The Elder Scrolls: Castles é o único jogo da série Elder Scrolls que ainda resta nos dispositivos móveis antes do lançamento do Sentinel

A Bethesda revelou que «The Elder Scrolls VI» terá o subtítulo «Sentinel» e se passará em Hammerfell. Ainda não foram divulgados uma data, um trailer nem um minuto de jogabilidade.

O nome foi revelado no final de um vídeo que assinalava o 40.º aniversário do estúdio, onde a Bethesda revelou o nome oficial de TES 6 após uma sinopse de Todd Howard sobre um futuro perdido e uma vitória desfeita. Oito anos após o teaser de 2018, esta é toda a atualização: um subtítulo e uma província.

Jason Schreier avançou então que o lançamento mais cedo ocorrerá, no mínimo, em 2028, e afirmou que conhece o período em que o projeto está a ser planeado, em vez de estar a adivinhar. Para quem quiser Tamriel antes dessa data, a questão é saber o que a Bethesda ainda tem em desenvolvimento, e no segmento móvel essa lista reduz-se a um único jogo.

«Lamento dizer que este jogo ainda está a mais de dois anos de distância! Não é uma previsão. Eu sei qual é o prazo que o jogo tem como objetivo.»

— Jason Schreier

Esse jogo é The Elder Scrolls: Castles, que a Bethesda lançou em 2023 em acesso antecipado para Android como um simulador ao estilo de Fallout Shelter, onde o jogador gere um castelo e uma linhagem ao longo de várias gerações, e vê os súbditos crescerem, subirem ao trono e morrerem. Chegou no mesmo outono em que Pete Hines dizia aos fãs que The Elder Scrolls VI se encontrava numa fase inicial de desenvolvimento e que ninguém deveria esperar notícias sobre ele durante vários anos. Hines tinha razão, e o nome foi revelado pouco mais de três anos depois.

O mercado móvel tem sido um negócio paralelo estável para a Bethesda desde o Fallout Shelter, em 2015, com o Legends a chegar em 2017 e o Blades em 2019, todos gratuitos no início. Todd Howard tinha descrito o então ainda não anunciado Castles no podcast de Lex Fridman como algo criado para jovens jogadores que passam longos períodos com o telemóvel na mão, o que representa um público diferente daquele que atualiza constantemente uma página à procura de notícias sobre o Sentinel.

O Blades não durou muito tempo. A Pocket Gamer noticiou em março que o jogo de exploração de masmorras foi encerrado após cinco anos, retirado da App Store e do Google Play, com os servidores a permanecerem ativos até 30 de junho e um pacote de despedida com Gems e Sigils para quem ainda se logasse. O Legends, o jogo de cartas de 2017, já tinha desaparecido. O reconhecimento da marca não salvou nenhum dos dois, e o Blades apresentava masmorras semilineares, um estilo artístico irregular e microtransações pesadas, num contexto em que o Genshin Impact já tinha atraído o público móvel para grandes mundos abertos.

Não tiraria grande proveito de um jogo de gestão de dinastias num telemóvel, porque jogo estes jogos por causa de um mapa suficientemente grande para me perder nele e de um motivo para o percorrer. O Castles não oferece nenhuma dessas coisas, e mais dois anos dele não são um substituto para Hammerfell.

Bruce Nesmith, designer-chefe de Skyrim, tem uma lista curta do que o Sentinel deveria corrigir. As montarias deveriam fazer mais do que apenas transportar um cavaleiro, e as escadas deveriam poder ser escaladas, como afirmou o designer de Skyrim no programa do YouTube «The Examined Game». Todas as escadas em Skyrim são um adereço em que se clica, e o espaço entre degraus limita até onde a equipa de arte pode elevar um edifício.

A crítica de Nesmith às escadas é algo que eu nunca teria pensado em fazer, e explica por que razão tantos interiores da Bethesda parecem um único piso esticado lateralmente, em vez de um edifício com vários andares.

Hammerfell também não é um terreno novo para um jogo portátil da série Elder Scrolls. Shadowkey, parte da linha «The Elder Scrolls Travels» criada para o N-Gage, levou os jogadores até lá há duas décadas, juntamente com Stormhold em Black Marsh e Dawnstar em Skyrim. Desertos, litorais e cidades muradas são também os terrenos onde um cavalo dá o seu valor e onde uma cidade pode ser construída em altura, em vez de ser pavimentada na horizontal.

Os dois anos de trabalho de Schreier são o preço a pagar por responder a uma lista como a de Nesmith. Prefiro o trabalho extra de animação a ver Hammerfell chegar mais cedo com as mesmas escadas do tipo «clicar e teletransportar». A publicação da Bethesda referiu que o desenvolvimento continua e que partilhar mais informações ainda vai demorar algum tempo, o que não é a forma como um estúdio fala quando tem uma data marcada para o próximo mês.