Edmund McMillen defende as ideologias conflitantes por trás das vozes em seu novo Roguelike

O recente lançamento de Mewgenics trouxe um sucesso comercial imediato e uma onda de aclamação da crítica, mas também provocou uma conversa distinta sobre as suas escolhas de design de áudio. Os jogadores descobriram uma lista de actores de voz que contribuem com ruídos de animais que inclui várias personalidades polarizadas da Internet. O roguelike, que se centra na criação de gatos e no combate tático, utiliza estas vozes não para o diálogo, mas para os vários miados e sons que os gatos emitem. Embora o ciclo de jogo tenha sido elogiado, a inclusão de figuras com histórias públicas controversas deu origem a discussões nas plataformas de redes sociais. O criador deu agora um passo em frente para esclarecer a intenção subjacente a este conjunto eclético de vozes.

Edmund McMillen forneceu o contexto durante uma entrevista recente à RPS, esclarecendo a cronologia e a filosofia que orientaram o elenco de participações especiais. Ele explicou que o processo de seleção desses indivíduos começou anos atrás, criando uma espécie de cápsula do tempo da cultura da internet daquele período. A lista não foi selecionada para representar um único ponto de vista, mas sim para captar um amplo espetro de vozes que ecoaram na Internet durante o longo ciclo de desenvolvimento do jogo. Esta abordagem conduziu inevitavelmente a uma mistura de personalidades que atualmente se encontram em lados opostos de divisões culturais e políticas significativas.

"Compreendo que vivemos numa época em que um miado de alguém que tem crenças diferentes das nossas é assustador e frustrante, confuso e controverso... mas pareceu-me interessante, por isso decidi explorá-lo."

- Edmund McMillen

A lista inclui os Youtubers Ethan e Hila Klein, cuja participação suscitou críticas de alguns jogadores que não concordam com a sua posição sobre o conflito israelo-palestiniano. Para equilibrar a balança ideológica, o jogo também inclui iDubbbz e Anisa, criadores que apoiaram publicamente a Palestina. Lembro-me de que a cultura da Internet de há quatro anos era muito diferente da atual, o que explica por que razão algumas destas inclusões parecem chocantes para os jogadores no clima atual. McMillen observou que, quando muitos destes nomes foram adicionados à lista, o discurso público em torno deles era diferente ou, nalguns casos, os indivíduos ainda não tinham expressado as opiniões que agora definem a sua imagem pública.

"Queria que o jogo apresentasse uma grande variedade de vozes icónicas que tenho ouvido na Internet durante a maior parte do meu tempo a fazer jogos. Como alguns já devem ter reparado, eu estava em todo o lado quando se tratava de aparições e fiz o meu melhor para incluir e manter as que se chocavam ou se contrabalançavam. A inclusão de Ethan e Hila foi contrabalançada por iDubbbz e Anisa".

- Edmund McMillen

McMillen sublinhou que tomou medidas para garantir que os participantes tinham conhecimento de quem mais iria participar no projeto. Contactou as partes envolvidas em rixas conhecidas para verificar se estavam à vontade para aparecer no mesmo título. Segundo consta, ambas as partes lidaram com a situação com maturidade, dando o seu consentimento apesar das suas diferenças públicas. Este processo de verificação tinha como objetivo evitar que o lançamento fosse uma armadilha para os criadores envolvidos.

"Fiz questão de contactar ambos para me certificar de que estavam de acordo com o envolvimento dos outros, para que não parecesse uma armadilha estranha no lançamento. Ambos foram muito adultos e disseram que não tinham qualquer problema com a inclusão do outro, e eu respeitei isso, pois sei que andam a discutir publicamente há já algum tempo. É difícil de explicar sem revelar aspectos do jogo que as pessoas ainda não experimentaram, mas a inclusão de pessoas com ideologias antagónicas pareceu-me apropriada."

- Edmund McMillen

Para além dos confrontos políticos, a lista inclui outras figuras conhecidas por comportamentos erráticos ou controversos. Matan Even, conhecido por ter entrado em palco em grandes eventos da indústria e por ter aparecido no InfoWars, aparece no jogo. McMillen admitiu que não tinha conhecimento da extensão da controvérsia de Even, considerando-o simplesmente como uma personagem que actua um pouco. O jogo também inclui Christine Chandler, uma figura com uma história legal e pessoal conturbada, e faz uma referência de nicho ao incluir tanto Chris como "Liquid Chris".

"Além disso, devo salientar que não partilho as mesmas opiniões que, provavelmente, nenhuma das pessoas que incluímos. Se eu só incluísse pessoas que partilham exatamente as mesmas opiniões que eu, seria o único a miar no jogo. Incluí o Chris, mas também o Chris líquido (quem conhece, conhece)... Não sabia que o Matan era controverso, quer dizer, muitas destas pessoas são personagens que fazem bocados".

- Edmund McMillen

O criador mostrou-se desapontado com o facto de alguns potenciais jogadores poderem evitar o título devido à presença de um ator de voz específico. Ele argumenta que a natureza do jogo permite uma solução única para este problema. Uma vez que as vozes estão associadas a gatos específicos, os jogadores que se depararem com um miado de uma personalidade de que não gostem têm a possibilidade de remover permanentemente esse gato da sua lista. Vejo a intenção do criador de dar prioridade ao poder do jogador, transformando o ato de rejeitar uma voz numa mecânica de jogo.

É triste que algumas pessoas leiam este ou outros artigos e fiquem tão desmotivadas com a ideia de incluir alguém de quem não gostam que nunca joguem o jogo, mas não sei se alguém que ficasse assim tão aborrecido com um "miau problemático" iria gostar assim tanto do jogo. Honestamente, o que mais me incomoda nisto tudo é que, se aparecer um gato com a voz de alguém que odiamos... podemos literalmente deitá-lo ao lixo... ou pior! As pessoas precisam de ser mais criativas com o seu ódio!"

- Edmund McMillen

Para aqueles que acham os métodos de eliminação do jogo insuficientes, McMillen apontou para as capacidades de modding do jogo. O suporte total para mods significa que a comunidade irá provavelmente produzir ferramentas para silenciar ou substituir pacotes de vozes específicos pouco depois do lançamento. Esta flexibilidade técnica oferece uma solução final para os jogadores que querem desfrutar da profundidade tática do jogo sem se envolverem com os elementos controversos do seu design sonoro.

Lê também: após 14 anos de desenvolvimento, Mewgenics explodiu para o primeiro lugar no Steam, recuperando o seu orçamento em apenas três horas. O jogo de tácticas de criação de gatos ultrapassou grandes títulos como Counter-Strike 2 e Helldivers 2, provando que a longa espera gerou um enorme interesse por parte dos jogadores. Este sucesso financeiro imediato realça o apelo duradouro do trabalho de McMillen, independentemente dos debates em torno do assunto.