O antigo diretor da PlayStation, Shawn Layden, prefere uma PS5 de 300 dólares a uma PS6 de 1 200 dólares

Shawn Layden, antigo presidente e diretor executivo da Sony Interactive Entertainment America, afirma que a Sony deveria fabricar uma PS5 de 300 dólares, em vez de uma PS6 de 1 200 dólares.

Ele apresentou este argumento no podcast «The Trophy Room», onde disse aos apresentadores que a consola atual já tem potência suficiente e que o verdadeiro problema reside no preço. Os números que o sustentam são contundentes. A PS5 foi lançada há seis anos por 499,99 dólares na versão com leitor de discos e por 399,99 dólares na Digital Edition, e a Sony vende agora essas mesmas duas consolas por 649,99 dólares e 599,99 dólares.

«A inovação não tem de vir da criação de uma PS6 por 1 200 dólares. Tem de ser criar outra PS5 por 300 dólares. Ora, isso sim seria verdadeira inovação. Esta é a primeira plataforma que vejo cujo preço subiu ao longo do tempo.»

— Shawn Layden

Layden pegou na PS2 para mostrar como era o padrão antigo, salientando que a consola era vendida por 99 dólares no final do seu ciclo de vida. A PS5 tem seguido o caminho oposto a cada passo. A Sony aumentou os preços a nível mundial a 2 de abril em 100 a 150 dólares, dependendo do modelo, subiu o preço do PlayStation Portal em 50 dólares para 249,99 dólares e, em cada ocasião, apontou para a pressão contínua na economia global. A Pro custa agora 899,99 dólares, 200 dólares acima do preço de lançamento, e os revendedores têm empurrado o stock de Pro em segunda mão para valores que chegam aos 1 400 dólares.

É na próxima consola que os 1 200 dólares de Layden deixam de parecer um argumento falacioso. O informador KeplerL2 estimou, nos últimos rumores sobre a PS6 que circularam em outubro, que só a conta da Sony com a RAM e o SSD ultrapassava os 680 dólares, com o custo total de produção a rondar os 1 000 dólares. A Sony também não se comprometeu com um prazo. Em maio, a empresa afirmou que ainda não tinha decidido quando a consola deveria ser lançada, e um relatório de fevereiro indicava que estava a ponderar adiar o lançamento para 2028 ou mesmo 2029, contrariando as expectativas anteriores de 2027.

«O que a empresa precisa de fazer é aquilo que nunca fez, ou seja, não fazer iterações do console. Torná-lo mais pequeno, torná-lo mais barato, fazer tudo o que for possível nesse sentido, mas o chip está bom, o sistema operativo está bom.»

— Shawn Layden

Já existe uma PS5 barata, mas não está disponível onde a maioria das pessoas a pode comprar. A PS5 Digital Edition, exclusiva para o Japão, com um preço de 350 dólares, abriu para pré-encomenda a 20 de outubro por 55 000 ienes, com acabamento em Midnight Black, e o envio está previsto para 19 de novembro. Funciona apenas em japonês, só é compatível com uma conta PlayStation registada no Japão e dá acesso apenas à loja japonesa, e a mais nada. A consola de 300 dólares de Layden está numa prateleira em Tóquio com um bloqueio de idioma.

Tenho uma PS5 e nunca, sequer uma vez, desejei obter mais teraflops dela. É o jogo que decide se a máquina permanece ligada, não o silício, e é por isso que o argumento de Layden me convence mais do que qualquer ficha técnica da PS6. Uma consola de 1 200 dólares não é algo que eu ponderasse em comparação com alternativas; é algo que eu ignoraria sem pensar duas vezes.

O lado do software não é o que está a causar problemas. «God of War: Ragnarok» é o jogo mais vendido da PlayStation desta geração, com 21,6 milhões de exemplares e 1,4 mil milhões de dólares em receitas, face a um orçamento de 200 milhões de dólares, sendo que 20,1 milhões dessas vendas ocorreram em hardware da PlayStation. A Alinea Analytics estima que os dez melhores títulos da PlayStation Studios desta geração ultrapassaram, no total, os 6,5 mil milhões de dólares, e 84,7% desse montante provém da própria PlayStation, que é a parte do negócio que está a funcionar. A consola em si continua a ficar cada vez mais cara.

Nem todos os lançamentos ultrapassam a fasquia, e é isso que torna perigosa uma base de utilizadores em declínio. A Sony registou 2,4 milhões de cópias vendidas de «Marvel’s Wolverine» desde 15 de setembro e atribuiu ao impacto deste jogo a recuperação do segmento dos jogos neste trimestre, embora um orçamento de 305 milhões de dólares e a taxa de licenciamento de 20% da Marvel deixem o jogo a cerca de 3,4 milhões de vendas de atingir o ponto de equilíbrio.

O dia 19 de novembro será o teste de resistência para tudo isto. O «GTA 6» necessita de 210 GB de espaço livre na PS5, segundo a estimativa que circulou antes de a Rockstar confirmar 212 GB, o que é mais do dobro do que o «GTA 5» ocupa na mesma consola. Uma listagem de uma loja francesa que esteve brevemente online também revelou melhorias do PS5 Pro para o GTA 6, com a PlayStation Spectral Super Resolution e ray tracing melhorado, que é exatamente o tipo de venda adicional contra a qual Layden se opõe. O único jogo com garantia de impulsionar as vendas de consolas este ano chega com o hardware no seu preço mais elevado e o modelo mais barato bloqueado por região.

Layden aproveitou a mesma participação no podcast para esclarecer outra questão. Questionado sobre o motivo pelo qual o Bloodborne nunca teve uma sequela ou uma remasterização, ele afirmou que a sequela do Bloodborne nunca se concretizou porque os direitos estão repartidos entre a Sony, a FromSoftware e a Kadokawa, empresa-mãe da FromSoftware, e conseguir que todas as partes dessem o seu aval foi a parte mais difícil do trabalho. Seis anos depois de deixar o cargo, continua a ser a pessoa que dá as respostas mais claras sobre o funcionamento da PlayStation.