A Rockstar torna acidentalmente o GTA 3 gratuito no iOS - e depois retira-o

A Rockstar Games surpreendeu toda a gente esta manhã ao baixar o preço do Grand Theft Auto 3 para zero na iOS App Store. A versão móvel do clássico jogo de mundo aberto de 2001, normalmente ao preço de 4,99 dólares, ficou subitamente gratuita durante cerca de uma hora, antes de voltar silenciosamente ao preço total.

Não houve nenhum anúncio oficial, nenhum tweet, nenhuma publicação num blogue. Simplesmente aconteceu. A descida repentina foi apanhada por caçadores de ofertas online e rapidamente se tornou viral, levando a uma corrida de curta duração na App Store.

Se foste suficientemente rápido, parabéns - agora tens uma peça digital da história dos jogos de graça. Se não, o momento já passou. E embora a etiqueta de 4,99 dólares não seja exatamente exagerada, grátis era definitivamente melhor.

"Hoje de manhã, o preço do Grand Theft Auto 3 para iOS baixou de 4,99 € para 4,99 €.

A oferta acidental estava disponível para todos os utilizadores de iPhone e iPad e concedia acesso total ao jogo. De acordo com as ferramentas de rastreio da atividade da loja, o preço foi atualizado novamente cerca de 60 minutos depois, restaurando o GTA 3 ao seu custo normal.

Erro da Rockstar ou génio do marketing?

Não é claro se se tratou de uma falha ou de uma experiência inteligente. Mas, na minha opinião, a Rockstar sabia exatamente o que estava a fazer.

Vou ter a audácia de falar de marketing aqui. Penso que a Rockstar sabe melhor do que ninguém como convencer os jogadores a gastar dinheiro. Podemos imaginar uma reunião de apresentação em que alguém no escritório da Rockstar sugere casualmente: "Vamos oferecer o GTA 3 de graça" - e os decisores aprovam-no, mas com condições: sem promoção e apenas durante uma hora.

Esta é a parte genial. Provoca um pico de entusiasmo que arrasta toda a gente para a App Store para verificar se a oferta é real. Mesmo que não o consigam, a curiosidade transforma-se em desejo, e isso leva a vendas. Queres aumentar as vendas de jogos antigos? Basta divulgar um momento de oferta que já acabou.

E há também uma segunda perspetiva: a nostalgia dos telemóveis. Na verdade, terminei o GTA: San Andreas inteiramente no iPhone, e as gravações automáticas na nuvem tornaram a experiência mais suave do que a versão original para consola. Este lançamento para iOS é a forma mais fácil de voltar a jogar os clássicos da Rockstar em 2025.

Grand Theft Auto 3 faz 25 anos no próximo ano. Foi lançado em quase todas as plataformas imagináveis - PS2, PC, Xbox, telemóvel - e foi remasterizado como parte de GTA: The Trilogy - The Definitive Edition. Em 2008, tinha vendido 14,5 milhões de cópias, e esse número só tem crescido desde então.

No entanto, a procura continua claramente a existir. O facto de uma queda temporária do preço do telemóvel ter criado um momento viral tão rápido prova que a nostalgia do GTA é forte - e lucrativa.

Notícias do GTA

Este não foi o primeiro momento estranho da Rockstar numa plataforma. Há algumas semanas, falámos sobre como o GTA V chegou finalmente à Arábia Saudita após 12 anos de ausência. Esse lançamento passou despercebido, mas mostrou como as expansões regionais e as actualizações silenciosas continuam a ser uma estratégia da Rockstar - mesmo a esta altura do ciclo de vida de um jogo.

E no início deste mês, a especulação sobre Lucia Actress intensificou-se quando um dos rumores sobre o GTA 6 desapareceu abruptamente das redes sociais. Cada movimento que a Rockstar faz, ou não faz, adiciona mais combustível ao fogo. As pessoas lêem tudo - e é exatamente assim que a Rockstar gosta.

Outro momento recente foi o burburinho em torno dos rumores sobre o relançamento de GTA 4, provocado por uma mudança temporária no site da Rockstar que fazia referência a Liberty City. Embora nada tenha sido confirmado ainda, estes momentos fazem parte de um quadro mais alargado. Quer se trate de um lançamento real ou de um erro, tudo o que envolve o GTA ganha tração rapidamente.

Quanto ao que vem a seguir, GTA 6 ainda está longe, pelo menos em termos oficiais. E se os rumores forem verdadeiros, o próximo título não será barato. O diretor executivo da Take-Two Interactive não negou exatamente que a empresa vê o GTA 6 como um produto de 100 dólares, especialmente tendo em conta o seu enorme alcance e as suas elevadas expectativas. É um preço muito diferente dos cinco dólares - ou grátis - do GTA 3.

Mas o contraste é útil. A oferta de um título antigo no telemóvel não só gera um burburinho a curto prazo, como também mantém a marca ativa nas conversas diárias. Recorda às pessoas o que a Rockstar construiu e o que está prestes a lançar.

E como o caos desta manhã prova, mesmo um desconto fugaz pode trazer milhares de pessoas de volta ao ecossistema GTA.

Intencional ou não, a janela gratuita de uma hora para o GTA 3 no iOS parecia um microevento cuidadosamente calculado. Não era suposto durar muito tempo. Foi concebido para agitar as águas apenas o suficiente para fazer com que as pessoas olhassem.

E olharam. Algumas pessoas apanharam-no de graça, outras não o viram e outras provavelmente acabaram por comprá-lo na mesma.

A Rockstar não precisou de dizer uma palavra. O jogo falou por si.