Análise do Garfield Kart 2: Caos, Herzog e os limites das corridas com licença

Garfield Kart 2: All You Can Drift chegou, uma sequela de Garfield Kart: Furious Racing, de 2019, que mais uma vez coloca o gato amante de lasanha ao volante. O resultado é uma experiência simultaneamente absurda e estranhamente hipnotizante, que espelha as suas inspirações sem nunca atingir a sua elegância. No seu melhor, é uma diversão caótica que tenta os jogadores com mecânicas excêntricas e humor de banda desenhada. No pior, é um reflexo vazio de Mario Kart, um jogo incapaz de escapar ao seu design superficial e conteúdo escasso.

A crítica de Giovanni Colantonio no Polygon enquadrou esta entrada como algo mais próximo de uma narrativa de Werner Herzog do que de uma análise tradicional de corridas, realçando a comédia sombria na descida de Garfield à competição obrigatória. Esse enquadramento capta na perfeição o que Garfield Kart 2 tenta ser: uma indulgência divertida, mas, em última análise, descartável, no excesso de corridas de arcada.

O jogo começa com uma sensação sinistra de competição ritualística, apresentando as corridas não como um entretenimento ligeiro, mas como uma competição brutal que retira a Garfield a sua caraterística principal - a preguiça. Ele é obrigado a participar em circuitos de quatro pistas, lutando contra Odie, Liz e uma mão-cheia de outras personagens numa lista limitada a oito. A falta de personagens como o Doc e o Pooky faz com que o alinhamento seja especialmente reduzido, limitando a variedade e o apelo nostálgico que poderiam ter reforçado a identidade do jogo.

Garfield Kart 2 - All You Can Drift está disponível no Steam desde 10 de setembro.

As limitações vão muito para além da lista de personagens. As opções estão completamente ausentes: não há possibilidade de reconfigurar os botões, não há lobbies personalizáveis para jogar online e não há ajustes de áudio para afinar o choque das taças e a música de fundo estridente. O modo multijogador online está confinado a jogos aleatórios em percursos únicos, retirando aos jogadores a capacidade de ação social que define a maioria dos kartódromos modernos. É um sistema rígido que coloca o controlo firmemente nas mãos da Eden Games, que nega os padrões de qualidade de vida esperados no género.

Quando a atenção se vira para as corridas propriamente ditas, Garfield Kart 2 está a pisar terreno familiar. Os jogadores aceleram, fazem drift nas curvas para obter boosts, seguem atrás dos rivais para obter slipstreams e fazem truques aéreos para obter momentum. Estas mecânicas ecoam as convenções de Mario Kart tão de perto que parecem sombras ténues da sua inspiração. O manuseamento é mais solto, o drifting menos preciso e o impulso gagueja frequentemente quando os perigos aparecem. As espirais dos desenhos animados que gozam com os condutores atordoados realçam a falta de polimento, enquanto os adversários da IA por vezes se encostam às paredes indefinidamente, quebrando a imersão.

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No entanto, o jogo proporciona momentos de estranho deleite. As peças desbloqueáveis oferecem uma pequena personalização, ajustando a aceleração ou a velocidade para dar aos jogadores uma aparência de controlo sobre o desempenho. As opções cosméticas, como o sombrero de Nermal, permitem a auto-expressão num jogo que, de outra forma, seria desprovido de profundidade. Estas peculiaridades, embora superficiais, trazem breves lampejos de personalidade.

A verdadeira força de Garfield Kart 2 reside nas suas pistas. Criadas com um cuidado surpreendente, elas inspiram-se em modelos de design clássicos e acrescentam novas camadas de personalidade. Uma cidade do Oeste permite aos jogadores voar sobre os telhados de um saloon, enquanto um palco com tema de piratas ecoa os cantos afiados de Ghost Valley com atalhos que recompensam a exploração. Apesar de estarem limitadas a 12, estas pistas representam a fonte mais consistente de envolvimento do jogo, demonstrando um olho criativo para a disposição que a mecânica em si raramente iguala.

Mesmo assim, a emoção é efémera. As corridas de 150cc proporcionam momentos de entusiasmo alimentados pela velocidade, mas são prejudicadas por um ecossistema online superficial e menus estéreis que restringem o investimento a longo prazo. O jogo começa a parecer um snack açucarado em vez de uma refeição - momentaneamente satisfatório mas rapidamente esquecido.

Colantonio captou esta contradição com um sentido de humor fatalista:

"Sabes que Deus desaprovaria, mas qual é o mal de uma doce dentada de lixo?" - Giovanni Colantonio

Este sentimento define o apelo de Garfield Kart 2. É uma indulgência sem substância, um prazer culpado que se apoia mais no absurdo do que na sua execução. Tal como o próprio Garfield, o jogo personifica a preguiça e a gula, tentando os jogadores a desfrutar do seu caos apesar de saberem que existem alternativas melhores.

As comparações com Mario Kart são inevitáveis, e Garfield Kart 2 faz pouco para as evitar. O jogo empresta a estrutura, a mecânica e o tom visual, mas nunca desenvolve uma identidade suficientemente forte para se manter por si próprio. O resultado é uma imagem espelhada reflectida através de um vidro manchado - reconhecível mas distorcida, familiar mas grosseira. Apesar de todos os seus esforços, falta-lhe a precisão e a variedade dos líderes do género, reduzindo-o a uma curiosidade e não a um concorrente.

A falta de funcionalidades torna-se cada vez mais evidente com o tempo. Sem uma comunidade online significativa, com uma personalização limitada e apenas uma dúzia de pistas, o jogo não consegue manter um interesse prolongado. Até a IA apresenta falhas, tropeçando em paredes e quebrando o fluxo das corridas. Estas falhas enfatizam a natureza amadora do projeto, transformando o caos do absurdo deliberado em frustração não intencional.

E, no entanto, é difícil descartar Garfield Kart 2. O seu charme bizarro, alimentado pela incongruência de Garfield num cenário de corridas de alto risco, garante que deixa algum tipo de impressão. As pistas, embora escassas, revelam alguns lampejos de design inspirado. Os chapéus e as peças desbloqueáveis oferecem um divertimento tolo e superficial. Toda a experiência parece um abraço de indulgência, um lembrete de que mesmo os jogos licenciados de baixo orçamento podem ser uma diversão culpada.

No fim de contas, Garfield Kart 2: All You Can Drift não é um jogo que redefina as corridas de karts. É um jogo que se inclina para o absurdo, oferecendo um entretenimento fugaz envolto em limitações e falhas. Para alguns, essa indulgência será suficiente - uma dentada açucarada de lixo que vale a pena saborear em momentos de diversão de baixo risco. Para outros, a falta de polimento, de funcionalidades e de variedade fará com que não passe de uma distração passageira.

Garfield Kart 2 existe na intersecção entre a paródia e a sinceridade, um jogo que funciona como uma sátira do género enquanto tenta sinceramente capturar o seu espírito. É indulgente, imperfeito e superficial, mas inegavelmente estranho o suficiente para tentar jogadores curiosos a dar mais uma volta pelas suas pistas iluminadas a néon.