Gears of War: E-Day ganhou uma nova prévia, e parece muito com Gears of War.

Três horas com Gears of War: E-Day produziram o veredicto menos surpreendente possível, e esse é o objetivo. Ari Notis, do Polygon, passou esse tempo no modo Horda do jogo no Xbox Series X e afirmou que a The Coalition não perdeu a essência que caracterizou a série por vinte anos. O prelúdio chega em 6 de outubro para PC e Xbox Series X/S, com acesso antecipado começando até cinco dias antes, e a prévia não abordou a campanha.

E-Day se passa quatorze anos antes do jogo original de 2007 e acompanha os jovens Marcus Fenix e Dom Santiago durante o próprio Dia da Emergência, a manhã em que os Locust emergiram da superfície de Sera e mataram um quarto da população humana em um único dia. Sete anos se passaram desde Gears 5, lançado antes mesmo do PS5 ou do Xbox Series X existirem. A Netflix ainda está desenvolvendo uma adaptação cinematográfica com David Leitch como diretor, anunciada em 2022.

O modo multijogador agora se chama Horda Siege, e a principal mudança é o tamanho. Os lobbies comportam doze jogadores divididos em três esquadrões de quatro, em três tipos de partida. Blitz dá a um esquadrão alguns objetivos antes da extração, Siege faz o mesmo, mas com mais objetivos, e Horda é o formato mais antigo de defesa de posição. Gears of War popularizou o formato Horda, e a Xbox descreve esta versão como três esquadrões defendendo Kalona em mapas urbanos expansivos. Três mapas serão lançados no lançamento, com mais prometidos em atualizações sazonais. Notis jogou um deles, Golden Quarter.

O Bairro Dourado é uma metrópole em estilo barroco europeu com amplas avenidas, edifícios Haussmann, parques, padarias e praças abertas, tão grande que horas de jogo não foram suficientes para explorá-la completamente. Notis descreve a sensação de realmente ter uma noção do mundo que os Locust destruíram e, em seguida, passar a partida atirando em Locusts dentro dele.

A estrutura mudou mais do que a escala. Blitz e Siege distribuem objetivos aleatórios, geralmente do tipo "defender esta área", e enviam esquadrões pelo mapa em vez de estacioná-los em uma única arena. As partidas terminam em uma zona de pouso, onde o esquadrão limpa a área, sobrevive a uma onda final de inimigos e embarca em um helicóptero. O helicóptero carrega torretas, então quem chegar lá primeiro terá trabalho pela frente.

Quatro classes carregam os equipamentos, cada uma com trinta níveis. O Assalto é versátil, os Invasionadores trabalham em curta distância, o Atirador inicia o combate com o Longshot e os Médicos recebem uma SMG com rajada e um dispositivo que cura os companheiros de equipe próximos. Subir de nível desbloqueia armas e vantagens e amplia o que um jogador pode comprar nas máquinas espalhadas pelo mapa durante a partida. Essas máquinas vendem o que a classe já desbloqueou, então as opções de um esquadrão aumentam conforme a partida avança, em vez de serem fixas na tela de reaparecimento.

Doze jogadores em um lobby geralmente parecem quatro, porque os esquadrões se concentram em seus próprios objetivos. Sete tipos de objetivos secundários quebram essa monotonia, o suficiente para que duas partidas no mesmo mapa não sejam iguais. Notis descreve um Corpser, um dos aracnídeos de 11 metros de altura, chegando sem aviso prévio e arrastando todo o lobby para um único combate antes que todos se dispersassem de volta para suas tarefas, e uma caçada a um alvo de alto nível que levou seu esquadrão a becos sem saída que eles não tinham outro motivo para visitar. Acho que o modo Horda Siege é a parte do E-Day que vale a pena assistir, porque objetivos aleatórios em um mapa urbano são um motivo melhor para manter um jogo de tiro instalado do que mais uma playlist de quatro contra quatro.

A essência do jogo sobreviveu à reformulação. Sera tem dias de vinte e seis horas, anos de quatrocentos e quarenta dias e duas luas, com uma força gravitacional diferente da da Terra, e os jogos sempre traduziram isso em peso. Os saltos aterrissam como algo pesado caindo, e deslizar para se proteger permanece propositalmente desajeitado. Os fãs brincam há anos que a gravidade explica por que todos os personagens são robustos como uma geladeira.

"Serrar uma larva de gafanhoto continua tão incrível quanto sempre foi."

— Ari Notis

Duas lacunas permanecem na prévia. O modo multijogador competitivo não foi apresentado por questões de cronograma, e Notis levanta dúvidas sobre a campanha, visto que o Dia da Emergência já está bem documentado na história e Gears 5 terminou com um gancho que uma prequela adia ainda mais, incluindo a história não resolvida de Kate Diaz. Conheço bem esse evento dos jogos anteriores, e sei que uma prequela precisa conquistar seu espaço pela jogabilidade, e não pelo que revela.

Cliff Bleszinski pode retornar ao desenvolvimento de jogos, e seu raciocínio está alinhado com os focos da E-Day. O criador da série passou oito anos afastado do desenvolvimento após o colapso da Boss Key Productions em 2018, escrevendo um livro de memórias e coproduzindo peças da Broadway nesse período. Sóbrio desde uma internação hospitalar em março, ele afirmou ter encerrado o desenvolvimento de jogos jogador contra jogador e aponta para o modo cooperativo PvE em seus próximos projetos, tendo já atuado como consultor em um projeto de terror assimétrico chamado Soul Walker.

"O modo Horda salvou Gears 2"

— Cliff Bleszinski

Ele também deu sua bênção pública ao E-Day, o que condiz com um designer cuja razão declarada para retornar são os personagens pelos quais as pessoas se importam e um modo cooperativo que elas continuam jogando.

A expectativa em torno do lançamento foi grande. O primeiro gameplay e os requisitos de sistema de E-Day foram revelados no Xbox Games Showcase, juntamente com uma apresentação dedicada ao jogo, que confirmou um beta para quem fizer a pré-encomenda em 6 de agosto, além do clássico PvP 4 contra 4, que funcionará em paralelo com o modo Horda. A pré-encomenda também inclui skins, armas, emotes e moeda do jogo. Os requisitos mínimos para PC exigem uma placa de vídeo RTX 2060 ou RX 6600, 12 GB de memória RAM e um SSD de 130 GB, sendo 16 GB de memória RAM e uma placa de vídeo RTX 3060 Ti recomendados. O diretor criativo Matt Searcy afirmou que E-Day será o jogo mais longo da série, com duração superior a 14 horas.

O valor de US$ 400 milhões que circulou após a revelação veio de Tom Henderson e foi contestado por Jez Corden, que classificou o número como falso e descreveu a The Coalition como a cola tecnológica para o restante do Xbox, trabalhando em ferramentas de desenvolvimento e na Unreal Engine, com aplicações que se estendem a jogos fora da série. Corden afirmou que parte do investimento foi distribuída por todo o portfólio do Xbox, incluindo títulos que não utilizam a Unreal Engine 5, como Forza Horizon 6 e Fable.

A decisão sobre a plataforma foi o ponto crucial. Jeff Grubb noticiou que o E-Day foi cancelado para PlayStation 5 no último minuto pela CEO do Xbox, Asha Sharma, e que a versão para PS5 está finalizada, com fãs abrindo uma petição que provavelmente não surtirá efeito. A Microsoft não se pronunciou sobre o que pretende fazer com essa versão finalizada. Halo: Campaign Evolved e Fable ainda serão lançados para o console da Sony. Eu tenho um PS5 e um laptop que atende aos requisitos mínimos do E-Day, então essa decisão define o jogo para mim, e vou ler sobre ele em vez de jogá-lo.

Os jogadores poderão conferir mais detalhes na Gamescom 2026, onde a Xbox apresentará a campanha da história do Dia da Elenco como uma demo jogável em um estande em Colônia, que contará com 25 jogos entre os dias 24 e 30 de agosto, além de Fable, Minecraft Dungeons II, Metro 2039 e o modo seis contra seis de Modern Warfare 4. A Sony não terá um estande próprio. Isso faz de Colônia o primeiro lugar onde alguém fora do estúdio poderá experimentar a campanha da história, a parte que esta prévia deixou de fora.