmou o seu apoio à Rockstar e manifestou a sua confiança no produto final.

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