Epic Games corta mais de 1.000 empregos devido à queda no engajamento com Fortnite e ao aumento dos custos em relação à receita.

A Epic Games anunciou em 24 de março que está demitindo mais de 1.000 funcionários. O CEO Tim Sweeney citou uma queda no engajamento do Fortnite que começou em 2025 e fez com que a empresa gastasse significativamente mais do que arrecadava.

Sweeney compartilhou a notícia em uma postagem no blog do site da Epic, reproduzindo um comunicado enviado aos funcionários no mesmo dia.

"Hoje estamos demitindo mais de 1.000 funcionários da Epic. Lamento que estejamos passando por isso novamente. A queda no engajamento do Fortnite, que começou em 2025, significa que estamos gastando muito mais do que arrecadando, e precisamos fazer cortes drásticos para manter a empresa funcionando. Essa demissão, juntamente com mais de US$ 500 milhões em economia de custos identificada em contratos, marketing e o fechamento de algumas vagas em aberto, nos coloca em uma posição mais estável."

— Tim Sweeney

Sweeney identificou duas categorias de pressão. A primeira abrange as condições em toda a indústria de jogos: crescimento mais lento, gastos do consumidor mais fracos, vendas dos consoles atuais abaixo dos números da geração anterior e jogos competindo por tempo com outras formas de entretenimento. A segunda é específica da Epic: entrega inconsistente de conteúdo do Fortnite ao longo das temporadas, um retorno inicial ao mercado mobile e otimização para smartphones, além dos custos acumulados por operar como o que Sweeney chamou de "vanguarda da indústria".

Essas demissões não são as primeiras. Em setembro de 2023, a Epic cortou 830 posições em circunstâncias quase idênticas, com Sweeney escrevendo na época que a empresa estava "gastando muito mais dinheiro do que ganhava". Essa rodada dizimou a Mediatonic, desenvolvedora de Fall Guys, que a Epic havia adquirido em 2021. A linguagem em ambas as declarações é suficientemente semelhante para ser surpreendente — o mesmo diagnóstico, a mesma abordagem da economia estrutural, com dois anos e meio de diferença.

Os funcionários afetados receberão pelo menos quatro meses de salário-base, com remuneração adicional proporcional ao tempo de serviço. Os funcionários baseados nos EUA receberão seis meses de plano de saúde pago pela Epic. O período de aquisição de opções de ações será acelerado até janeiro de 2027, com a possibilidade de exercício das opções por até dois anos.

Sweeney também abordou a IA diretamente:

"Já que isso está em discussão, devo observar que as demissões não estão relacionadas à IA. Na medida em que ela melhora a produtividade, queremos ter o máximo possível de desenvolvedores incríveis criando conteúdo e tecnologia de ponta."

O formato Fortnite Remix e a minitemporada dos Simpsons demonstraram que a Epic ainda consegue gerar engajamento quando se compromete com um conceito focado e com tempo limitado. Ambos mostraram a capacidade do estúdio de criar um entusiasmo genuíno em torno do Fortnite dentro de um período curto. O problema é o que vem depois.

Acho que é muito cedo para interpretar isso como o início de um declínio terminal para Fortnite — trata-se, mais precisamente, de um ponto baixo entre picos, um padrão que o jogo já apresentou antes. A plataforma é propositalmente saturada de estímulos, e o público alterna entre períodos de crescimento e retorno. O que não posso afirmar é se o próximo pico terá a mesma magnitude dos anteriores, ou se o nível de popularidade continuará caindo entre os ciclos.

A declaração de Sweeney destacou a resiliência histórica da Epic ao longo de três transições anteriores: a mudança para o 3D com a Unreal Engine na década de 1990, o desenvolvimento para consoles com Gears of War na década de 2000 e os jogos online em 2012. Ele descreveu as condições atuais do mercado como as mais extremas desde esses períodos iniciais, argumentando também que elas representam a maior oportunidade para as empresas que emergirem dessa situação. A Epic também anunciou no início deste ano que aumentaria o preço dos V-Bucks do Fortnite para ajudar a cobrir os custos operacionais. Sweeney indicou que a empresa realizará uma reunião na quinta-feira para detalhar seu planejamento, com "grandes planos de lançamento" previstos para o final do ano.

As demissões de 2023 foram descritas na época como uma medida para estabilizar financeiramente a empresa. A repetição de um anúncio semelhante em 2026 sugere que essa estabilização foi temporária e que a situação econômica do Fortnite exige uma reestruturação mais profunda do que a simples redução de custos pode proporcionar.

Leia também: A Epic Games entrou com um processo contra um ex-contratado acusado de vazar detalhes confidenciais da colaboração com a Fortnite nas redes sociais enquanto trabalhava para a empresa. A ação judicial surge após alegações de que informações sensíveis sobre a parceria foram compartilhadas publicamente, o que poderia ter prejudicado lançamentos de conteúdo planejados e danificado o relacionamento da Epic com seus colaboradores — uma frente de pressão adicional sobre o estúdio, além da reestruturação financeira anunciada hoje.