O chefe da Kadokawa se mantém firme enquanto investidores exigem mais de Elden Ring.

O CEO da Kadokawa, Takeshi Natsuno, sobreviveu a uma votação de acionistas sobre seu futuro, na qual um investidor ativista argumentou que a empresa não conseguiu transformar o sucesso de Elden Ring em lucro suficiente. A Reuters noticiou o resultado da reunião, na qual Natsuno enfrentou a Oasis Management, com sede em Hong Kong, agora a maior acionista da Kadokawa, com uma participação de 13,76%. A vitória pode ser de curta duração. A Automaton informou que a Oasis aumentou sua participação para 15,25% e planeja aumentá-la ainda mais.

Elden Ring é um jogo da FromSoftware, que pertence à Kadokawa. O jogo já vendeu 30 milhões de cópias, número que deve aumentar com o lançamento da Tarnished Edition em agosto. O jogo foi lançado em 2022, seguido pela expansão Shadow of the Erdtree em 2024 e pelo spin-off multiplayer Nightreign em 2025. A Oasis quer lucrar ainda mais com esse sucesso.

O cerne da reclamação é a publicação. A FromSoftware publica Elden Ring de forma independente no Japão, mas a Bandai Namco cuida da distribuição internacional, o que reduz as margens de lucro da Kadokawa. A Oasis quer que a Kadokawa publique o jogo de forma independente em todo o mundo. A reclamação também aponta para o investimento da Sony na Kadokawa, que adquiriu uma participação de 10% e produziu poucos resultados visíveis.

"A FromSoftware é o ativo mais valioso da Kadokawa: um estúdio reconhecido mundialmente, com uma base de fãs internacional leal e uma capacidade comprovada de criar títulos de grande sucesso, como Elden Ring. No entanto, a Kadokawa continua a deixar uma parcela significativa dos lucros desses títulos com parceiros de publicação terceirizados, criando uma perda de valor significativa e contínua para todos os envolvidos com a Kadokawa."

— Gestão Oasis

A Oasis afirmou que não está tentando forçar a venda da FromSoftware, apesar de anos de rumores sobre várias empresas interessadas em comprar o estúdio. Sua posição é que a FromSoftware deve ser o principal motor do crescimento de longo prazo da Kadokawa.

"Nosso argumento é que a FromSoftware deve ser administrada com a ambição, o investimento e o foco estratégico que um ativo de sua qualidade merece. Seus funcionários, criadores e fãs merecem uma gestão e uma liderança totalmente comprometidas em ajudar o estúdio a concretizar seu extraordinário potencial global."

— Gestão Oasis

No início deste mês, o diretor da FromSoftware, Hidetaka Miyazaki, abordou diretamente a pressão sobre a Kadokawa. Ele disse aos fãs que o estúdio ainda pode criar livremente o tipo de jogo que deseja, sem interferências excessivas. Essa garantia é importante porque o atrito aqui é financeiro, não criativo, e os dois conceitos são facilmente confundidos por quem está de fora.

Eu administro um canal focado em jogos de mundo aberto, então leio os relatórios de acionistas da FromSoftware da mesma forma que a maioria das pessoas lê as notas de atualização, e a divisão dos lucros da publicação é o detalhe que realmente decide quanto de um jogo que vendeu 30 milhões de cópias vai para a empresa dona do estúdio. Acho que a Oasis tem razão quanto à questão econômica, mas o risco é que impor a autopublicação global a um estúdio que nunca teve distribuição mundial pode criar o tipo de pressão operacional que a liberdade criativa depende de evitar.

O calendário de lançamentos fornece à Oasis novas evidências para ambos os lados de sua argumentação. A FromSoftware lançará o novo DLC de Elden Ring em agosto, o Tarnished Pack, no dia 28 de agosto para jogadores atuais de PC, PlayStation e Xbox, com duas novas classes, novas armas, armaduras e visuais adicionais, além de opções de personalização para Torrent. O pacote será lançado junto com a Tarnished Edition, a estreia do jogo no Nintendo Switch 2, que inclui o jogo base, Shadow of the Erdtree e o conteúdo do Tarnished Pack. O estúdio também lançará The Duskbloods ainda este ano.

A questão a longo prazo é o que acontecerá depois de Elden Ring. Os fãs perguntaram sobre uma sequência direta. Em dezembro de 2024, Miyazaki afirmou que a FromSoftware não estava considerando Elden Ring 2, embora não tenha descartado a possibilidade para o futuro. De qualquer forma, um filme de Elden Ring está em desenvolvimento.

Leia também: A Kadokawa incluiu The Duskbloods e Elden Ring: Tarnished Edition em seu último relatório financeiro com lançamento previsto para o Nintendo Switch 2 em 2026, encerrando meses de silêncio sobre ambos. A FromSoftware não mostrou nada de The Duskbloods, um exclusivo para oito jogadores no Switch 2, além de um trailer de revelação que mistura jetpacks, dinossauros e luas sinistras. Tarnished Edition estava originalmente previsto para o final de 2025, mas foi adiado para 2026 após relatos de baixo desempenho no console. A FromSoftware se desculpou e prometeu trabalhar em melhorias de desempenho antes do lançamento.