IO Interactive aposta no Project Fantasy após o forte lançamento de 007 First Light

A IO Interactive lançou 007 First Light em 27 de maio e vendeu 1,5 milhão de cópias em apenas dois dias. A maior equipe remanescente do estúdio já está imersa no Project Fantasy, um RPG de fantasia online anunciado em 2023. Ambos os projetos são de uma desenvolvedora que passou duas décadas criando jogos praticamente sem nenhuma ligação entre si.

007 Capítulo da Primeira Luz

007 First Light foi lançado em 27 de maio para PC, PlayStation 5 e Xbox Series S/X, com disponibilidade a partir das 7h PDT em Los Angeles e 15h BST no Reino Unido, após o acesso antecipado ter sido liberado um dia antes, às 14h UTC, para todos que fizeram a pré-encomenda fora da Austrália e Nova Zelândia. A IO Interactive reportou 1,5 milhão de cópias vendidas em dois dias em todas as plataformas e liderou o ranking de vendas do Steam até ser ultrapassado por Forza Horizon 6. Relatórios indicam um orçamento próximo a US$ 200 milhões e o ponto de equilíbrio em cerca de 3 milhões de cópias, portanto, atingir metade desse valor em menos de 48 horas torna uma sequência viável, e a IO já havia afirmado que o jogo poderia ganhar uma continuação caso os jogadores desejassem.

As críticas foram excelentes. O jogo detém quase 90% de avaliações positivas no Steam, com mais de 7.000 avaliações positivas, uma nota de 87 no Metacritic, 88 no OpenCritic e um pico de 68.477 jogadores simultâneos. Uma versão anterior do Steam mostrava cerca de 92% de avaliações positivas, com um pico em torno de 69.000 jogadores, e a IO Interactive ainda não divulgou os resultados financeiros. Rick, do Eurogamer, classificou o jogo como o de melhor roteiro do estúdio, embora não seja o melhor no geral. Outros veículos elogiaram os tiroteios, perseguições e explosões, compararam sua apresentação cinematográfica à de Uncharted 4: A Thief's End e o apontaram como um dos favoritos ao prêmio de Melhor Jogo de Ação no The Game Awards 2026.

O lançamento para PC também gerou controvérsia. A IO Interactive confirmou o uso do DRM Denuvo somente após o início da pré-venda, e os jogadores reagiram cancelando suas pré-encomendas, solicitando reembolsos e removendo o jogo de suas listas de desejos no Steam, Reddit e outras plataformas sociais. A objeção girava em torno do momento da divulgação: os críticos argumentaram que o software anti-pirataria deveria ter sido revelado durante a fase de pré-venda, e não após a confirmação das vendas, o que interpretaram como uma falta de transparência em uma franquia tão importante quanto James Bond. O Denuvo gera essa reação há anos, com jogadores culpando-o por desempenho inferior, tempos de carregamento mais longos e limitações de modificação, enquanto as distribuidoras o defendem como proteção contra pirataria durante o período de lançamento. Nem todos concordaram com essa posição; alguns usuários argumentaram que o Denuvo não prejudica todos os jogos e que os desenvolvedores geralmente têm pouco controle sobre a decisão da distribuidora em relação ao DRM. Alguns compradores organizaram tópicos de discussão aguardando os desdobramentos e afirmaram que reconsiderariam a compra somente se a proteção fosse liberada posteriormente, algo que algumas distribuidoras fizeram quando o risco de pirataria diminuiu. O episódio se insere em um debate mais amplo sobre a proteção da propriedade intelectual versus a preservação da boa vontade dos jogadores, e mostrou a rapidez com que sistemas de reembolso, listas de desejos e avaliações ao vivo podem influenciar a opinião pública em um lançamento desse porte.

O próximo jogo da IO Interactive é fantástico (e uma fantasia)

O próximo grande projeto da IO Interactive não é Bond nem Hitman. Sua maior equipe de desenvolvimento remanescente está construindo o Project Fantasy, que a diretora de desenvolvimento, Véronique Lallier, descreveu, antes do lançamento, como maior que a equipe de Hitman, mas menor que a equipe de 007 First Light, um tamanho que, segundo ela, poderia mudar após o lançamento de Bond. Robert Purchese, do Eurogamer, viu artes conceituais nas paredes do estúdio da IO Interactive em Brighton, um dos cinco escritórios que a empresa mantém na Europa, e flagrou uma criatura sendo animada na tela de um desenvolvedor.

A IO Interactive anunciou o Project Fantasy em 2023 como um RPG de fantasia online, um mundo construído desde a sua base para se expandir por muitos anos, mas depois disso pouco falou sobre ele. O site do projeto ainda exibe uma única imagem: um elfo, um humano e um anão na entrada de uma caverna, contemplando um mundo verde e montanhoso, com a frase "Procurando mais!" escrita na parte inferior, copiando o anúncio de busca de grupo de mundos multiplayer online. O coproprietário e diretor criativo Christian Elverdam lidera o projeto, enquanto o CEO Hakan Abrak liderou a 007 First Light, dividindo os dois maiores projetos do estúdio entre seus fundadores. Lallier afirmou que uma paixão compartilhada por fantasia permeia a gestão da IO Interactive, com Elverdam mais próximo da visão criativa e com o objetivo declarado de fazer as coisas de forma diferente.

"Algo pelo qual a IO é bem reconhecida é a capacidade de sempre oferecer experiências de jogo diferentes."

— Véronique Lallier

A ideia é anterior à revelação. Lallier afirmou que o projeto começou após a pandemia de Covid-19, o que coincide com uma reportagem de 2021 da Windows Central, corroborada pela Eurogamer, de que a IO Interactive estava desenvolvendo um jogo de fantasia AAA para o Xbox Game Studios, ambientado em um vasto mundo medieval com dragões e descrito como estando a anos de lançamento. Abrak havia insinuado um terceiro universo naquele mesmo ano durante uma apresentação na GI Live, chamando-o de um projeto que sua equipe veterana desejava realizar.

"É algo com que as nossas pessoas mais importantes... têm sonhado há algum tempo."

— Hakan Abrak

O designer de som principal, Joshua Smith, descreveu o objetivo em um dos primeiros vídeos para desenvolvedores da IO Interactive, chamando-o de algo que ainda não existe nesse segmento e uma mudança completa de direção para um estúdio conhecido por Hitman.

"Vamos permitir que vocês sejam coisas que jamais poderiam ser."

— Joshua Smith

Legado da IO Interactive

A IO Interactive construiu sua reputação com base em ideias originais. Lallier citou Freedom Fighters e Mini Ninjas como jogos que o estúdio criou do zero e observou que 007 First Light é o único que eles fizeram dentro de uma franquia já estabelecida. Sua lista deixou de fora os dois jogos de Kane & Lynch, os jogos de tiro sombrios para Xbox 360 que Alex Donaldson, da Eurogamer, descreveu como implacavelmente miseráveis, porém brilhantes. A trilogia Hitman, finalizada com Hitman 3 em 2021, segue o mesmo instinto de propriedade intelectual original, um mundo aberto construído em torno do Agente 47 eliminando bilionários e generais belicistas antes que possam causar mais danos, em um mundo que a IO Interactive comparou ao de James Bond.

A empresa também reformulou sua maneira de operar. Após Hitman 3, a IO Interactive passou a publicar seus próprios jogos, abriu um estúdio em Barcelona para expandir os negócios e publicar jogos de outros desenvolvedores, e projetou dobrar seu quadro de funcionários para 400 até o lançamento do jogo do James Bond. Abrak afirmou em 2021 que a IO Interactive provavelmente publicaria tanto seus próprios jogos quanto os de outros desenvolvedores, e que um dos jogos da IO poderia acabar sendo publicado por outra empresa, um acordo que ele considerava impensável alguns anos antes. O estúdio agora possui cinco escritórios na Europa, incluindo a unidade de Brighton, onde obras de arte do Project Fantasy decoram as paredes, e planeja continuar dando suporte a 007 First Light da mesma forma que deu suporte a Hitman.

Momento Kane & Lynch 2

A versatilidade do estúdio fica mais evidente em Kane & Lynch 2: Dog Days, que completou 15 anos em agosto de 2025. Donaldson o chamou de o jogo mais implacavelmente miserável já feito, e isso era um elogio. A própria análise do site, em 2010, deu nota 4/10 e o classificou abaixo de Army of Two: The 40th Day, um jogo de tiro cooperativo com o dobro da duração, antes de a avaliação suavizar e o título ganhar status de cult nos anos seguintes.

Dog Days filma sua violência com uma câmera na mão, tremendo, com cores estouradas como em uma fita VHS gasta e áudio cortando durante as cenas mais intensas. Olhar para letreiros de neon ou lâmpadas brilhantes causa reflexos na imagem, e uma explosão distorce a lente. As mortes mais sangrentas desaparecem atrás de um borrão pixelado, deixando para a imaginação do jogador a tarefa de suprir o pior, um efeito que Donaldson comparou a um filme de terror do leste europeu e a imagens do LiveLeak. As quatro horas de duração se encaixam na história, um ciclo crescente de sofrimento que, segundo ele, não suportaria mais tempo; ele comparou o debate sobre a curta duração do jogo à preocupação excessiva com Mafia: The Old Country e disse que Dog Days tem a duração necessária para sua história. Ele enquadrou a câmera como o ponto de vista de uma terceira pessoa observando Kane e Lynch, o que faz o jogador se sentir sujo em vez de heróico, e colocou o jogo ao lado de Spec Ops: The Line como um jogo de tiro de sua época que tinha algo a dizer sobre violência, sem nenhuma piada ou cumprimento com o punho à vista.

Vejo um estúdio que se recusa a ficar preso a um único estilo, e é por isso que um RPG de fantasia da equipe de Hitman parece um próximo passo lógico, e não um desvio.

Mantendo o 007 First Light ativo após o lançamento

007 First Light é linear e roteirizado, o que levantou uma questão de rejogabilidade que o modo sandbox de Hitman, da IO Interactive, nunca precisou responder. A análise da Eurogamer apontou isso diretamente, já que o jogo do Bond destoa do design voltado para rejogabilidade que a IO Interactive construiu em Hitman. A resposta do estúdio é o TacSim, a área de Simulações Táticas acessível a partir da sede do MI6, onde uma personagem chamada Selena Tan oferece uma lista de desafios que remixam os espaços da campanha com novas regras e condições. O designer sênior de combate, Tom Marcham, disse que alguns desses desafios inserem combates em salas que não tiveram nenhum encontro durante a história, sendo mais do que um simples modo desafio.

"O TacSim é basicamente um espaço onde podemos remixar nossos níveis."

— Tom Marcham

Lallier relacionou o plano à década de atualizações pós-lançamento que a IO Interactive deu ao Hitman's World of Assassination e disse que o conteúdo do TacSim chegaria após o lançamento, juntamente com um roteiro, sendo o lançamento tratado como ponto de partida.

"Lançar o jogo é apenas o começo."

— Véronique Lallier

Ela disse que a IO Interactive quer aprender com o feedback dos jogadores e manter o jogo em constante evolução. Marcham também espera que as comunidades de speedrunning busquem os melhores resultados nos placares do TacSim, e a IO Interactive planeja manter uma equipe considerável trabalhando no jogo para lidar com problemas de lançamento e adicionar novos conteúdos.

O risco no Projeto Fantasia

O Project Fantasy apresenta mais riscos do que qualquer outro jogo lançado pela IO Interactive. Jogos multiplayer online custam caro e levam anos para serem desenvolvidos, e vários grandes títulos fracassaram recentemente: New World da Amazon, Anthem da BioWare, Concord da Sony e até mesmo Destiny 2. Seria o primeiro jogo online como serviço da IO Interactive, e o estúdio ainda não revelou se será um mundo multijogador massivo ou um mundo compartilhado menor, nem mostrou qualquer gameplay, cinco anos após os primeiros rumores. Purchese, um fã de fantasia, disse que o projeto o empolga, mas também lhe causa certa apreensão.

Acho que a nova propriedade intelectual é a aposta certa, e o modelo de serviço online é a parte mais perigosa, dado o número de jogos desse tipo que já faliram.

Por enquanto, o estúdio está concentrando seus esforços em Bond. A IO Interactive planeja manter uma equipe dedicada a 007 First Light para dar suporte ao jogo, da mesma forma que fez com Hitman por mais de uma década, enquanto a equipe de Elverdam continua construindo o mundo de fantasia longe dos olhos do público. É provável que o próximo projeto da IO Interactive não tenha como protagonista um superespião ou um assassino.