Microlandia melhora a sua simulação de cidade com a atualização 1.4

Microlandia tem estado no meu radar desde o seu lançamento 1.0 em dezembro, mas só recentemente passei algum tempo com ele após o lançamento da atualização 1.4 no Itch.io. O jogo apresenta as cidades como sistemas que resistem ao sentimentalismo. Trata a vida urbana como mecânica, reactiva e muitas vezes implacável, com os cidadãos a responderem diretamente à pressão económica, às falhas de infra-estruturas e ao desequilíbrio social.

O criador apresenta o jogo como um construtor de cidades moldado tanto pela admiração como pelo medo das cidades. Esse tom está presente no registo de alterações. A atualização do Itch.io explica que a versão 1.4 altera o equilíbrio entre o enquadramento narrativo e os sistemas expostos. As regras económicas tornam-se mais rígidas. A simulação de transportes públicos torna-se menos tolerante. O comportamento das empresas tem consequências mais nítidas. O modo noturno continua a ser uma camada visual em vez de uma muleta mecânica, oferecendo uma atmosfera sem esconder a instabilidade.

"Uma cidade é uma máquina bela, mas insana, que sobrevive sempre na homeostase e sempre no caos. Em 1.4 temos um pouco menos de narrativa, um pouco mais de realidade, as estruturas da vida quotidiana expostas, as empresas gananciosas, a economia que não perdoa, até os falidos. O modo noturno é uma anestesia agradável; usem-no, mas não confundam ambiente com robustez."- Information Superhighway Games

Ao jogar a atualização, vejo essas ideias traduzidas em sistemas que punem o planeamento desleixado. Os cidadãos podem perder o emprego se chegarem tarde, muitas vezes porque as rotas dos autocarros foram mal programadas. O desemprego empurra alguns residentes para o crime. As relações existem para além de simples medidores de felicidade; as pessoas podem apaixonar-se e desapaixonar-se, o que afecta a estabilidade ao nível do agregado familiar. Estes resultados não se anunciam com alertas dramáticos. Acumulam-se discretamente e depois surgem como problemas que custam dinheiro e capital político.

A pressão sobre a habitação é uma força constante. Os senhorios aumentam as rendas quando o espaço se torna mais apertado. Os residentes mais ricos isolam-se em habitações de baixa densidade e resistem ao desenvolvimento nas proximidades. Como refere um post mais antigo do Itch.io, os cidadãos com rendimentos elevados evitam edifícios com auras de desaprovação e levam o comportamento NIMBY para as decisões de zonamento. A cidade reage à desigualdade, quer o jogador a planeie ou não.

Os choques externos aumentam a tensão. As ondas de calor e as pandemias afectam a produtividade e a saúde. A reordenação exige uma indemnização. Um jornal local relata as decisões da cidade e molda a perceção do público. Uma cobertura negativa reduz o orçamento, limitando as opções nos piores momentos. O ciclo de feedback é direto e muitas vezes duro.

O projeto é posicionado tanto como uma homenagem como uma crítica ao SimCity, um ponto esclarecido no anúncio do ano passado pelo criador, explodi.

"Sempre me questionei sobre o que aconteceria em SimCity se os cidadãos vivessem ou morressem devido às muitas razões reais que determinam a duração das nossas vidas aqui na Terra. A esperança de vida, os acidentes, o mau sistema de saúde ou a falta de acesso a ele. Estas estatísticas existem, e podemos utilizar o poder das novas tecnologias para criar simulações mais realistas."- explodi

Estas ambições baseiam-se fortemente em dados do mundo real. O jogo baseia-se em investigações publicadas pelo Banco Mundial, pelo Gabinete de Estatísticas do Trabalho dos EUA, pela Agência de Proteção do Ambiente dos EUA, pelo National Equity Atlas e pelo Center for Urban Future. Todas as fontes referenciadas são registadas num extenso documento em tempo real, gerado automaticamente a partir do código do jogo. Este documento expõe as suposições e os valores incorporados na simulação, convidando ao escrutínio dos jogadores que se preocupam com a forma como os números se traduzem em resultados.

Microlandia continua a ser um trabalho em progresso, mas a atualização 1.4 torna as suas intenções mais claras. Não está interessado em conforto. As cidades são modelos de sistemas instáveis moldados pela ganância, política e limites de infra-estruturas. Para os jogadores dispostos a aceitar esta perspetiva, o jogo oferece uma visão nítida e por vezes desconfortável da gestão urbana. A versão atual está disponível em Itch.io, e Microlandia também pode ser encontrado no Steam.