«The Witcher 4» tem uma janela de lançamento oficial, e a CD Projekt Red tem como objetivo 2028

O The Witcher 4 tem já uma janela de lançamento oficial. A CD Projekt Red tem como meta o ano de 2028, o que coloca o jogo com um atraso de, pelo menos, treze anos em relação ao The Witcher 3: Wild Hunt.

O co-CEO Michał Nowakowski revelou esta janela de lançamento este verão, num vídeo publicado na conta do The Witcher no X. Antes disso, o estúdio tinha-se limitado a descartar hipóteses, afirmando que não planeava lançar o jogo até ao final de 2026, sem especificar o que se seguiria.

«Sei que é uma espera um pouco longa e que adorariam jogá-lo mais cedo, mas deixem a equipa trabalhar.»

— Michał Nowakowski

O número a que vale a pena ficar atento não é 2028. A CD Projekt Red pretende lançar os próximos três jogos de The Witcher num intervalo de seis anos, pelo que um início em 2028 para The Witcher 4 coloca The Witcher 6 algures por volta de 2034. A última trilogia demorou oito anos, de 2007 a 2015, e isso foi antes de os ciclos de desenvolvimento em toda a indústria se terem alongado como aconteceu desde então. Apostaria na primeira data e contra a última, porque nada na última década sugere que um estúdio desta dimensão consiga lançar três jogos desta envergadura consecutivamente sem que algo corra mal.

O custo não é a alavanca que a CDPR está a utilizar. Nowakowski disse à The Game Business que a qualidade vem em primeiro lugar e que o projeto não é orientado pelos custos, tendo recorrido à Rockstar para ilustrar o seu ponto de vista, daí a semelhança entre o Witcher 4 e o GTA 6. Afirmou ainda que duvida que o GTA 6 tenha sido desenvolvido com base num orçamento. Na mesma entrevista, foi abordada a mudança para a Unreal Engine 5, que parte da comunidade de fãs não aceitou bem, tendo Nowakowski argumentado que a CDPR está a trabalhar com a Epic para levar o motor a um patamar nunca antes alcançado e que os jogadores continuarão a reconhecer o resultado como um jogo da CDPR.

O número de colaboradores corrobora as declarações sobre a escala do projeto. A CD Projekt confirmou, no seu relatório do primeiro semestre, que mais de 500 pessoas estão a trabalhar em The Witcher 4, e o estúdio recrutou três programadores séniores da Warhorse Studios em menos de um ano. Karel Kolmann passou de designer-chefe de jogabilidade em «Kingdom Come: Deliverance II» para designer sénior de missões; Zdeněk Glatz passou de designer-chefe de níveis para designer sénior de mundo aberto; e Zbyněk Zelinka chegou, tendo passado de designer técnico-chefe para designer sénior de jogabilidade. Todos os três ocupavam cargos de liderança antes da mudança.

Uma contratação destaca-se das restantes. Karolina Stachyra, a argumentista sénior de «The Witcher 3» que escreveu a linha de missões do Barão Sangrento e se encarregou do design narrativo de «Hearts of Stone», está de volta ao estúdio, e o facto de uma antiga argumentista ter regressado à CD Projekt RED após passagens por «Dying Light 2» na Techland e «S.T.A.L.K.E.R. 2» na GSC Game World diz-me mais do que a janela de lançamento. O «Barão Sangrento» é a razão pela qual as pessoas ainda falam sobre as escolhas nesta série, onze anos depois, e a pessoa que o escreveu está a trabalhar no quarto jogo.

Esse foco reflete-se no que o estúdio afirma estar a desenvolver. O co-CEO Adam Badowski disse ao público no Festival Internacional de Banda Desenhada e Jogos, em Łódź, que o trabalho na história é uma das razões pelas quais o desenvolvimento está a demorar tanto tempo, e que as escolhas em Witcher 4 pretendem ser moralmente ambíguas e permanecer na memória dos jogadores depois de terminarem o jogo.

«Maximizar o seu impacto emocional nos jogadores, garantindo que não seja vazio, mas que realmente ressoe.»

— Adam Badowski

Badowski afirmou ainda que o combate irá basear-se em The Witcher 3, em vez de o substituir, expandindo as mecânicas em vez de recomeçar do zero. Quanto ao elenco, o regresso de Yennefer continua a ser um rumor e não uma confirmação: Denise Gough, que deu voz à feiticeira na versão inglesa de The Witcher 3, terá mencionado, durante uma sessão de autógrafos, ter gravado novas falas, incluindo cenas com a Ciri. A que projeto essas falas pertencem é uma questão em aberto, uma vez que o Geralt protagoniza a expansão e a Ciri protagoniza a sequela. Uma anedota de um evento de autógrafos é uma prova fraca, mas a presença de Yennefer numa história em que Ciri assume finalmente o protagonismo é a única escolha de elenco que eu gostaria de ver confirmada antes de qualquer informação sobre o motor do jogo.

Essa expansão é o que vamos realmente jogar antes de 2028. «Songs of the Past» foi anunciada em maio, coloca Geralt de volta no papel principal para uma nova aventura e está prevista para 2027 no PC, PlayStation 5 e Xbox Series X|S. The Witcher 4 segue-se nas mesmas três plataformas, com Ciri como protagonista e Geralt num papel secundário, o que constitui a transição em que todo o plano assenta.