Compositor da Valve revela o codinome HLX e rumores sobre Half-Life 3 ressurgem.

O compositor da Valve, Mike Morasky, pronunciou o codinome HLX em voz alta na GameSoundCon em Burbank, Califórnia, esta semana, durante um painel sobre o motor de áudio Source 2 da Valve, que ele compartilhou com os designers de som David Feise e Carlye Nyte. HLX é a sequência de caracteres que os mineradores de dados extraíram das atualizações do Source 2 após o lançamento de Half-Life: Alyx, e o nome tem sido associado desde então a um novo jogo da franquia Half-Life que a Valve nunca confirmou. Duas décadas se passaram desde Half-Life 2: Episode Two, e há rumores de que o estúdio tenha abandonado pelo menos uma tentativa de desenvolver um terceiro jogo nesse período.

A palestra, intitulada "A Abordagem da Valve para um Motor de Áudio Aberto e Flexível", tinha como objetivo abordar sistemas extensíveis. Mais para o final, Morasky comparou como diferentes projetos da Valve lidam com HDR e mencionou dois deles. O painel completo está disponível no Vimeo, com a fala começando por volta dos 57 minutos, e é possível ouvir Feise sussurrando "Bom trabalho" logo em seguida.

"Acho que Deadlock tem sua própria versão de HDR. Sabe, HLX tem a sua, e assim por diante."

— Mike Morasky

Ao final do painel, Feise se inclina novamente e diz algo como "Bom trabalho. Você só disse 'HLX' uma vez." Morasky responde: "Eu disse?" Um membro do subreddit de vazamentos de jogos gravou um trecho da conversa, e a publicação recebeu mais de 1.700 votos positivos e quase 300 comentários em um dia.

Usuários do subreddit contaram que esta foi a terceira vez que Morasky disse HLX em frente às câmeras, com um frequentador assíduo elevando o número para quatro. Vídeos anteriores coletados no subreddit de Half-Life mostram ele começando a palavra e se corrigindo no meio da frase, e em outro ele se refere a ter trabalhado em dois jogos da franquia Half-Life, quando seus créditos públicos listam apenas Alyx, o prelúdio em realidade virtual de 2020. O consenso geral foi que esta foi a primeira vez que o codinome completo foi pronunciado sem pausa no meio.

“Neste momento, acho difícil acreditar que tenha sido um acidente.”

— MegaManZer0

As respostas contestaram essa interpretação. Uma delas argumentou que qualquer pessoa que discute um projeto diariamente com colegas e depois se atrapalha diante de uma sala, acabará usando o nome interno por hábito. Outra questionou por que uma provocação planejada usaria um codinome público há anos em vez do título que as pessoas realmente querem ouvir.

O codinome ainda é o mais próximo que se tem de um título. O repórter da Valve, Tyler McVicker, afirmou que o jogo se chama "HLX" e está em seus estágios finais, precisando apenas de polimento e ajustes gráficos, e disse ao seu público em 2025 que ele será jogável do início ao fim. Nada disso foi confirmado por ninguém da Valve, nem em painéis nem fora deles.

O lado do motor gráfico também traz suas próprias pistas. Erin Catto, criadora do Box2D e anunciadora do Box3D este ano, afirmou que o motor de física Rubikon da Valve, usado em Alyx, foi reconstruído e transformado em um novo motor chamado Ragnarok, e que esse trabalho será utilizado em futuros jogos da Valve. É daí que vem a especulação sobre uma física excepcionalmente realista no próximo Half-Life. A física tem sido o ponto forte da série desde a Gravity Gun, então essa pista, pelo menos, aponta para algo específico.

Nem todas as evidências se sustentaram. Imagens postadas em um servidor do Discord e no 4chan em julho, apagadas em questão de minutos, mostravam uma área arborizada semelhante à Floresta Branca com Eli Vance em pé nela e uma marca d'água com a inscrição HLX v1.4 LOCFILESTEST datada de 4 de julho de 2026. Muitas pessoas que analisaram essas capturas de tela possivelmente falsas viram iluminação e detalhes gerados pela Unreal Engine 5, e não algo produzido pela Source 2.

Já vi ciclos suficientes para saber que um codinome é a prova definitiva da existência de um projeto, e nada mais. A distância entre uma informação extraída dos arquivos do jogo e uma data de lançamento já se estendeu por anos, e essa franquia já perdeu uma tentativa, segundo rumores, nesse processo.

A questão do tempo continua girando em torno do hardware. O engenheiro da Valve, Pierre-Loup Griffais, descartou a exclusividade do Steam Machine em julho, afirmando que restringir onde as pessoas podem jogar um jogo não é um modelo que a empresa considera valioso, e o console chegou ao mercado com o preço de US$ 1.049 para a configuração básica e US$ 1.428 para a mais completa. A teoria favorita do tópico é que os dois modelos foram originalmente planejados para serem lançados juntos.

"Ainda acho que esse era o plano em algum momento, mas eles perceberam que a máquina a vapor não seria bem recebida depois que os custos do hardware dispararam e decidiram não associar os dois produtos."

— West_Island_9777

A outra teoria mencionada na discussão é a da premiação, e essa teoria se repete todo mês de dezembro há anos. Um usuário apontou para o precedente: Half-Life: Alyx estava cotado para o The Game Awards em 2019, Geoff Keighley confirmou isso publicamente, e a Valve desistiu horas antes da transmissão e anunciou o jogo por conta própria.

“Sim, a essa altura, rumores concretos sobre o anúncio de HL3 no TGA já são uma tradição anual.”

— PressEnteR1990

Half-Life não é o tipo de mundo aberto em que costumo jogar, então o que me faria instalar o jogo seria Ragnarok, e não a promessa de um terceiro capítulo. Um motor de física reconstruído do zero muda completamente o que um ambiente pode fazer com você, e isso já é motivo suficiente para jogar, independentemente da versão impressa na caixa.

Acho que a discussão acabou chegando ao ponto certo sem querer. Um deslize como esse mostra que o projeto é real e discutido diariamente dentro da Valve, a ponto de o nome vir à tona sob pressão, mas não revela absolutamente nada sobre quando será lançado. A Valve não se pronunciou desde o painel, e a gravação ainda está disponível.