Star Citizen atinge a marca de US$ 1 bilhão arrecadado com a venda de uma nave da Cloud Imperium por US$ 5.000, uma nave que ainda não existe.

Star Citizen ultrapassou a marca de US$ 1 bilhão em financiamento coletivo esta semana. O marco foi alcançado graças a 6,5 milhões de jogadores que, juntos, contribuíram com mais de US$ 1 bilhão desde o anúncio do jogo em 2012. O jogo ainda está em acesso antecipado. A Cloud Imperium Games comemorou o momento oferecendo um período de teste gratuito até 27 de maio, como parte de seu evento anual DefenseCon 2956, coincidindo com o lançamento da atualização 4.8 e a reinicialização da economia do universo persistente.

O recorde de financiamento veio junto com o lançamento do cruzador de batalha Anvil Odin, listado na loja de financiamento coletivo por US$ 5.000. Como apontado pela IGN, a nave não tem data de lançamento. Os compradores recebem uma Idris P emprestada enquanto isso. A Cloud Imperium não se limitou a receber o pagamento — pediu aos potenciais compradores que enviassem uma redação para se qualificarem para o Odin Founders Club, e então selecionou os candidatos com base em sua visão declarada de comandar a nave no jogo.

"O Odin representa um marco significativo para nós internamente, pois seu lançamento conclui as últimas metas adicionais de veículos estabelecidas no início da jornada do projeto, há mais de uma década."

— Cloud Imperium Games

Um comprador escreveu em um subreddit em um tópico intitulado "Acabei de comprar um Odin JPEG de US$ 5.000, pergunte-me qualquer coisa":

"Minha satisfação com um jogo é medida pela quantidade de horas que joguei. Apesar de o jogo apresentar bugs e problemas em alguns momentos, ele é o que eu jogo mais no meu tempo livre limitado. Então, para mim, enquanto as coisas continuarem melhorando e adicionando conteúdo, ficarei feliz com a minha compra."

O valor de um bilhão de dólares não é o único número que vale a pena acompanhar. Squadron 42, a campanha independente para um jogador vinculada ao universo de Star Citizen, está nominalmente prevista para 2026. A Cloud Imperium, no entanto, já se mostrou cautelosa quanto a essa data. O universo persistente está ainda mais distante, com a versão 1.0 provavelmente não chegando antes de 2028, considerando o ritmo atual.

Em entrevista à Variety, o fundador Chris Roberts fez uma comparação deliberada com World of Warcraft, um jogo que está no mercado há mais de duas décadas desde o seu lançamento. Ele argumentou que a ambição de Star Citizen é o que manteve os apoiadores financiando o projeto ao longo de quatorze anos.

"Muita gente quer passar o tempo se aventurando no mundo virtual de algo como Star Citizen, e foi isso que realmente nos ajudou a chegar onde estamos, porque o sonho é tão grande que é algo que você não encontra em nenhum outro jogo."

— Chris Roberts

O marco do financiamento também chega cerca de um ano depois de Cloud Imperium ter enfrentado uma reação negativa ainda maior em relação às lâminas de voo — melhorias para naves que proporcionavam uma vantagem mensurável no jogo e foram introduzidas como uma compra premium na loja, indisponível através da jogabilidade normal. A repercussão negativa forçou o estúdio a publicar uma declaração admitindo que havia "errado em um passo". A CIG se comprometeu a tornar as lâminas obtíveis com a moeda do jogo em uma atualização de junho e prometeu que os futuros itens de jogabilidade estariam disponíveis no jogo no mesmo dia em que fossem lançados na loja.

Nem todos aceitaram a resposta. Jogadores nos fóruns do jogo a descreveram como um pedido de desculpas evasivo e levantaram a questão estrutural mais ampla: a conveniência da loja de recompensas sempre superaria o que os jogadores poderiam ganhar jogando em um MMO projetado para progressão a longo prazo. Um jogador resumiu a situação de forma categórica: o estúdio "não mudou de rumo".

Acho que o episódio das lâminas de voo prejudicou mais a credibilidade da CIG do que a venda da nave por US$ 5.000. Uma era uma nave conceitual para um jogo conhecido por vender naves caras para um grupo seleto de apoiadores com alto poder aquisitivo. A outra foi uma vantagem paga introduzida no jogo sem aviso prévio, removida do sistema normal de recompensas. A Odin está de acordo com os quatorze anos de cultura de financiamento coletivo em torno deste jogo. As lâminas, não.

A atualização 4.8 adicionou a missão Grupo de Ataque Tático, um ataque em larga escala a um asteroide fortificado, construído para esquadrões organizados que operam tanto no espaço quanto a pé. As missões de reabastecimento foram reformuladas, duas armas de infantaria foram adicionadas e os trajes de voo agora afetam a tolerância à força G. A reinicialização que veio com a atualização zerou os saldos bancários e os recursos ganhos em todo o universo persistente, embora as naves compradas com dinheiro real tenham permanecido intactas. A CIG citou exploits de duplicação que estavam distorcendo a economia do jogo.

O período de teste gratuito vai até 27 de maio. Novas contas recebem um Aurora Mark 2 emprestado e acesso ao espaço da DefenseCon no Centro de Convenções Bevic, na Área 18, onde cerca de 100 naves estão disponíveis para empréstimo em períodos de 48 horas, incluindo embarcações que normalmente ficam disponíveis apenas para apoiadores com recompensas de centenas de dólares.