Mass Effect Legendary Edition está sendo vendida a preços exorbitantes após o fechamento da BioWare.

Cópias lacradas da Edição Lendária de Mass Effect para PS4 estão sendo vendidas por mais de US$ 100 dois dias após o fechamento da BioWare pela Electronic Arts, em comparação com os cerca de US$ 45 para lacrado e US$ 19,99 para usado que o mesmo jogo custava no início deste ano. Um vendedor chegou a vender três cópias usadas por US$ 100 em um único dia, segundo o TheGamer, que monitorou os anúncios.

O jogo nunca foi escasso. Teve um amplo lançamento físico para PS4 e Xbox One em maio de 2021 e esgotou durante todo o ciclo de vendas. A versão para Xbox não sofreu nenhuma alteração de preço, pois está disponível no Xbox Game Pass Ultimate, e a maior parte do catálogo da BioWare mantém seus preços habituais. O que mudou foi a disponibilidade de um único disco em uma única plataforma, e a única outra coisa que mudou em relação a isso foram as notícias.

A Electronic Arts anunciou na quarta-feira o fechamento da BioWare como parte de uma reestruturação, encerrando um estúdio com mais de 30 anos de história e deixando cerca de 400 pessoas desempregadas. O próximo Mass Effect, que estava em desenvolvimento inicial há anos, foi cancelado junto com o fechamento. A própria EA mudou de mãos neste verão, sendo adquirida por um grupo formado pelo Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita, Silver Lake e Affinity Partners.

“Agora, após mais de três décadas de aventuras compartilhadas, a BioWare está encerrando suas atividades e o desenvolvimento inicial do próximo projeto de Mass Effect está chegando ao fim.”

— BioWare

No dia seguinte, o jogo que ninguém vai jogar acabou aparecendo. Um trailer interno vazado do projeto cancelado, intitulado Universe, surgiu no Reddit, construído com elementos de pré-produção, e um dos desenvolvedores confirmou sua autenticidade antes que Jason Schreier, da Bloomberg, corroborasse a informação. A reação foi o momento mais intenso da semana, que também coincidiu com a valorização do disco, lançado há cinco anos.

Mass Effect é o tipo de série pela qual eu realmente jogo, porque a dinâmica de escolhas e consequências ao longo de três jogos é algo que quase ninguém mais conseguiu criar. Perder o próximo título dói mais do que a perda dos lançamentos recentes do estúdio poderia sugerir, e essa lacuna entre o que a trilogia foi e o que Andromeda e The Veilguard foram é a principal responsável pela carga emocional nas reações desta semana.

A franquia não está sendo descartada, no entanto. A série de TV Mass Effect da Amazon continua em desenvolvimento no Amazon MGM Studios, onde está desde 2024, e fontes disseram à IGN que o fechamento do estúdio não a interrompeu. Doug Jung, que trabalhou anteriormente em Mindhunter e Star Trek: Beyond, é o showrunner, e Daniel Casey escreveu o roteiro. Representantes da EA inicialmente não souberam dizer o que aconteceria com a série.

O futuro dos jogos é incerto. Mark Darrah, produtor executivo da BioWare de 1997 a 2021, levantou a possibilidade de a EA vender os direitos de Mass Effect e Dragon Age, ressaltando que a editora detém os direitos dessas franquias de qualquer forma e que o encerramento não altera a quem pertencem os direitos.

"Atualmente, não há ninguém trabalhando em um jogo, ou em jogos, dentro da organização da EA, e é provável que nunca haja, o que pode torná-los mais propensos a vender essas propriedades intelectuais. Mas também pode torná-los mais propensos a simplesmente tentar esquecer que elas existiram e enterrá-las no cofre."

— Mark Darrah

Darrah também disse que a EA parece estar em modo de controle de custos no momento, e que uma mudança para a geração de receita tornaria a venda de IPs adormecidas mais atraente. Eu preferiria a venda ao arquivamento, mesmo que o arquivamento seja o resultado mais fácil para uma editora que acabou de demitir a equipe. As redes sociais preencheram o resto com listas de desejos, principalmente da CD Projekt Red para Mass Effect e da Larian para Dragon Age, nenhuma das quais foi proposta publicamente.

Comprar o disco por US$ 100 não te protege de nada disso. A Legendary Edition ainda está à venda digitalmente, a versão para Xbox é por assinatura e o fechamento de um estúdio não remove um jogo das lojas virtuais. Os US$ 100 são pelo objeto, não pelo acesso ao jogo, e eu não gastaria esse dinheiro em uma caixa de plástico para uma trilogia que ainda está disponível para download.

Juntamente com a discussão sobre preços, começou a rodada de acusações. O ex-roteirista da Obsidian, Chris Avellone, aproveitou o momento para expandir uma alegação de 2024, afirmando que um produtor da BioWare verificava a atividade dos candidatos no LinkedIn e argumentava contra a contratação de pessoas cujas publicações curtidas não estivessem alinhadas com suas convicções políticas. Ele apresentou a alegação como um julgamento de contratação que considerou inadequado, e não como uma política geral do estúdio, e o relato não foi corroborado.

“Quando os candidatos se inscreviam no estúdio, o produtor analisava o LinkedIn deles para ver quais publicações eles curtiam e, se discordasse das curtidas políticas/sociais deles, recomendava que não os contratassem com base nessas curtidas.”

— Chris Avellone

O streamer Asmongold reagiu de uma perspectiva diferente, apontando para os críticos em vez das contratações, e citando o próprio repórter de jogos da Bloomberg entre eles.

"Eu atribuo uma responsabilidade única a cada jornalista de jogos que avaliou Dragon Age: The Veilguard com uma nota alta."

— Asmongold

Ele também comparou o encerramento à remoção de um membro infectado, argumentando que o estúdio havia deixado de ser o que os jogadores esperavam dele. Muitas pessoas discordam, apontando para a editora que cancelou o projeto e cortou empregos, em vez de criticar as notas da crítica, e a discrepância entre as avaliações da crítica e dos usuários de Dragon Age: The Veilguard é o argumento que ambos os lados insistem em usar.

A EA não parou de investir, e essa é a parte que dói para quem está contando os 400 empregos. A editora confirmou esta semana que a DICE e a Respawn estão desenvolvendo Star Wars Battlefront 3, fontes internas afirmam que o próximo Battlefield numerado está em fase inicial de desenvolvimento e que o Fight Night está de volta. O dinheiro foi movimentado, em vez de desaparecer.

Nada disso é novidade em termos de comportamento de mercado. O mesmo padrão se repetiu com cards de Pokémon, pins de Kingdom Hearts, garras do Wolverine, cereais de edição limitada e prensagens de vinil ao longo do último ano, onde um fechamento, um cancelamento ou um produto esgotado se transforma em um item listado em questão de horas. O fechamento de um estúdio é apenas o exemplo mais recente.

Leia também: um ex-roteirista principal da BioWare descreveu as duas equipes principais do estúdio como praticamente incompatíveis. David Gaider disse que Dragon Age e Mass Effect "não se davam bem" e poderiam muito bem ter sido dois estúdios separados, e que sua transferência para Anthem foi tão desastrosa que ele acabou saindo após 17 anos.