Wordle prepara-se para a adaptação televisiva da NBC - Vamos recordar como começou

A NBC está a adaptar o Wordle a um programa de perguntas e respostas para televisão em horário nobre, depois de o NYT ter dito que o formato estava pronto para ser transmitido, com Savannah Guthrie como anfitriã, Jimmy Fallon's Electric Hot Dog como coprodutor e uma estreia prevista para 2027. As filmagens terão lugar em Manchester, Inglaterra, com prémios em dinheiro para os concorrentes e o nome, a estética e o tipo de letra do jogo original preservados no ecrã.

O programa é uma coprodução entre a NBC e a Electric Hot Dog, a empresa de Fallon. Guthrie é atualmente o apresentador do programa matinal da estação, Today, e Fallon considerou o casting como a principal razão da estação para avançar.

"Sinto-me muito honrado por trabalhar com Savannah Guthrie neste programa. Ela tem aquela rara combinação de inteligência, charme e simpatia que faz com que toda a gente se sinta imediatamente bem-vinda. E é óbvio que ela sabe como apresentar um programa. Estou muito orgulhoso e feliz e penso que desenvolvemos um jogo sólido para o horário nobre."

- Jimmy Fallon

A NBC não detalhou o formato, mas os concorrentes vão competir por dinheiro e a emissão vai basear-se na identidade visual original do Wordle. O puzzle base continua a dar ao jogador seis hipóteses para encontrar uma palavra de cinco letras, sendo a métrica de comparação na aplicação o número de hipóteses utilizadas. A questão do design é esticar esse ciclo ao longo de meia hora em horário nobre. Penso que o formato vai precisar de uma estrutura de eliminatórias com um aumento das apostas por ronda, uma vez que o ciclo original tem uma duração máxima de três a quatro minutos e uma única grelha não pode ser suficiente para um programa.

As filmagens foram adiadas no início deste ano após o desaparecimento da mãe de Guthrie, Nancy Guthrie, em fevereiro. Savannah Guthrie tirou uma licença prolongada e regressou ao Today em abril. A mulher de 84 anos continua desaparecida. O casting para a primeira temporada está agora aberto, com a estreia prevista para 2027.

O jogo em si insere-se num arco comercial mais longo. O programador galês Josh Wardle criou o Wordle em 2021 como um divertimento privado para a namorada, com o título provisório Mr Bugs' Wordy Nugz, antes de se inclinar para o trocadilho com o seu apelido. A versão Web foi lançada em outubro de 2021 no seu site pessoal, sem monetização, e cresceu através da partilha social da grelha de resultados em azulejos coloridos que os jogadores publicavam no Twitter.

O New York Times comprou o Wordle em fevereiro de 2022 por uma quantia que o próprio jornal descreveu como "na casa dos sete dígitos". A aquisição colocou o jogo no mesmo catálogo de puzzles pagos que já continha as palavras cruzadas, Spelling Bee, Tiles, Vertex e Letter Boxed. Inicialmente, o Times comprometeu-se a manter o Wordle gratuito, com Wardle a confirmar no Twitter que as vitórias e as sequências seriam mantidas. O jornal apresentou a compra aos seus próprios leitores como parte de um esforço para atingir 10 milhões de assinaturas digitais até 2025. Wardle não ganhou dinheiro com o Wordle antes da venda.

O lançamento original produziu uma onda de clones que definiu a web de quebra-cabeças do início de 2022. Wheeldle tinha uma versão infinita. Lewdle (clone do Wordle com palavras rudes) trocou o dicionário por palavrões. Letterle reduzia o puzzle a uma única letra. O Absurdle fazia com que a resposta mudasse a meio da adivinhação para combater o jogador. Nenhum destes jogos fez mexer a economia unitária da mesma forma que a aquisição do Times, mas estabeleceram o Wordle como uma categoria e não como um único jogo. Vejo a adaptação televisiva como o próximo passo natural nesse arco, e não como um salto criativo, uma vez que as marcas que sobrevivem à sua onda de clones acabam normalmente numa estação de televisão no espaço de cinco anos.

Wardle manteve-se no espaço dos puzzles sem continuar a rentabilizar o Wordle. Disse ao Sunday Times que não joga o jogo desde o dia em que o vendeu. A sua continuação, Parsewords, é descrita como um "jogo de palavras complicado", inspirado na tradição das palavras cruzadas enigmáticas e não na grelha de eliminação que fez o Wordle funcionar. O Parsewords tem o seu próprio sítio em parseword.com, fora do catálogo do Times, e funciona com o mesmo modelo de puzzle diário que Wardle tem preferido desde o original.

A versão da NBC completa o caminho de licenciamento que Wardle abriu quando vendeu os direitos. O Times controla agora o design do jogo, a marca e os direitos de transmissão, e o Wordle passou por todas as etapas de comercialização que um puzzle gratuito da Web pode passar: integração de paywall, portabilidade de aplicações móveis, integração nativa na oferta de subscrição de um grande jornal e, agora, televisão linear.

Se o formato se mantém no ecrã é a questão por resolver. O apelo do Wordle na Web é privado e individualizado; um jogador carrega a página, adivinha e partilha uma grelha de resultados construída a partir de quadrados sem revelar a palavra. Uma versão em estúdio substitui esse ciclo silencioso por temporizadores, apresentadores e câmaras. A NBC terá de criar a propagação social de outra forma, possivelmente através da sincronização do jogo em casa com o espaço de transmissão.

A história comercial do puzzle já passou quatro anos após a venda do Times e continua a expandir-se. A NBC não anunciou o número de episódios, a faixa horária ou o orçamento. As filmagens em Manchester fazem com que o programa seja produzido no Reino Unido, e não em Nova Iorque, o que mantém a adaptação da NBC mais próxima da tradição britânica de produção de quiz-shows, que há décadas fornece formatos como Who Wants to Be a Millionaire e The Weakest Link.

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