Fallout 5 é autorizado depois de o MMO ser cancelado nos bastidores

Fallout 5 está finalmente a acontecer. De acordo com fontes de confiança no último episódio do podcast Xbox Two, o jogo foi oficialmente aprovado. Mas o desenvolvimento do próximo grande título Fallout ainda está numa fase muito inicial, e não se sabe exatamente quem o está a construir. O que é certo é que a Microsoft reordenou os seus investimentos nos bastidores, escolhendo Fallout em vez de um projeto diferente.

A contrapartida? O não anunciado MMORPG de ficção científica da ZeniMax Online, com o nome de código "Blackbird", está agora morto. O projeto interno de longa duração, que estava em desenvolvimento silencioso desde 2018, foi arquivado durante a última onda de demissões em massa na Microsoft. Esse cancelamento não foi apenas um movimento financeiro - foi também estratégico. Fallout é um franchise comprovado com um interesse público renovado, especialmente após a adaptação televisiva bem sucedida da Amazon. Investir nele agora é mais seguro do que construir um novo IP a partir do zero.

"Queremos gastar uma tonelada de dinheiro para que isto chegue a um ponto em que possa competir com os jogadores estabelecidos no mercado, ou queremos alocar esse investimento para fazer Fallout 5?"

Esta citação vem de Jez Corden, editor executivo da Windows Central, que falou no podcast. Ele deixou claro que a decisão não foi tomada de ânimo leve. A criação de MMOs é dispendiosa e as hipóteses de ganhar espaço ao lado de gigantes como World of Warcraft são escassas. A Microsoft teve de apostar naquilo que já sabia que podia oferecer.

Esta notícia alinha-se com o que tem vindo a ser construído há meses. A série televisiva Fallout na Amazon, protagonizada por Walton Goggins, provocou uma nova procura de conteúdos Fallout. O Fallout 76 viu um ressurgimento de jogadores activos depois de a série ter ido para o ar. Fallout 3 Remastered está também a ser trabalhado, embora ainda longe de ser lançado. Entretanto, há muito que se pensava que Fallout 5 estava a caminho, mas agora há finalmente a confirmação de que está a avançar, mesmo que demore anos a chegar.

Ainda assim, a data de lançamento de Fallout 5 continua muito distante. Em parte, isso deve-se ao facto de a Bethesda Game Studios, a principal equipa de desenvolvimento por detrás da maioria dos títulos Fallout e Elder Scrolls, estar atualmente sobrecarregada. A equipa está a trabalhar no DLC Starfield e na pré-produção de The Elder Scrolls VI, pelo que Fallout 5 não é a sua principal prioridade - pelo menos por enquanto.

Todd Howard, o diretor do estúdio, já disse anteriormente que não gosta de colocar datas nos projectos. E por uma boa razão. Elder Scrolls VI foi anunciado em 2018 e ainda não tem uma janela de lançamento. Os fãs de Fallout devem contar com uma longa espera semelhante.

Entretanto, ainda há muita coisa a acontecer no universo Fallout. Fallout 3 Remastered, embora ainda não confirmado, está sendo falado por insiders como NateTheHate2. Ele afirmou recentemente que a remasterização está "planeada, mas só daqui a uns tempos". Só isso já mantém a especulação viva. Fallout 3 foi lançado originalmente em 2008 e continua a ser um dos títulos da série mais aclamados pela crítica. Trazê-lo para plataformas modernas poderia servir como um paliativo enquanto Fallout 5 está em desenvolvimento.

A situação do MMO cancelado da ZeniMax Online também acrescenta um contexto importante. Dizia-se que o Project Blackbird estava a correr num novo motor e que se preparava para ser o primeiro novo IP da ZeniMax desde The Elder Scrolls Online. Segundo consta, tinha sido aprovado nas análises internas e estava a aumentar a produção no início deste ano. Depois veio a vaga de despedimentos da Microsoft em julho, que fez com que milhares de pessoas perdessem os seus empregos, incluindo uma grande parte do pessoal da ZeniMax.

Relatórios da Bloomberg revelaram que alguns funcionários só descobriram que foram demitidos depois de serem bloqueados nos sistemas da empresa, como o Slack. Em alguns casos, não houve comunicação formal, apenas silêncio e um login desativado. Matt Firor, o presidente de longa data da ZeniMax Online, anunciou a sua saída da empresa pouco depois de o projeto ter sido cancelado. As demissões também afetaram a Rare, com relatos indicando que seu jogo Everwild também foi cancelado após várias reinicializações desde seu anúncio em 2019.

O CEO da Microsoft Gaming, Phil Spencer, descreveu esses movimentos como "decisões difíceis" tomadas para garantir o futuro do Xbox. Ele considerou o roteiro da plataforma mais forte do que nunca, mesmo quando projetos e equipes inteiras foram cortados para abrir espaço para esse futuro. Fallout está agora no centro dessa estratégia.

Os fãs que esperam notícias mais rápidas sobre Fallout poderão ter algum alívio com projectos paralelos. Fallout está provavelmente a seguir o mesmo caminho: um Fallout 3 remasterizado aqui, algum conteúdo novo de Fallout 76 ali e, eventualmente, o regresso completo com Fallout 5.

Mas não esperes trailers ou imagens de jogo tão cedo. Se o projeto acabou de receber luz verde, a pré-produção poderá estender-se até 2026, especialmente se a Bethesda não for o principal criador. É ainda possível que outro estúdio sob a alçada da Xbox possa tomar as rédeas, à semelhança do que aconteceu com a Obsidian em Fallout: New Vegas. Mas, por agora, o único facto confirmado é que Fallout 5 está oficialmente a caminho.

E para alguns fãs, isso já é suficiente.