O «Desktop Explorer» poderá ser o melhor jogo independente de 2026

Continuam a surgir simuladores de sistemas operativos antigos. The Roottrees Are Dead, Hack '95 e Pipes.exe já lotam o género dos sistemas operativos falsos, todos a aproveitar a nostalgia de uma época em que arrancar um computador parecia mais abrir uma porta do que carregar um anúncio. O «Desktop Explorer», do estúdio Recurring Dream, é o mais recente deles e apresenta uma história de mistério e terror no interior de uma máquina, em vez de apresentar um conjunto de níveis.

Herdas um computador do teu tio. Parece ser o Windows 95 sem nunca o admitir, e a mente dele já se tinha desmoronado antes de te ter deixado o computador, pelo que o disco rígido é uma confusão de ficheiros meio enterrados. O jogo pede-te para vasculhar esses ficheiros: reunir pistas, descobrir em que é que ele estava metido e decifrar as palavras-passe das pastas bloqueadas, cada uma das quais revela mais uma camada da história. Contas com um conjunto crescente de programas da época, incluindo um diário que vasculhas em busca de nomes e datas, aprendendo para que serve cada ferramenta no momento em que precisas dela.

Aqui não há nuvem, nem loja de aplicações, nem nenhum desses ecossistemas fechados que surgiram mais tarde. O atrativo é a própria árvore de ficheiros, navegando pelas pastas para ver o que alguém deixou para trás. Muitas vezes, o que encontras é um fantasma.

A máquina está assombrada, tal como a maioria destas máquinas. Começa por pequenos sinais, um ficheiro corrompido aqui e ali, e depois intensifica-se com falhas do sistema, símbolos aleatórios e rostos que surgem por entre a confusão de janelas abertas. Cerca de uma hora depois, Joshua Wolens, da PC Gamer, achou a experiência genuinamente assustadora para um ambiente de trabalho do Windows 95 e intuiu que as reviravoltas verdadeiramente sobrenaturais ainda estavam por vir.

Os quebra-cabeças situam-se entre os mais simples e os que exigem um pouco mais de reflexão, e raramente chegam a causar frustração. O ritmo mantém-se constante: três ou quatro resoluções rápidas, seguidas de uma mais difícil que o obriga a voltar atrás nos seus programas com o rato para encontrar a ferramenta que lhe escapou. Se quiseres outro jogo de quebra-cabeças recente do Steam que torne a lógica complicada algo tranquilo, «Is This Seat Taken?» atua de forma semelhante, mas na direção oposta.

Normalmente não costumo jogar romances visuais ou jogos com muito texto, por isso abri o «Desktop Explorer» no Steam meio à espera de acabar por desistir. O que me cativa é a mistura de géneros e o facto de o mistério se basear na sensação de utilizar uma máquina antiga, em vez de ecrãs cheios de texto em que é preciso clicar. Acho que essa ideia tem muito potencial para crescer e já é a minha escolha indie de 2026.

A página do Steam aponta para enigmas ainda mais estranhos mais à frente, incluindo ligar o computador à Internet para que os resultados da pesquisa na Web contribuam para as tuas soluções. É normalmente aí que um conceito bem estruturado começa a falhar, mas encaixa bem num jogo sobre um PC cujos limites tens de descobrir por ti próprio. Durante essa primeira hora, o «Desktop Explorer» lembra-nos de quando o computador era o mistério, um lugar inexplorado que explorávamos por nossa conta.

Leia também: Robert Yang lançou o «Radiator Forever», uma compilação gratuita e em expansão dos seus jogos experimentais curtos, mas a Steam enterrou-a depois de sinalizar a coleção por nudez e conteúdo sexual — uma decisão que Yang contesta e interpreta como se a loja tivesse decidido que o seu trabalho era simplesmente demasiado gay.