A voz de Guy Mowbray recebe um clone de IA para o EA Sports FC 26

Guy Mowbray, comentador de futebol do Match of the Day, revelou que autorizou a EA a criar um clone de si próprio com voz artificial para o ajudar em alguns dos aspectos mais onerosos da gravação de comentários para o EA Sports FC. Vejo isto como uma forma de simplificar o processo de gravação dos milhares de nomes de jogadores no jogo.

Mowbray partilhou a notícia no âmbito de uma reportagem da BBC que explora a forma como são feitos os comentários do EA Sports FC, explicando que, atualmente, gravar ou preparar o jogo faz "parte da minha rotina semanal", ocupando "praticamente todas as semanas desde novembro até ao início de julho".

A motivação por trás desta decisão é o enorme volume de trabalho envolvido no comentário do jogo.

"Demora tanto tempo porque temos de cobrir todos os cenários de cada faceta do jogo que se possa imaginar. É tão profundo porque tem de parecer e soar real - o objetivo do jogo é a sua autenticidade."

Leia também uma análise recente do EA Sports FC 26, que referiu que o jogo regressa com melhorias notáveis na jogabilidade em campo, oferecendo passes mais nítidos, dribles mais precisos e um posicionamento mais inteligente dos guarda-redes.

Um dos elementos mais repetitivos do processo de gravação é a leitura do nome de todos os jogadores do jogo. Cada nome tem de ser gravado várias vezes, em diferentes entoações, para se enquadrar no comentário mais alargado, e o EA Sports FC tem "mais de 20.000 futebolistas reais, masculinos e femininos". Como tal, a EA utiliza agora a IA para replicar a voz de Mowbray - com a sua autorização - para "ajudar" neste aspeto da gravação. Acredito que esta tecnologia é uma ferramenta a ser utilizada em colaboração com o talento e não como um substituto.

A EA tem sido transparente quanto à utilização da IA no desenvolvimento de jogos. "Há muito que a IA faz parte da nossa linha de desenvolvimento, desde a animação aos sistemas de jogo", disse a EA à BBC, "e continua a apoiar as nossas equipas na criação de experiências de futebol melhores e mais reactivas. Mas quando se trata de comentários e conteúdos, é sempre uma colaboração com o nosso talento - não uma substituição". A utilização de IA generativa continua a ser um tópico de debate, particularmente no domínio da representação vocal. No ano passado, o sindicato norte-americano de actores de voz SAG-AFTRA pôs fim a uma longa greve depois de ter garantido "barreiras de segurança" em torno da IA, sendo um dos principais requisitos que as empresas paguem aos actores numa base equivalente para vozes replicadas digitalmente.

A história dos comentários de jogos de vídeo remonta a jogos como o Actua Soccer para a Sony PlayStation em 1995. Nessa altura, o processo era primitivo em comparação com os padrões actuais. O comentador Barry Davies, numa entrevista à BBC Sport em 2020, explicou os desafios iniciais. "Disse-lhes que não se pode usar a mesma forma de identificar o jogador sempre que ele toca na bola - tem de ser a níveis diferentes, dependendo de onde ele está no campo, como eu faria quando comentava normalmente." Isto significou gravar várias versões do nome de cada jogador com ênfase variável. O número de jogadores no Actua Soccer era de 704, uma fração dos mais de 20.000 do EA Sports FC.

A evolução dos comentários no jogo reflecte os avanços mais amplos da tecnologia de jogo. O EA FC 26, por exemplo, utiliza um algoritmo de IA para imitar os movimentos dos jogadores no mundo real. O comentário visa um nível semelhante de realismo, com conversas e interrupções entre os comentadores Guy Mowbray e Sue Smith, tal como se ouviria numa transmissão em direto.

"Com as coisas mais tagarelas, no jogo, por vezes estou a fazer ricochete no que o Guy está a dizer"

- disse Smith.

"Ele não tem de estar a gravar ao mesmo tempo que eu, mas podem passar-me a frase dele para que eu a possa ouvir, para que os meus níveis sejam os mesmos que os dele - e vice-versa."

O próprio Mowbray acha estranho jogar o jogo com o seu próprio comentário.

"O que eu não posso fazer agora é ter o meu comentário ligado".

- disse ele.

Como toda a gente que joga, quando ouço o comentador a dizer-me que fiz algo de errado, penso para mim próprio: "Oh, desaparece!" Mas comigo a comentar, estaria literalmente a dizer-me para onde ir!"