Romero's Shooter Canceled After Xbox Layoffs-But the Studio's Not Giving Up Yet

O regresso de John Romero às luzes da ribalta dos jogos de tiros na primeira pessoa esbarrou numa parede. O seu estúdio, Romero Games, estava a trabalhar num FPS ambicioso com um novo IP e o Unreal Engine 5, com o apoio da Microsoft. Mas depois de uma vaga de despedimentos na Xbox, esse financiamento desapareceu e o futuro do projeto é incerto.

Recentemente mencionámos John e o seu legado num post sobre como ele jogou Dusk, um jogo inspirado nos primeiros títulos DOOM, e deu-lhe a sua bênção - algo que, claro, deixou o seu criador incrivelmente feliz.

De acordo com vários relatórios e com a confirmação da própria Romero Games, o jogo foi cancelado devido ao corte de custos da Microsoft na sua divisão de jogos. Cerca de 4% da força de trabalho global da Microsoft, aproximadamente 9.000 pessoas, foram despedidas no início de julho de 2025. O sector dos jogos foi duramente atingido. Vários projectos Xbox foram supostamente abandonados, incluindo jogos de grande visibilidade como Perfect Dark e Everwild. Agora, o título de Romero junta-se a essa lista.

No Bluesky, a Romero Games revelou que o seu parceiro de publicação tinha retirado o financiamento após os despedimentos. Isso deixou o estúdio sem recursos para continuar o desenvolvimento. Na altura, um funcionário disse que o estúdio tinha fechado completamente. O jornal irlandês The Journal informou que 42 funcionários, juntamente com um grupo mais alargado de mais de 100 colaboradores, foram despedidos ou ficaram sem trabalho.

"Estamos a tentar encontrar outras formas de financiar o projeto", afirmou um membro da equipa. "Mas, por agora, está completamente encerrado e o estúdio está fechado".

No entanto, este não foi o fim da história. Em 7 de julho, a Romero Games publicou uma mensagem de acompanhamento dizendo que o estúdio ainda estava lutando para se manter vivo. De acordo com o tweet, eles tinham sido abordados por "vários editores" e estavam agora a pesar as suas opções.

"A Romero Games não está fechada e estamos a fazer tudo o que está ao nosso alcance para garantir que não chega a esse ponto", escreveu o estúdio.

"Fomos contactados por várias editoras interessadas em ajudar-nos a levar o jogo até ao fim, e estamos atualmente a avaliar essas oportunidades."

Esta atualização surgiu após dias de especulação sobre se a equipa iria sobreviver. O jogo de tiros, agora cancelado, estava a ser desenvolvido desde 2022, quando Romero o apresentou pela primeira vez ao público. Na altura, disse que o jogo teria um mundo totalmente novo, personagens originais e imagens de ponta. Era suposto ser o seu primeiro grande FPS desde Daikatana, e o seu regresso à construção de jogos de tiros em grande escala após anos de projectos mais pequenos.

Romero é mais conhecido por ter co-criado Doom, Quake e Wolfenstein 3D. Mas, mais recentemente, a sua produção tem sido pouco visível. Em 2019, lançou SIGIL, um pacote de níveis personalizado para Doom. Antes disso, tentou financiar em crowdfunding o Blackroom, outro FPS, mas a campanha no Kickstarter foi cancelada. Este novo projeto foi visto por muitos como a sua próxima oportunidade real de fazer um grande sucesso.

De acordo com o site da Romero Games, o estúdio inclui criadores com créditos em Far Cry, Crysis, Tom Clancy's The Division e Watch Dogs. A equipa já produziu mais de 200 títulos, tendo recebido prémios da BAFTA e de outros grupos importantes. Também dizem que o novo shooter atingiu todos os objectivos e passou todos os testes internos antes de o financiamento ser cortado.

"Atingimos todas as metas a tempo, sempre, recebemos elogios consistentes e passámos facilmente todos os nossos testes internos", afirmou o estúdio.

"Estamos incrivelmente orgulhosos do trabalho que está a ser feito e da equipa talentosa que está por trás dele. A melhor equipa com que já trabalhámos."

Por falar em DOOM, o clássico jogo de 1993 vai ser lançado em 2025 para a plataforma SNES. Um clássico eterno, de facto.

O cancelamento faz parte de uma onda mais ampla de problemas na indústria dos videojogos. As demissões em massa da Microsoft este ano levaram ao arquivamento de vários projectos de grande orçamento. De acordo com Phil Spencer, diretor da Xbox, os cortes foram concebidos para "aumentar a agilidade e a eficácia" da empresa. Os memorandos internos confirmaram uma redução dos níveis de gestão e a transferência de recursos para menos projectos.

Ainda assim, a perda de um FPS liderado por Romero prejudica o já instável ímpeto da Xbox. Depois de vendas mais fracas do que o esperado em jogos como Redfall e Starfield, e com o crescimento do número de subscritores do Game Pass a abrandar, a Microsoft está sob pressão para justificar as suas aquisições de estúdios e a sua estratégia agressiva de conteúdos. O cancelamento de projectos como o de Romero não ajuda essa imagem, especialmente quando muitos fãs estavam à espera de um novo shooter de sucesso.

Embora ainda haja esperança de que o jogo de Romero encontre uma nova casa, isso levará tempo. Este tipo de negociações com editoras não acontece de um dia para o outro. O facto de o jogo estar relativamente avançado ajuda. Assim como o reconhecimento do nome de Romero. Mas o estúdio ainda precisa de uma empresa disposta a intervir e a cobrir os custos para terminar o desenvolvimento, o controlo de qualidade e o lançamento.

Por agora, os fãs de Romero terão de esperar para ver. O FPS nunca recebeu um título ou imagens públicas, mas as expectativas eram elevadas. Se uma editora o pegar em breve, a Romero Games poderá recuperar antes do final do ano.