Epic Games reconstrói seu launcher com a estratégia da Steam em mente.

A Epic Games está reconstruindo o Epic Games Launcher do zero, com promessas de uma inicialização a frio 5 vezes mais rápida em média e uma restauração da biblioteca a partir da bandeja do sistema 6,5 vezes mais rápida. Os números vêm de slides da Unreal Fest publicados por Pirat_Nation no X, que detalham um redesenho focado nas duas reclamações que atormentam o aplicativo há anos: inicialização lenta e navegação lenta. Uma inicialização a frio mais rápida e uma restauração mais ágil a partir da bandeja do sistema são os principais destaques.

O Launcher tem um problema de reputação que vai além da velocidade. Os jogos iniciam com um clique em vez de abrir uma página de detalhes, e os downloads abrem uma janela separada em vez de permanecerem dentro do aplicativo. Bibliotecas maiores pioram a lentidão, um problema que a PC Gamer já havia apontado em 2023 ao comparar o aplicativo com o Heroic Launcher, de terceiros. A reformulação é apresentada como a solução.

A maioria das mudanças planejadas parece ser de recursos do Steam que chegarão à Epic com anos de atraso. Os slides listam recomendações de jogos personalizadas na página inicial, categorias de acesso rápido para navegação em uma única página e páginas de detalhes do produto vinculadas à comunidade de cada jogador, ao seu progresso e à história do jogo. As notas de atualização ficarão na página da loja do jogo. A Pirat_Nation também menciona avaliações escritas por jogadores, perfis de jogadores com avatares, suporte para controles de Xbox e PlayStation, presentear jogos entre regiões diferentes, cupons patrocinados pela editora e uma ferramenta para verificar como um determinado jogo rodará no hardware do jogador.

Minha biblioteca da Epic é pequena o suficiente para que o lag nunca tenha sido um problema tão grande quanto é para quem tem centenas de jogos, mas a ausência de informações básicas como análises e notas de atualização na página da loja sempre foi o ponto mais difícil de defender. Acho que copiar o Steam nesse aspecto é a decisão certa, porque a maioria dos jogadores de PC já conhece esse layout e o design funciona por um motivo: basta clicar em um jogo para acessar tudo relacionado a ele.

O que os slides não mostram é uma data de lançamento. A Epic não informou quando a nova versão será lançada, e as alegações de desempenho continuam sendo médias da própria Epic, em vez de números testados independentemente. A promessa de um aplicativo com menos travamentos depende de esses números se manterem quando a nova versão chegar aos usuários.

O trabalho no Launcher chega em um momento difícil para a Epic. A notícia de que a Epic cortaria mais de 1.000 empregos foi divulgada em março, com a empresa atribuindo a medida ao aumento dos custos de desenvolvimento do Fortnite e a uma queda mensurável no engajamento dos jogadores. Os cortes eliminaram quase um quarto do quadro de funcionários da empresa em uma única manhã e encerraram diversos projetos do Fortnite, incluindo Rocket Racing, Ballistic e Festival Battle Stage. Cerca de 4.000 funcionários permaneceram após o ocorrido.

Analistas atribuíram os cortes como resultado de anos de gastos excessivos, e não apenas do Fortnite. Piers Harding-Rolls, da Ampere Analysis, observou que a Epic vinha utilizando a receita do battle royale desde 2017 para financiar sua loja e ferramentas de desenvolvimento, e que uma queda no engajamento em 2025 forçou uma ação imediata. O tempo médio de jogo mensal caiu de mais de 29 horas em dezembro de 2023 para 15,4 horas em 2025, enquanto o Roblox ultrapassou o Fortnite em tempo de jogo e visitas diárias a partir de abril de 2025. As batalhas judiciais com a Apple e o Google aumentaram a pressão; Tim Sweeney afirmou que essas campanhas custaram à Epic pelo menos um bilhão de dólares em receita potencial.

Os cortes atraíram críticas públicas de um ex-roteirista da Valve, Chet Faliszek, que questionou por que uma empresa privada, sem pressão dos acionistas, faria demissões nessa escala.

"Não é como se eles fossem uma empresa de capital aberto. Não é como se houvesse alguma necessidade de entrar no mercado de ações. Este é Tim Sweeney. Este é o Tim."

— Chet Faliszek

Faliszek contrastou a direção da Epic com a cultura de autonomia dos desenvolvedores da Valve, argumentando que os funcionários permaneciam na Valve porque se sentiam donos do que criavam. Ele também citou a EA, mencionando o estúdio por trás de Battlefield 6 como outro caso de demissões após um sucesso.

A Epic não está recuando em relação a novos projetos. A Bloomberg noticiou que a empresa está desenvolvendo um jogo de tiro com temática de extração da Disney para lançamento em novembro, o primeiro título fruto do investimento de US$ 1,5 bilhão da Disney na Epic. Fontes compararam o estilo do jogo a Arc Raiders, da Embark Studios, e o classificaram como "pouco original", embora a equipe continue otimista quanto ao lançamento. O jogo chegaria em um novembro concorrido, com lançamentos como Marathon, da Bungie, PUBG: Black Budget, da Krafton, e Beautiful Light, da Deep Worlds, todos disputando a mesma atenção do público.