Epic Games anuncia MegaJam de IA e depois remove o requisito de IA.

A Epic Games inaugura aEpic AI MegaJam 2026em 12 de novembro com US$ 7.500 para o vencedor de cada categoria, subsídios para continuidade de desenvolvimento de até US$ 50.000 e ingressos presenciais em São Francisco ao lado de equipes da Anthropic, Google, OpenAI e Meshy. Em seguida, a empresa removeu a única regra que dava nome à jam.

As perguntas frequentes originalmente informavam aos participantes que eles precisavam usar IA. Essa informação foi removida. Todo o resto permanece inalterado: quatro dias de construção na Unreal Engine ou no Unreal Editor para Fortnite, revelação do tema em 11 de novembro, transmissões ao vivo diárias às 11h (horário do Pacífico) e equipes de até cinco pessoas, sem limite para o número de agentes.

“Nossa seção de perguntas frequentes originalmente dizia que era necessário usar IA para o MegaJam. Foi um erro nosso. Você pode usar a quantidade de IA que quiser. Estamos atualizando as perguntas frequentes e as regras para deixar isso claro.”

— Epic Games

A imagem promocional deu o tom antes da correção ser publicada. A Epic fez uma referência ao filme Matrix e sua pílula vermelha, oferecendo desenvolvimento baseado em IA como uma forma de "lançar jogos incríveis em um fim de semana", enquanto a pílula azul deixa você esperando meses para prototipar. A mão que segura a pílula tem seis dedos, uma piada sobre os erros comuns em geradores de imagens. Uma resposta ao anúncio observou que a Ludum Dare realizou uma jam de 24 horas em 2002, um quarto do tempo que a Epic está dando aos participantes, sem nada disso na sala.

A premiação se repete em três categorias principais: US$ 7.500, US$ 5.000 e US$ 2.500, divididos entre projetos da Unreal Engine, UEFN e projetos estudantis. As categorias de modificadores especificam o que a Epic deseja que seja desenvolvido. Walkie-Talkie paga US$ 2.500 para o melhor jogo narrativo em UEFN usando NPCs com tecnologia LLM; Glass Box paga o mesmo valor para o melhor diário de desenvolvimento; Solo Driver premia o melhor jogo feito por uma única pessoa; e Pocket Powerhouse abrange jogos para dispositivos móveis em ambas as plataformas. Alguns dos parceiros de IA também estão oferecendo créditos para suas próprias ferramentas, e as notas de preparação recomendam que os participantes se familiarizem com o Protocolo de Contexto de Modelo (MCP) antes do início do evento. Os dois dias presenciais acontecem nos dias 14 e 15 de novembro no Digital Jungle em São Francisco, com inscrições a partir de 1º de novembro.

O otimismo do CEO em relação à IA tem sido evidente durante todo o mês. Tim Sweeney passou o mês de outubro publicando mensagens dizendo que os desenvolvedores que usam essas ferramentas deveriam parar de escondê-las, depois que um criador de conteúdo de Fortnite questionou por que grandes páginas da comunidade fazem campanha publicamente contra a IA enquanto a utilizam discretamente.

“Os desenvolvedores que estão obtendo valor com a IA devem se manifestar. A união faz a força.”

— Tim Sweeney

Questionado sobre as partes de um jogo criadas por escritores, compositores e escultores, Sweeney disse que a IA direciona o trabalho criativo para um rumo específico, em vez de ajustes manuais constantes, e citou o evento do Darth Vader em Fortnite como uma versão inicial de conversas dinâmicas substituindo as árvores de diálogo fixas. Ele também dividiu seu próprio trabalho na Unreal Engine 1 em aproximadamente 30% de problemas complexos e 70% de digitação.

Essa atitude chegou à loja uma semana antes do anúncio da jam. A análise da PC Gamer sobre o launcher "codificado com base na vibe" relatou um tempo de inicialização reduzido pela metade, uma inicialização a frio da página da loja 46% mais rápida do que a do Steam e, pela primeira vez, uma versão para Linux do cliente da Epic Games Store. O gerente geral da loja, Martin Keely, que assumiu o cargo em agosto, disse que as ferramentas escreveram um novo código em vez de limpar o código antigo.

“Começamos do zero. Esta é uma arquitetura completamente nova, tanto para a loja quanto para a interface do aplicativo. Então, analisamos as funcionalidades existentes e decidimos replicá-las, mas não o código em si.”

— Martin Keely

A Epic está atualizando o Easy Anti-Cheat juntamente com o cliente para que o Fortnite possa rodar no Linux, e o launcher reconstruído incorpora atalhos do Steam e de outros clientes. Ambos são versões reduzidas de uma ideia muito maior que Sweeney vem defendendo. Sua proposta Team Open colocaria o Fortnite no Steam ao lado de League of Legends e Genshin Impact, com as editoras mantendo suas próprias contas, atualizações e monetização, enquanto os jogadores acessariam tudo a partir de uma única biblioteca. Nada foi acordado, e a Epic e a Valve têm discordado há anos sobre as políticas da loja, então a proposta é atualmente apenas um conceito com um nome.

Não tenho nenhum problema com nada disso no que diz respeito às ferramentas, e quatro dias de testes com os agentes em uma sala é uma maneira razoável de descobrir como um mecânico se sente antes de se comprometer com um ano inteiro. A questão que o impasse não responde é o que acontece quando a mesma abordagem se depara com um cronograma de entrega.

A Epic já tem essa resposta dentro da empresa. A Bloomberg noticiou que a empresa adiou o jogo de tiro Marvel e Star Wars após migrar o projeto da colaboração com a Disney para um processo que prioriza a inteligência artificial (IA), com os desenvolvedores instruídos a parar de escrever código manualmente e a gerar a arte por meio de fluxos de trabalho automatizados. O jogo, que estava previsto para o final deste ano, foi adiado para março de 2027 e agora está sem data de lançamento definida. Alguns dos desenvolvedores envolvidos questionaram o valor que o resultado final teria.

Masahiro Sakurai afirma que as mesmas ferramentas criam um problema diferente em um nível superior. Em uma entrevista publicada na mesma semana do anúncio da MegaJam, o diretor de Smash Bros. argumentou que a IA levará o Steam a ultrapassar a marca de 19.000 jogos lançados este ano e que a maioria deles serão reproduções não lucrativas de sistemas já utilizados por outros jogos, citando o próximo projeto de Fumito Ueda como o exemplo que ele não espera que nenhum modelo alcance.

Acho que ambas as coisas são válidas simultaneamente: um evento que entrega agentes para cinco pessoas é uma ótima maneira de prototipar, e uma loja que absorve dez mil desses protótipos por ano não vai pagar por muitos deles. A parte que nenhum gerador cobre é a decisão sobre qual será a finalidade do produto, e as bolsas de continuidade são a Epic admitindo que alguém ainda terá que tomar essa decisão depois que o fim de semana terminar.

A possível parceria entre a Rockstar e a Epic Games se enquadra na mesma categoria que a colaboração entre a Team Open e a Disney, ainda não confirmada, mas de grande porte o suficiente para ter impacto caso se concretize. A Epic está investindo este ano em atrair o público de outras plataformas para o seu próprio jogo, e o investimento em inteligência artificial é a parte técnica desse mesmo plano.

O tema será lançado em 11 de novembro, e tudo o que for construído depois disso terá até o dia 15 para existir. Estarei de olho em quais três equipes levarão para casa os US$ 50.000, em vez do que os agentes conseguirem durante o fim de semana, porque esse dinheiro vai para quem um juiz humano considerar que merece continuar.