A Electronic Arts tornou-se oficialmente uma empresa privada, pertencendo agora à PIF, Silver Lake e Affinity Partners

Foi confirmado que, pela primeira vez desde 1990, a Electronic Arts mudou de proprietário e voltou a ser uma empresa cotada em bolsa. O negócio, no valor de 55 mil milhões de dólares, foi concluído com sucesso, e a empresa passa agora a ser detida pelo Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita, pela Silver Lake e pela Affinity Partners.

Num comunicado de imprensa oficial, Andrew Wilson, presidente e diretor executivo da Electronic Arts, anunciou que se iniciou uma nova era para a empresa e que os novos proprietários apoiam a visão de longo prazo do estúdio de se afirmar como um dos principais criadores de videojogos e conteúdos. A declaração completa de Andrew Wilson sobre a aquisição da Electronic Arts pelo Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita, pela Silver Lake e pela Affinity Partners pode ser consultada abaixo:

«Este momento presta homenagem às pessoas extraordinárias cuja criatividade, ambição e paixão fizeram da EA uma das principais empresas de entretenimento interativo do mundo. Estamos a entrar neste novo capítulo numa posição de força, com parceiros que partilham a nossa visão e ambição. Juntos, iremos investir de forma ousada, acelerar a inovação e criar a próxima geração de jogos e experiências para as centenas de milhões de jogadores e fãs que nos inspiram todos os dias.»

Apesar dos comentários extremamente positivos no comunicado de imprensa de Andrew Wilson e de outros responsáveis da EA, o repórter da Bloomberg, Jason Schreier, afirmou que os novos proprietários da empresa planeiam reduzir os custos em cerca de 700 milhões de dólares por ano. Deste montante, como escreve Schreiber, 170 milhões de dólares dizem respeito a «eficiências organizacionais» — por outras palavras, isto significa cortes de postos de trabalho. No entanto, a Electronic Arts ainda não se pronunciou sobre os seus planos futuros na sequência da aquisição. As palavras exatas de Schreiber podem ser vistas abaixo:

A EA passa oficialmente a ser uma empresa privada esta noite, o que significa que:

• A EA deixará de ser negociada na NASDAQ pela primeira vez em 36 anos
• Todos os acionistas da EA (incluindo muitos colaboradores) receberão 210 dólares por ação
• A EA assumirá uma dívida de 18 mil milhões de dólares (!), o que a obrigará a pagar cerca de 1,8 mil milhões de dólares por ano em juros

O EBITDA anual da EA ronda os 1,5 mil milhões de dólares, o que deverá ser suficiente para cobrir os pagamentos de juros. Mas a editora informou os investidores em dívida que irá reduzir 700 milhões de dólares em custos anuais, incluindo 170 milhões de dólares em «eficiências organizacionais», segundo a Bloomberg. Por outras palavras: despedimentos em massa

Seja como for, será interessante ver como as coisas vão correr para a Electronic Arts, tendo em conta que o estúdio nem sempre tem sido bem-sucedido nos últimos anos. No entanto, de acordo com o último relatório financeiro, soube-se recentemente que o lucro líquido da empresa quase duplicou ao longo do trimestre, em grande parte graças ao «Battlefield 6». Tendo em conta que o EA Sports FC 27 — a mais recente edição do seu simulador de futebol que atrai milhões de fãs em todo o mundo todos os anos — tem lançamento previsto para o próximo mês, é provável que os resultados financeiros continuem a subir. Ainda mais porque o novo jogo irá oferecer uma série de inovações na jogabilidade, no modo «Carreira» e no Ultimate Team e — pela primeira vez — incluirá um modo de mundo aberto intitulado «The Grounds ».