Horizon: Steel Frontiers é um MMO completo da Sony para PC e telemóvel

A Guerrilla Games e a NCSoft levaram a série Horizon numa direção nunca antes seguida. Horizon: Steel Frontiers, anunciado através de um novo trailer e de declarações dos criadores, reformula o mundo pós-apocalítico de criaturas gigantescas como um MMO completo para PC, Android e iOS. O estúdio descreve-o como um projeto construído de raiz para hardware móvel, embora seja lançado em simultâneo para computador. É o primeiro jogo Horizon que não se destina a hardware PlayStation, uma omissão que altera imediatamente as expectativas em relação ao seu design e público.

Steel Frontiers é separado do projeto Horizon Online, atualmente em desenvolvimento na Guerrilla, e tem as marcas da longa experiência da NCSoft com mundos online persistentes. As imagens mostram uma paisagem ampla modelada a partir do sudoeste americano, misturando planaltos erodidos com restos de povoamento humano. Os jogadores assumem o papel de "caçadores de máquinas" personalizáveis, utilizando ferramentas familiares dos jogos principais enquanto navegam num mundo povoado por um grande número de outros jogadores.

Jan-Bart van Beek, da Guerrilla, refere no vídeo de revelação que o jogo foi "construído especificamente para telemóveis", uma decisão que dá a entender a escala que a NCSoft pretende atingir. A parceria evoca a história do estúdio com Guild Wars 2 e a série Lineage, ambos mundos online de longa duração com comunidades grandes e estáveis. Steel Frontiers adopta essa linhagem, mas acrescenta-lhe a ficção caraterística de Horizon e o design elaborado das criaturas, que se mantém intacto apesar da mudança para dispositivos mais pequenos. O trailer sugere apenas pequenas concessões visuais, mantendo a decadência exuberante e as silhuetas mecânicas intrincadas que definem a série.

Van Beek descreve o cenário como as Deathlands, uma fronteira partilhada por milhares de jogadores. O mundo está estruturado em torno da cooperação e da rivalidade: grupos que trabalham em conjunto para derrubar máquinas enormes, tribos que competem pelo terreno e indivíduos que procuram recursos espalhados por terrenos hostis. Este enquadramento posiciona Steel Frontiers como um espaço social e como um jogo de combate, apoiando-se na tensão e na coordenação que as lutas entre grandes criaturas exigem.

O produtor executivo Sung-Gu Lee afirma claramente o objetivo central do projeto.

"O conceito central de Horizon Steel Frontiers pode ser resumido numa frase: a emoção de derrubar máquinas colossais." - Sung-Gu Lee

Sung-Gu Lee descreve as alterações ao combate concebidas especificamente para uma estrutura MMO, centrando-se na mobilidade, no timing e na pressão coordenada sobre os pontos fracos das máquinas. Os jogadores podem escalar peças danificadas com o Pullcaster, colocar armadilhas diretamente em componentes expostos e transportar armas de máquinas caídas em montadas para futuros encontros. Estas mecânicas ecoam a improvisação da série principal, mas são reconfiguradas para o jogo em grupo, onde vários jogadores podem especializar-se em diferentes partes do processo de desmantelamento de máquinas.

As imagens também mostram várias formas de movimento, incluindo montadas voadoras, montadas no chão e interação direta com máquinas icónicas como os Tallnecks. A capacidade de saltar de uma montada para uma criatura imponente sugere um sistema construído para mostrar o combate vertical e a travessia, uma abordagem que a NCSoft já explorou antes, mas raramente com criaturas desta escala.

A franquia Horizon tem crescido constantemente desde a sua estreia em 2017, atingindo 38 milhões de cópias vendidas em todo o mundo e expandindo-se para a RV e para as próximas adaptações televisivas. A escala de Steel Frontiers mostra até onde o ecossistema de estúdios da Sony pretende levar a marca. O historial recente da NCSoft é misto - o seu jogo de luta Battle Crush foi encerrado poucos meses após o lançamento - mas continua a ser uma das poucas empresas que constrói jogos online grandes e persistentes de forma consistente. A integração do Horizon nesse quadro é um sinal de compromisso a longo prazo e não uma experiência pontual.

Não foi anunciado qualquer prazo de lançamento ou modelo de negócio. O facto de o Steel Frontiers chegar como uma compra premium ou como um MMO gratuito irá moldar a sua trajetória, especialmente tendo em conta a sua estrutura mobile-first. Por agora, a NCSoft e a Guerrilla parecem estar concentradas em estabelecer o mundo, a escala das interações dos jogadores e um sistema de combate adaptado a milhares de participantes simultâneos.

Leia também, a Tencent reagiu contra o processo da Sony sobre Light of Motiram, apresentando uma moção para rejeitar as alegações de que o jogo copia ilegalmente Horizon Zero Dawn. A empresa argumenta que a Sony exagera a originalidade do seu sucesso de 2017, citando décadas de jogos que construíram a base muito antes da disputa chegar ao tribunal.